— Видео-камеры?
— Вы совершенно правильно поняли, — с ленивой снисходительностью в голосе ответила дежурная. — Мы сделали их заметными специально. Они служат напоминанием, того что Вы находитесь под наблюдением каждую минуту и в любой точке нашего учреждения. Так что не пытайтесь обмануть нас, это Вам не поможет.
Каждый раз, когда кто-то теперь заговоривал с Люси, ей начинало казаться, что она опасная психопатка, и она уже почти поверила, что так оно и было.
Все лето, воспоминания преследовали ее даже во сне и в те редкие моменты, когда родители оставляли ее в покое. Кое-что произошло в той хижине, и казалось что каждый (включая и саму Люси) заложил бы душу, чтобы узнать что именно. Полиция, судья, социальный работник — все они пытались вырвать из нее признание. Но все их старания были тщетны. Она повторяла только одно: они с Тревором на протяжении всего вечера шутя гонялись друг за другом по пляжной хижине(некое подобие беседки) на берегу озера, которая находилась немного в стороне от остальных. Поначалу она еще пробовала что-то объяснить, говоря что это была одна из лучших ночей в ее жизни, пока не стала худшим из кошмаров.
Она потратила так много времени, прокручивая события той ночи у себя в голове, снова слыша смех Тревора, чувствуя его руки, сжимающиеся на ее талии, и пыталась побороть тошноту, убеждая себя, что она действительно ни в чем не виновата.
Но теперь, каждый пункт из жесткого свода правил «Меча и Креста», казалось, работал против нее, все выглядело так, будто она на самом деле была опасна для общества и нуждалась в постоянном контроле.
Люси ощутила крепкую руку на плече.
— Обратите внимание, деточка, — сказала дежурная. — Если это хоть немного Вас утешит, то имейте в виду, что Вы далеко не самый худший экземпляр в нашей коллекции.
Это были первые доброжелательные слова, который она услышала от дежурной. — Она что думает, что это заставит ее почувствовать себя здесь лучше? Как бы не так. Ее отправили сюда из-за подозрительных обстоятельств смерти ее парня, ее считали ненормальной и опасной для окружающих, и, тем не менее, она была здесь «далеко не худшим экземпляром»? Теперь Люси задавалась вопросом, с кем же тогда в «Мече и Кресте» обычно имели дело.
— Хорошо, организационные вопросы на этом окончены. — сообщила дежурная. — Теперь Вы предоставлены самой себе. Вот карта, если Вам понадобится найти что-либо еще.
Она дала Люси ксерокопию нарисованной от руки карты территории интерната, затем посмотрела на свои часы.
— В Вашем распоряжении еще целый час до начала первого урока, но мои мыла(?)[3] приходят к пяти, так что…, — она махнула рукой в сторону Люси, — устраивайтесь. И не забудьте…, - сказала женщина, после чего снова красноречивым жестом указала на камеры, — Красные наблюдают за вами.
Прежде, чем Люси смогла что-либо ответить, перед ней возникла тощая, темноволосая девчонка, грозя ей тонким длинным пальцем.
— Ооооооо, — насмешливо передразнила девушка шелестящим шепотом, пританцовывая вокруг Люси. — Красные следят за тобо-о-ой.
— Убирайся отсюда Арриан, пока я не сделала тебе лоботомию, — раздраженно сказала дежурная, хотя Люси сразу же стало ясно по ее первой краткой, но очень искренней улыбке, что девушка пользовалась у дежурной особым расположением.
Выяснилось также что симпатия отнюдь не была взаимной. Арриан, дурачась, передразнивала движения дежурной, а затем уставилась на Люси, явно намереваяь смутить её.
— И только за одно это, — сказала дежурная, взяв в руки блокнот и быстро делая там пометки. — Ты заработала себе на сегодня задание. Будешь гидом для нашей маленькой мисс «Солнечный свет».
Она указала на Люси, одетую сегодня, по настоянию родителей, следовавших рекомендации с сайта интерната, в простые черные джинсы, черные ботинки и черную майку. Из раздела «Дресс-код» на сайте «Меча и Креста» посетители могли узнать что, за хорошее поведение студенты имели право на свободный стиль одежды, выбранный на свой вкус, лишь с двумя маленькими ограничениями: одежда должна быть скромной, а ее цвет — черным. Хмм, хоть некоторая свобода.
Майка висела на Люси мешковато, выглядела так словно ей было лет сто (наверняка из маминого гардероба) и умело скрывала все изящество девичьей фигуры. От ее густых блестящих темных локонов, когда-то доходивших ей до талии, теперь остались лишь грустные воспоминания. Хотя пламя тогда и не нанесло особого урона ее волосам, некоторые пряди все же были подпалены. Обратная дорога из Дувра домой казалась тогда бесконечной и прошла в напряженном молчании. Дома мама затащила Люси в ванную, решительно достала электрическую бритву отца, и молча накоротко остригла ее волосы. За лето, волосы конечно немного отросли но и теперь едва прикрывали уши.
Арриан задумчиво, будто оценивая, смотрела на нее, постукивая одним пальцем по бледным губам.
— Идеально, — наконец сказала она, шагнула к Люси, и тотчас цепко ухватилась за ее локоть, а ее тело будто обвилось вокруг нее как экзотическая юркая змейка, — Кажется теперь я знаю, как использовать нового невольника «Меча и Креста».
Дверь в вестибюль резко распахнулась, и вошел высокий парень с зелеными глазами. Он кивнул Люси и произнес:
— Учти, обыски здесь жесткие, могут и догола раздеть. Так что, если ты что-то припрятала из запрещенного…, - он выразительно приподнял бровь и сбросил еще горстку чего-то неопределенного в коробку, — Неприятностей не оберешься.
Позади Люси раздалось насмешливое фырканье Арриан. Голова парня резко дернулась, когда он понял, что они не одни. Люси показалось, что он хотел что-то сказать, но быстро передумал.
— Арриан, — сдержанно поприветствовал он девушку.
— Кэм,[4] — возвратила та.
— Ты знаешь его? — прошептала Люси. Интересно, неужели в коррекционных школах тоже были в ходу клички, как и в обычных?
— Не напоминай, — сказала Арриана, быстро вытягивая Люси за дверь в серую промозглость утра.
Позади главного корпуса, тротуар с обитыми краями, вплотную подходил к заброшенному мини-стадиону. Трава, на нем так разрослась, что его скорее можно было принять за заросший пустырь, чем за спортивное сооружение, только наличие с одной стороны выцветшего табло, да покосившиеся силуэты деревянных открытых трибун, подтверждали это.
За стадионом виднелись четыре внушительных строения: крайнее слева — жилой корпус «Полин»; справа, чуть подальше — здание огромной готической церкви; определить назначение двух оставшихся оказалось затруднительно, но Люси предположила, что это и есть учебные классы.
Теперь это был ее мир. Мир, сжавшийся до этого мрачного пейзажа перед ее глазами.
Арриан быстро свернула с дорожки и пройдя наискось через поле, направилась к трибунам. Там, на верхнем ярусе, они и устроились.
В ее прежней школе, у учеников была только одна причина находится на школьном стадионе: «спортсмен-на-тренировке Лиги Плюща», так что Люси избегала зависать там надолго. Но вид этого заброшенного стадиона, с ржавыми, искореженными финишами, говорил скорее об обратном. Будет о чем поразмыслить. Погода не радовала. Порыв холодного ветра продрался сквозь густые заросли дубов, росших по краю поля, нагло забрался под одежду, взъерошил волосы, покрыл кожу мурашками. Люси пригнула голову, упрятав подбородок в ворот своей жуткой майки.
— Ита-а-а-а-а-а-ак, — многозначительно протянула Арриан. — Сейчас ты говорила с Рэнди.
— Я решила, что его прозвище Кулак?
— Я сейчас говорю не о нем, — быстро сказала Арриана. — Я имею ввиду это нечто оттуда, — Арриана дернула головой в сторону Главного корпуса, где они оставили дежурную перед телевизором, — Как ты думаешь, чувак или цыпочка?
— Эээ, цыпочка? — сказала Люси неуверенно, — Это что была проверка?
3
В оригинале: You've got an hour before your first class, but my soaps come on in five, so…
4
Здесь присутствует игра слов имя персонажа Камерон (