— Ну, Рудик! — сквозь смех произнёс вампир. — И из суда без трофея не ушёл!
Ночь опустилась на мир и на Падших соответственно.
11. Ярость Клинча
Дилижанс с Падшими двигался по дороге.
— Либо я ошибаюсь, либо… — произнёс Клинч.
— Либо что? — поинтересовался Апостол Смит. — Договаривай, кровососик! Недосказанность — очень плохая привычка. Можно и в зубы получить!
И разбойник зашёлся хохотом.
— Не слушай старого медвежатника! — проговорил Эльдер. — Так что там у тебя?
— Мы подъезжаем к Северной Башне, — торжественно сказал вампир.
— И что? — не понял Рудик.
— Джерри, — флегматично отозвался Райдер. — Он скрывался там. Правда, сомневаюсь, что скрывается там до сих пор.
— Как бы то ни было, попробовать проникнуть туда стоит. — сказал Клинч.
— Да! — поддакнул Апостол Смит. — Надрать этому предателю задницу!
— Вообще-то, попасть в Северную Башню будет не так-то просто, — сказал Рауль. — Издревле этот город считается чуть ли не священным, потому что, во-первых, граничит с государством вампиров, а во-вторых, имеет выход в Северное море. Очень стратегически важный город. Абы кого туда не пускают.
— Знал, гадёныш, где прятаться! — злобно проговорила Тео.
— Но попробовать туда проникнуть-то нам никто не мешает! — вступил в дискуссию Даша.
— Что верно, то верно, — сказал Рауль. — Но… Стоит ли тратить время на этого жалкого предателя? Если наш план удастся, мы сможем достать его где угодно!
— За это время Джерри может успеть свалить к тем же оборотням, — произнёс Райдер. — А те, как известно, обратно никого уже не выдают.
— Райдер прав! — сказал Клинч. — Не стоит ждать! Пора разобраться с этим ублюдком!
— Но-о-о, залётные! — заорал Апостол Смит, стегая лошадей. — Вперёд, на Северную Башню! Да свершится наша месть! Но-о-о!
Дилижанс подъезжал к Северной Башне.
— Что мы скажем охране? — поинтересовался Даша. — Опять сказку про туристов?
— Скорее всего, не прокатит, — заметил Рауль. — Тут надо бы что-нибудь поумнее придумать…
— Эй, умники! — окликнул их Апостол Смит. — Поздно уже что-то придумывать. Мы уже близко!
— Но… — хотел что-то возразить Даша.
— Я же сказал: поздно! — сказал Смит и пришпорил лошадей.
Вскоре Падшие уже были около ворот Северной Башни. Там им встретились два стражника с крайне суровыми лицами.
— Какова цель приезда в город? — спросил главный стражник.
— Наша цель чисто туристическая, — начал забалтывать их Рудик. — Мы с друзьями путешествуем по Империи, наслаждаясь красотами и достопримечательностями различных городов…
— Слышь, что говорит? — сказал главный стражник своему подчинённому. — Достопримечательностями они наслаждаются! Чем у нас наслаждаться? Фонтаном неработающим, что ли?
Второй стражник заржал как жеребец.
— Документы предъявите-ка! — обратился главный стражник к компании.
Райдер деловито покашлял.
— Вы вообще в своём уме, что говорите? — произнёс Рудик. — Это же сам князь Руперт! А вы… вы… вы смеете усомниться в его личности?
Стражник повёл бровью…
…Падшие на всех парах бежали прочь от городских ворот. Вслед за ними гналась орава из семи стражников на лошадях.
— Похоже, князь Руперт им уже приелся! — заметил Райдер, высовываясь из дилижанса с целью преуменьшить число преследователей.
— Хм, из моды вышел! — вторил ему Апостол Смит. — Нужно кого-то нового придумать. Я предлагаю рыцаря Валентайна. Красиво звучит.
— Если ты не заметил, рыцарской бронёй никто из нас не обвешан, — вмешался Эльдер.
Райдер отсчитывал оставшихся преследователей, нажимая на курок.
— Четыре… — выстрел. — …три… — выстрел. — …два… — выстрел. — …о… Э! Куда?! Стой! А ну вернись!
Последний из преследователей, похоже, понял, что здесь идёт массовый отстрел стражников и поспешил ретироваться.
— Ушёл! — хмуро прокомментировал Райдер. — Такое побоище насмарку!
— Да ладно тебе, Райдер! — поспешил успокоить стрелка Рауль. — Шестерых-то снёс!
— Не расстраивайся, пусик! — произнесла Тео.
У Райдера аж глаза на лоб полезли.
— Как ты меня сейчас назвала?
— Пусик. — повторила девушка. — А что?
— Не называй меня так! — злобно сказал стрелок.
— Хорошо, хорошо! — пошла на попятный Тео. — Только не нервничай, пупусёночек!
«Пупусёночек» прямо закипел от злости.
— Тео! — сказал он. — НИКОГДА! НЕ НАЗЫВАЙ! МЕНЯ! ТАК!
— Как именно?