Через минуту между Райдером и лысым занялась нешуточная борьба. Одна за другой уточки слетали со своих мест, переворачиваясь вокруг своей оси. Райдер заставил завертеться ветряную мельницу. Лысый в ответ сбил улыбающегося бегемота. Борьба шла за каждого персонажа в тире. Последнее слово в виде сбитой розы осталось за Райдером.
— Ну, ладно! — улыбнувшись, лысый встал из-за столика и прошествовал к стрелку. — Ты откуда это такой меткий выискался? Я — Лунк, лучший стрелок в этом затхлом городишке. А ты кто такой?
— Я — Райдер. — откликнулся стрелок, откладывая ружьё.
— Это Райдер, это Райдер! — пробежал шумок среди посетителей.
— Вот что, Шнайдер. — улыбнулся Лунк. — Предлагаю соревнование. Сейчас хозяин повесит на табло мишень с десятью кругами. Кто попадёт точнее, тот выиграл. С проигравшего бочонок пива.
Стрелок окинул взглядом наглого лысого собеседника.
— Я — Райдер, а не Шнайдер. — проговорил он. — И я согласен.
— Первый выстрел за мной! — радостно сказал Лунк.
Через мгновение мишень уже висела на табло.
Лунк долго готовился к выстрелу. Он, тщательно стараясь, целился и, спустя долгих полминуты, наконец, нажал на курок.
Девятка.
— Ну, Шнайдер! — вымучено улыбнулся Лунк. — Попробуй, перебей!
Райдер молча взял ружьё и в мгновение ока выбил десятку.
— Я — Райдер. — проговорил он. — Пора бы уже запомнить.
Лунк побагровел от злости и зависти.
— Что, думаешь, выиграл? — заорал он. — Так знай, Лунк никогда не проигрывает!
— Стой, Лунк! — окликнул его кто-то. — Это же Райдер!
— Да хоть сам чёрт! — воскликнул Лунк, взбесившись ещё больше. — Я вызываю тебя на поединок!
— Вызов принят! — мгновенно откликнулся Райдер.
Через пару секунд Райдер и Лунк стояли друг напротив друга на расстоянии примерно двадцати метров. Руки подрагивали около висящих на уровне пояса.
Всё свершилось в мгновении ока. Раздался выстрел. Лунк вздрогнул и упал замертво.
В это время показались три стражника.
— Именем закона… — начал было старший.
Три коротких выстрела. Стражники свалились, как подкошённые.
— Кому-то ещё что-то от меня надо? — спросил Райдер.
— Эй, Райдер! — раздался голос Клинча. — Мы здесь, Райдер!
Стрелок обернулся Падшие спешили на помощь. Как всегда чуть-чуть запоздало.
— Ха! — воскликнул Апостол Смит. — Я же говорил, что Райдер сейчас развлекается!
— Райдер, на нас облава! — объявил Эльдер.
— Я заметил, — отозвался Райдер, указывая револьвером на трупы стражников.
— Пойдёмте скорее! — произнёс Клинч. — Тео и Рауль в опасности!
— Да, этим двум явно понадобится помощь… — произнёс Апостол Смит.
Тео и Рауль шагали на рынок.
— Скажи, Рауль, — произнесла Тео. — Ты ведь из богатой семьи, верно?
— Относительно богатой, — ответил Рауль. — А что?
— Скажи, зачем тебе всё это нужно? — спросила девушка. — Устраивать побеги заключённым, убивать лордов… Зачем?
— Во-первых, я не согласен с политикой властей, — проговорил парень. — Я считаю, что Падших не должно быть в принципе. За что сейчас отправляют на каторгу? Людей, которые просто что-то не так сказали, как того же Джерри. Это несправедливо.
А во-вторых, мой отец сам был Падшим. Я даже не знаю, за что его посадили. Так на каторге он и умер…
Ну всё, пришли.
Тео и Рауль разложили мечи на небольшой пустующий прилавок.
— Мечи, мечи! — принялся кричать парень. — Продаются мечи! Кому мечи?
Тео с трудом сдерживала смех. Продажа мечей оказалось на редкость забавным занятием.
Внезапно её внимание отвлёк небольшой отряд стражников. Они приближались именно к ним.
— Именем закона! — раздался крик одного из них. — Вы арестованы!
Рауль, недолго думая, схватил меч и кинулся на противников.
Тео зачарованно смотрела, как её друг расправлялся со стражниками. Словно в танце Рауль выкидывал пируэты, ловко уворачиваясь от атак соперников. При этом все его выпады попадали точно в цель.
Вскоре рухнул один из стражников, поражённый мечом Рауля, за ним последовал второй. Разошедшийся Рауль с улыбкой бросился на третьего, но тот без труда выбил меч у него из рук.
Стражник приставил меч к горлу Рауля.
— Что, допрыгался, кузнечик? — улыбаясь, спросил он.
Внезапно раздался выстрел. Стражник со стоном свалился наземь.
— Не надо трогать Падших! — сурово произнёс Райдер. Именно он подстрелил стражника.
Вместе с Райдером из-за угла вышли остальные беглые заключённые.