– Падшие!
Парни вскочили на ноги одновременно, лихорадочно оглядываясь по сторонам. У «углерода» изо рта текла струйка крови. Ближняя зеленоватая фигура, почувствовав запах крови, словно по воздуху переместилась к "углероду", прильнула к нему, и тот стал на глазах Марины съеживаться, усыхать, пока не превратился в мятую, бесформенную тряпку. Марина зажмурила глаза и завизжала. Кто-то обхватил ее руками, и поволок, подталкивая в спину. Она судорожно отбивалась, и продолжала визжать.
–Тихо, тихо, милая. Это я, Толстый.
Марина открыла глаза. Они стояли в каком-то крошечном штреке, в тупике. Толстый бережно прижимал ее к себе, мягко гладил по голове. Марина огляделась. Выход из штрека был только один – обратно в туннель.
Боец готовился к последнему бою. Снимал с себя лишнюю одежду, доставал из карманов всякие мелочи.
– А… где эти… Падшие?
– Сейчас появятся.
И точно. В проеме засветился зеленоватый силуэт. Толстый шагнул ему навстречу. Марина представила, как сейчас выпотрошат его, а потом ее. И снова завизжала, от ужаса, затем резко замолчала, почувствовав, как глаза наливаются злым огнем, с силой сжала в руке скальпель – единственное оружие, что нашлось в ее санитарном мешке, и прыгнула вслед за Толстым вперед, не отводя взгляда от приближающейся фигуры. Из глаз полыхнуло белым слепящим светом, фигура напротив вспыхнула и, мягко оседая на пол, превратилась в мятую тряпку, такую же, как у «углерода». А в воздухе завоняло паленой шерстью и, почему-то, озоном. Остальные фигуры шарахнулись в сторону.
Толстый, не останавливаясь, безжалостно наступил на нечто, валяющееся на полу, выскочил из тупика и увидел удаляющиеся силуэты.
– Стреляй! Они убегают! Стреляй же!
– Как?! Чем?!
– Ну, чем ты сейчас пальнула?
– Я не могу!
– Давай! Они двигаются в сторону наших! Нужно помочь! Бежим!
Он сделал два стремительных шага, почувствовал, что Марины рядом нет, и оглянулся:
–Что?
– Нет. Не нужно бежать за ними. Нужно, чтобы Падшие вернулись сюда. Тогда наши спасутся.
Марина вытянула вперед руку и полоснула по ладони скальпелем. Кровь потекла по линиям судьбы и жизни, ритмично закапала на пол, звук капели отдавался в тишине подземелья особенно гулко.
– Зачем ты… Надо было мне…
– У тебя в крови инсулин, – Марина с трудом улыбнулась, – ты не вкусный!
– Тогда так.
Толстый взял кровоточащую Маринину руку и обмазал ее кровью себе голову, руки, одежду. Встал у выхода из штрека, отодвинув Марину за спину.
– Как там в кино? Вызываю огонь на себя?
Они помолчали.
– Как тебя зовут, Толстый?
– Сергей. А тебя?
– Марина.
Привлеченные запахом крови, в проеме суетливо затеснились Падшие.
Марина «выстрелила». И снова, и снова. Она стреляла, и ей не нужно было напрягаться. Она вспоминала, как погибал незнакомый, но кому-то близкий и родной «углерод», и ослепительный свет вылетал из ее разных глаз. Ей пришлось еще пару раз потревожить рану на ладошке с уже подсыхающей кровью. Сергей в это время делал шаг назад и, не глядя, протягивал свою руку за свежим запахом.
Все кончилось внезапно, когда Марина уже почти теряла сознание от усталости и невыносимого запаха, заполнившего штрек. Она упала на пол и не шевелилась. Сергей подобрал с пола фонарик, посветил на часы, осторожно выглянул в туннель и шепнул:
– Кажется все. Рассвет скоро. Как ты думаешь, наши спаслись?
– До сайта доберемся, узнаем. Господи, что это было? Я про Падших только на нашем сайте и читала. Думала, страшилки. Мол, неизвестно, откуда они появляются и куда исчезают, может, это те, кто захоронен под Москвой, кого не пустили даже в ад, раз в тысячелетие они выходят в подземелья, и бла-бла-бла.
– Раз в тысячелетие? И кто же их видел? Тысячу лет назад? Ты их что, по описанию узнала?
– Заорала первое, что в голову пришло, как раз утром про них читала на нашем сайте!
Сергей устало опустился на корточки рядом с Мариной, опершись спиной о бетонную стену.
– Знаешь, в какой-то момент, когда одна из тварей цапнула меня за руку, мне вдруг почудился соленый морской запах, словно я стою на скалах, вокруг океан и чайки… наверное, чайки… странные только…