— Тогда остаемся только мы.
По крайней мере, Верадин в безопасности. Сэла испытала огромное облегчение. Она единственная говорила ему, что решение присоединиться к наземному десанту — стратегически нездоровое решение. Протокол диктует, что он должен использовать удаленный командный узел, УКУ, на «Короле бурь», транспортном перевозчике. Но Верадин может быть невероятно упрям. Все гребнистые такие. Сэла предполагала, это давало им определенный уровень доверия среди других высших, что бросаются в драку. Но не Верадин — Сэла знала его слишком хорошо. Он высадился на планету потому, что не хотел подвергать риску других, пусть даже это всего лишь загонщики, в то время как он сам отдавал бы приказы с находящегося на безопасной орбите «Короля».
— Если мы продержимся до темноты, — пожал плечами Вален, — сможем увидеть, на орбите ли наш транспорт.
— Конечно, он все еще там, — Сэла предпочла не замечать отсутствие веры у сержанта. Хотя протоколы вбивались в любого загонщика с первого дня, для улучшенного взаимодействия, Сэла редко обуздывала речь тех, кто служил в ее команде.
В свое время, в качестве командира взвода, она стала развивать собственную философию лидерства. Не было никаких оснований требовать от бойцов вести себя как на параде или при инспекции. Были жизнь и смерть. Граница между этими двумя понятиями пролегала в доверии к другим и доверии других к тебе. Загонщики, кажется, не совсем понимали, что это такое.
— Они придут за нами, — сказала Сэла, надеясь, что Вален не услышит в ее голосе неуверенности. — Верадин там и он о нас не забудет.
— Ты в это веришь, босс?
— Как будто у меня есть выбор, — мрачно усмехнулась Сэла.
Глава 2
— Командир.
Сэла оторвала взгляд от Атилио. Тот успокоился. Наверное, сработали обезболивающие.
В алтарную комнату вошел Рэг, втолкнув перед собой фигуру в мантии. Свет от тусклых светильников осветил его бритый череп.
— Вот, нашел одного. Скрывался в шкафу в дальних помещениях. Говорит, что священник.
— Я не священник, — незнакомец поморщился вроде как от тяжелой руки Рэга, держащего его за плечо, но на самом деле от того, что пытаясь говорить спокойно, скрывал страх. — Я младший сакердос. Меня еще не приняли в орден.
— Не представляешь, насколько я смущен, — с сарказмом пробормотал Рэг.
— Сакердос? — скептическим взглядом осмотрела незнакомца Сэла. — Тогда как твое имя, гражданин?
— Гражданин! — усмехнулся тот, явно оскорбившись этому определению. — Я свободный человек, а не раб вашего Совета Первых.
Акцент у этого человека был знакомым Сэле. Незнакомец говорил на общеязыке, стандартном для любого гражданина известных миров, но интонации явно выдавали в нем выходца Полкового Стандарта. Как и у других солдат. Сэла успела натренировать слух, она почти каждый день слышала гребнистых с их евангелическими песнопениями.
Рэг крепче сжал плечо священника.
— Командир Тайрон хочет услышать твое имя!
— Линео… Джаррид Линео, — проворчал тот.
— Где остальные? — спросила Сэла. — Здесь должны быть и другие.
— Я остался, чтобы позаботиться о святилище, — священник поднял голову и попытался расправить плечи. — Мои братья ушли в безопасное место.
— Ну, конечно, — фыркнула Сэла. — Так я тебе и поверила.
Он должен был лгать. Остаться, рискуя попасть в руки врага? В это невозможно поверить. Но неважно, какие у него причины обманывать, с этим делом можно разобраться попозже. Сейчас на повестке дня другие вопросы.
— У нас нет директивы для пленных, — Вален потянулся за табельным пистолетом. Сейчас он говорил на Полковом, соблюдая протокол в присутствии неприятеля. — Он обуза.
— Нет, — Сэла встала между Валеном и священником. — Он нам нужен.
— Командир? — изумленно уставился на Сэлу Вален.
Но Сэла смотрела не на него, а на Линео. Тот понимал, о чем идет речь. Должен был понимать. Тем не менее, ничем не показал этого, что только усилило подозрения Сэлы.
— Раз ты священник, то должен иметь подготовку целителя, — Сэла вернулась на общеязык.
Взгляд Линео переместился с Валена на Сэлу и, когда он увидел на алтаре тело Атилио, глаза его расширились.
— Да… немного.
— Мой медик ранен и потерял много крови, — Сэла подняла аптечку и ткнула ее в грудь Линео. — Помоги ему.
— Босс, вы не можете… — в знак протеста прорычал Вален.
— Сержант, если ты нашел чудесное средство, чтобы вылечить Атилио, выкладывай немедленно, — отрезала Сэла.