- Что застыла, как вкопанная? Принимайся за дело! - молодой человек вальяжно развалился на широком стуле, выставив девушке на обозрение пятно во всей красе. Она еще больше занервничала. Медленно встала на колени, оценив недостатки иных положений. Видя её смущение, мужчина ещё сильнее залился смехом, смешавшегося с отрыжкой и икотой.
- Может хватит? Уходи, Лия, - с легким раздражением отреагировал Рувим. Его друг слишком пьян,а может быть, слишком богат, чтобы призреть на чувства других людей. Девушка поспешно встала и,склонив голову, стала пятиться назад.
- Откуда это ты знаешь, как зовут моих слуг? - зеленоглазый будто бы протрезвел, нахмурив брови, глядя на играющие в кубке капли вина.
- Аарон, прошу тебя, не начинай, - отмахнулся Рувим, наблюдая за тем, чтобы Лия оказалась на безопасном расстоянии. Друг проследил за его взглядом.
- Давно ты с ней?
- С чего бы это мне с ней быть? - Рувим постарался выразить удивление. Но он был слишком плохим актёром. - Три месяца.
- Поверить не могу! В моем доме! Под моей крышей! - Аарон театрально всплеснул руками. Шутливый гнев, возмущение, обида и задорность менялись на его красивом лице так же быстро, как хамелеон меняет свой цвет. - То-то я думаю, почему ты ко мне зачастил. А ты не думал, что я могу с ней тоже спать?
- Нет, она досталась мне девочкой... - гость по-настоящему залился краской. Его голос стих, а алкоголь быстро выветривался из головы. Кажется, он сморозил глупость.
- Ого, какие подробности! - зеленые глаза Аарона злобно блеснули. - Парни, слышали? Не хотите проверить всех моих служанок на эту интересную особенность? Тем более они, вроде как, правильные!
Другие молодые люди, отвлекшись от пустых разговоров, одобрительно загудели. Аарон всегда умел заинтересовать гостей, а потому все сыновья богатых помещиков стремились попасть к нему на приём, затягивающийся обычно на несколько дней. Их важные отцы, тем временем, в каком-нибудь отдаленном поместье обсуждали политику за охотой на диких кабанов. Среди них старший Солидоньер тоже занимал лидирующую позицию. При этом ярко выраженной борьбы за власть в землях Арадона не было. Как и в других частях, система многоуровнего парламента, сформировавшегося в течении столетий, прочно закрепила иерархию среди всех семей, проживающих здесь.
- Аарон! – в дверях появился шестнадцатилетний долговязый паренек с бледной кожей и большими карими глазами. Его тощая фигурка казалась еще более маленькой на фоне высоких массивных дверей.
- Проходи, брат, - Аарон добродушно махнул рукой. – Даг, пододвинься! Мой брат должен сидеть рядом со мной. Слуги, принесите еще один стул!
Большой широкоплечий товарищ неуклюже заскрипел своим стулом и молча подчинился, хотя его семья занимала такое же высокое положение в обществе. Тут же на освободившееся место двое слуг поставили массивное кресло, едва ли не большее, чем у Аарона. Ингольф сел рядом с братом.
- Чего бы тебе хотелось? – поинтересовался старший. Рувим, ждущий новую порцию алкоголя, усмехнулся: Аарон любил младшего брата только тогда, когда был слишком пьян. Ингольф сам налил себе вина, не дожидаясь реакции слуг.
- Мне? – тощая рука, утонувшая в белых рукавах, подняла кубок выше, – Чтобы в этом замке перестало быть так скучно.
- Тебе надоели уроки фехтования? – саркастично спросил Рувим. В отличии от старшего брата, Ингольф долгое время не мог научиться владеть мечом.
- Да, - не реагируя на подкол и демонстративно вздохнув, как бы нехотя ответил юноша. - Как и верховой езды. Надоело сидеть в стенах Кастлчерри и ждать женитьбы на какой-нибудь простушке, чтобы потом переселиться в какое-нибудь крошечное поместье в глуши и выращивать кур.
- Таков унизительный удел всех младших братьев, - беззлобно заметил Аарон, затуманенным взглядом рассматривая Ингольфа. Парень быстро рос. Его голос стал грубее. Несмотря на болезненный вид, карие глаза светились уверенностью, а лицо . Ингольф перестал быть ребенком.
- А если я не хочу?
- Ты только недавно присоединился к нашей компании, а уже свое мнение суешь, - Рувим, имеющий четверых младших братьев, по привычке включил тон старшего. Тем более ему было не понятно, почему мальцу понадобилось поговорить прямо сейчас, когда у них других дел по горло. Но хозяин пира был слишком пьян и потому снисходителен, чтобы прогнать нежданного гостя. – Никому не избежать соблюдение вековых традиций. Мы с Аароном, да и никто из присутствующих, не виноваты, что ты родился после нас. Более того, тебе вообще нельзя здесь находиться.