***
Грузовое судно «Иссей» неслось по направлению к маленькой голубой планете с климатом и составом воздуха, подходящим для людей. Корабль погибал. Многое успел повредить капитан Ветер, пока не умер, когда последняя живая тварь отдала ему приказ об уничтожении корабля. Не работала связь. Регенерация воздуха не выполняла свои функции: вокруг стоял ужасный запах от разлагающихся тел погибших товарищей и впитавшийся в обшивку смрад Падших. Двигатель был поврежден. Оставалось надеяться на то, что сил кораблю хватит доставить Мауру и Сервуса к последнему пристанищу. Бортовой компьютер прежде чем окончательно отключиться, успел выбрать подходящую планету М1420 и проложить туда маршрут для автопилота. Он же предупредил, что планета населена, но цивилизация не развита, народы воюют, государства в зачаточном состоянии.
Маура и Сервус готовились к приземлению. Собирали в емкости все, что может пригодиться для выживания. Они почти не разговаривали. Перед глазами все еще полыхал последний бой, и страшная смерть экипажа. Иногда перекидывались парой слов. Только о делах. Лишь однажды Маура спросила, насколько хватит защитного купола над кораблем. Ведь, когда его не станет, Падшие снова смогут увидеть Портал, а значит, и все остальное, что скрывается за ним. И тогда погибнет население этой голубой планеты. Или не погибнет, а надолго станет поставщиком крови для тварей. Сервус долго копался в справочниках и неуверенно предположил, что если корабль приземлится нормально и не разобьется, то источник энергии, поддерживающий купол, сможет возобновляться, используя ресурсы планеты.
– Бесконечно?
– Примерно тысячу лет, потом распадется приемное устройство.
– Ну, примерно тысячу лет… Надеюсь, к тому времени цивилизация в космос полетит. Технологии будут развиты. Ничего, спасутся.
Корабль приземлился в безлюдной местности, недалеко от реки. Двигатель в последний раз взвыл и затих. Маура и Сервус, взявшись за руки, смотрели на свою новую родину.
На Руси шел одна тысяча десятый год.
Глава 1. Спустя примерно тысячу лет
– Бабушка Марта! Бабушка Марта! А Маринка выйдет гулять?
Теплый лучик весеннего солнышка прорвался сквозь плотные занавеси и теперь гулял по сомкнутым ресницам. Марина недовольно зажмурилась. Ей хотелось досмотреть сон из детства.
– Уходите, сорванцы! Она наказана!
Марта повернулась к хмурой внучке. Та, насупившись, водила откусанным капустным пирожком по тарелке, подбирая оставшуюся сметану.
– Что сопишь? Ты зачем Вовку вчера в речку с тарзанки окунула? Да еще при всех?
– Я не при всех! Я за кустами стояла, – запальчиво выкрикнула Маринка, – никто не видел, что это я!
– Ну, Марочка, детка, – бабушка легко присела напротив, на краешек круглой самодельной табуретки с тремя толстыми ножками, и подхватила на руки пробегавшего мимо котенка, – мы же с тобой всё понимаем, – она ласково и совсем не сердито посмотрела на внучку родными разноцветными глазами: один голубой, другой зеленый.
– Откуда же среди бела дня взялся горящий луч и пережег веревку тарзанки? Чудеса какие-то в деревне происходят, да? То-то все всполошатся!
– Ну, бабуля-я, Вовка соседскую инвалидную коляску вчера толкнул специально, я видела! Павлик чуть не выпал, его няня еле-еле успела!
Маринкин вид требовал справедливости, она даже привстала, уперев в столешницу сжатые кулачки.
– Ну, давай его подожжем, да? – вкрадчиво предложила Марта, – его же нельзя просто отлупить?
Маринка опять насупилась и отвернулась. Как бабушке объяснить, что она не нарочно? Она помнит их с бабушкой секрет и хранит его. Но иногда… Когда ее злят, как этот противный Вовка…
Маринка вздохнула и подняла на бабушку лучистые глаза, так похожие на бабушкины, голубой и зеленый:
– Я больше не буду. Правда.
…Спать больше не хотелось. Марина открыла глаза и улыбнулась. Какое сегодня чудное утро! Бабушка приснилась и деревня, в которой прошло все детство. Надо к Марте съездить, когда они виделись последний раз? Марина беззвучно посчитала. Три недели назад? Так давно? Совсем замоталась с этой учебой! Но она исправится! Вчера была последняя лекция в медицинском университете, где Марина заканчивала четвертый курс, впереди зачетная неделя, потом экзамены и лето! А к бабушке она съездит. Марина задумалась: после сегодняшней игры съездит, вот когда!