Аарон огляделся: гостьи сторонились друг друга, а их стражники держали в стороне всех молодых людей, желающих познакомиться. В зале царило некоторое беспокойство и даже немного страх, хотя принимающая сторона на клятве крови пообещала полную безопасность для всех представительниц прекрасного пола. Их отцы, не долго думая, всенепременно собрали дочерей в путь с целью разведать, настолько ли богат и успешен мозолящий всем глаз Арадон. Клятва крови, наделенная священной силой полного уничтожения врагов при необходимости, охраняла девушек и предостерегала молодых людей не совершать глупости.
- Еще раз добро пожаловать в Кастлчерри, - Аарон встал на возвышенно место, чтобы его услышали. Постепенно гости затихли, и несколько сотен пар глаз обратились на виновника шума. – Спустя более четырехсотен лет с поселения людей на нашей великой земле Одио мы сумели устроить настоящий бал, на котором собрались самые красивые девушки планеты! Дамы, да мы в Арадоне просто дураки, что позволили ускользать такой красоте столько лет! – В зале раздался непринужденный смех, разрядивший обстановку. Аарон довольно улыбнулся. – Мы молодые, так давайте же веселиться и оставим отцам скучные разговоры! Забудьте на эти несколько дней, что мы разные. Ведь мы – один народ!
Оркестр заиграл веселую музыку. Девушки смущенно улыбались, но все же позволили молодым людям пригласить их на общие одионские танцы, хоть каждый и танцевал их на свой манер. Слуги принесли вина, чтобы застенчивые леди смогли взрастить свою уверенность. Их стражники, давшие обет ничем не опьянять собственные умы, выстроились в сплошную шеренгу. Отвлекаться на разговоры им тоже было запрещено.
Аарон спустился со ступеней и довольно оглядел зал. То, что было ему дорого, исполнилось – люди вокруг улыбались и наслаждались. Острые углы сгладили вино и танцы, а если стычки и пытались образовываться, пьяные друзья хозяина с легкостью разрешали острые ситуации.
Раз веселью ничто не могло помешать, Аарон решил позволить и себе немного расслабиться. Глазами он отыскал Ингольфа, который крутился со своими тремя друзьями возле смуглых кареглазых ливертянок. Рувим, от которого, видимо, ушла партрисия, уже обхаживал высокую миловидную селемлянку в простом голубом платье. Девушка искренне смеялась над его шутками и была явно увлечена. Аарон мысленно отметил, что не помнит этого милого лица, так что скорее всего гостья прибыла совсем недавно. Жаль, что друг занял ее первым.
Пошерстив толпу, молодой хозяин отметил несколько особо красивых девушек, скорее даже взрослых женщин, с пышными фигурами и лицом, обремененным интеллектом. Их занимали не самые интересные люди, так что Аарон не счел проблемой спасти милых дам от скучного общества. Он любезно улыбнулся Рубену, который эмоционально описывал северянкам принципs выращивания скота в Арадоне. Две девушки снисходительно улыбались, но особенного восторга в их взглядах не было.
- Уверен, в Партрисе не будут кормить черных коров золотистым щавелем, - лаконично вписался в разговор Аарон.
- Да нет же, будут! Мы соседи по северным границам, так что могли бы наладить торговлю. Плодовитость их скота бы увеличилась! – воскликнул Рубен, не слишком огорченный, что в разговор вступил конкурент. Сказать по правде, он вообще не обратил на это внимание.
- Не уверена, что мы выращиваем черных коров, - сказала одна из северянок, с виду более молодая. Говоря это, она в упор смотрела на Аарона хищным взглядом.
- Мы их вообще не едим, - прошептала вторая, что старше, повторяя действия своей подруги.
- Но… - Рубен начал понимать, что его одурачили.
- Как же вы проводите будни у себя в Партрисе? – спросил Аарон, приобнимая обеих за талию и уводя в глубь зала. Последние аккорды звучал народный танец и скоро заиграют более медленные песни перед перерывом.
Молодые люди встали напротив своих дам. Аарон выбрал ту, что постарше. Она грациозно сделала поклон. Первый шаг, второй… Рядом появился Рувим. В его руках была все та же девушка, которая все так же заливисто смеялась. Аарон заметил красивые серо-зеленые глаза. Таких глаз не было ни у одной. Словно почувствовав чей-то пристальный взгляд, незнакомка повернулась в сторону хозяина и добродушно-приветливо улыбнулась. Это была самая обычная дружелюбная улыбка, какую дарили Аарону только в детстве, пока представительницы женского пола не сочли его божественно красивым.
Плавные движения то соединяли молодых людей, то разъединяли. Впрочем, селемлянка не собиралась уделять лишнее внимание самовлюбленному аристократу. Ее заинтересовал другой, полная противоположность…