- Аарон! – Санжейка ворвалась на балкон и смутилась от увиденного. Испуганная Карина отпрянула от соблазнителя и густо залилась краской. Молодой человек недовольно смерил нарушительницу спокойствия, думая обрушить на нее свой гнев, но неподдельный страх на ее лице заставил передумать.
- Что случилось? - с безразличием спросил хозяин Кастлчерри, облекая разочарованное лицо в маску участия.
- Где Рувим? - чуть не плача, пробормотала несчастная.
- Я не слежу за ним, - чувство тревоги медленно набрасывало холодные кольца страха на безмятежное сердце.
- Кажется, быть серьезной беде… - глаза Санжейки забегали по сторонам, ища выход.
- Ты можешь сказать, что случилось? – раздраженно бросил Аарон, когда его маленькая девочка вырвалась из объятий и убежала. Но ответом ему послужила появившаяся на балконе грациозная Скрипта. Молодой человек на секунду потерял дар речи.
- Клятва, - просто сказала вошедшая, направляясь к беседовавшим.
- Нас трое, Аарон, - на одном дыхании выпалила Санжейка.
***
Рувим, встретив свою прекрасную незнакомку еще до того, как перерыв закончился, искренне обрадовался. Его пьяный мозг перестал отдавать вразумительные команды, поэтому он обхватил девушку за талию.
- Не пора ли нам уединиться? – спросил он, рассматривая серебряное платье. Простое платье. Странно, обычно девушки только прихорашиваются, а эта лишь освежилась. Хотя Рувим подумал, что ему нравится ее неординарность.
- Пора, - смущенно сказала она и сама побежала чуть впереди, чтобы их никто не заметил. Молодой человек не успевал за ней, ноги заплетались, но это лишь подогревало его желание. Он не надеялся всерьез получить селемлянку, так как это запрещала клятва, но раз она хочет сама, может старая сказка не подействует?
Через пару минут они достигли дальней стороны Кастлчерри. Девушка забежала в какую-то дверь и потянула за собой Рувима. Будь он трезв, то удивился бы, откуда она знает те места, которые не видел он. Щелкнул замок. Незнакомка обернулась, и молодой человек заметил ехидную улыбку. Он почувствовал себя зверем, пойманным в ловушку.
IV глава
Зову я смерть. Мне видеть невтерпеж
Достоинство, что просит подаянья,
Над простотой глумящуюся ложь,
Ничтожество в роскошном одеянье,
И совершенству ложный приговор,
И девственность, поруганную грубо,
И неуместной почести позор,
И мощь в плену у немощи беззубой,
И прямоту, что глупостью слывет,
И глупость в маске мудреца, пророка,
И вдохновения зажатый рот,
И праведность на службе у порока.
Шекспир, сонет 66
Ризо думал, что знает про боль все. Он научился абстрагироваться от новых ударов раскалённой плетью, оставляющей на коже тонкие неровные полосы, которые потом гнили, если никто не приносил лечебную мазь. Ризо и сам бы ее изготовил из обычного мха, росшего со всех сторон его клетки, если бы его шея на цепном поводке не была прикована к каменной стене. Некогда успешный военноначальник сидел взаперти, как цепной пёс.
Вокруг была холодная земля, лес, застилающий двух давно спящих вулканов-близнецов, образовавших этот остров. Две другие территории суши создались благодаря относительно регулярному извержению огромной бурлящей лавой горе. Старый вулкан, втрое больше двух других, вместе взятых, чернел на фоне бесконечного темно-синего океана. Он был в относительной дальности от заселенного острова, возвышаясь пугающей тенью на фоне восходящего солнца. Местные жители верили, что однажды пылающая гора достанет до них, тем самым совершив конец света, ибо с каждым извержением вулкан лишь увеличивался в размерах, забирая все больше территории вокруг себя.
Остров Эльцеран, затерявшийся в более чем пятидесяти километрах от берегов Арадона, считался, по мнению последних, колонией, что было не правдой. Не так давно появились первые желающие осваивать заброшенные земли отчаянные молодые люди помчались на захват. И встретили, к своему удивлению, яростное сопротивление. На Эльцеране жили сосланные нарушители общественное порядка, которые считались бы мертвыми, если бы не приспособились. А сделав это, они немедленно пленяли всех, кто хотел нарушить их покой.
Ризо был одним из тех великих завоевателей, которого отправили решить конфликт после того, как несколько кораблей не вернулись. Лишь ступив на землю Эльцеран, командор понял, что и его небольшой армии не справиться. Здесь жили отчаянные головорезы, которым было нечего терять в жизни.