- Я не верю, что это сделал Рувим без ее согласия, - резко отрезал хозяин Кастлчерри. – Не смей кому бы то ни было озвучить эту мысль, поняла? Я позову доверенных слуг, и когда я найду Рувима, мы решим, что делать. Сиди тут, я все решу.
Развернувшись на каблуках своих высоких сапог, Аарон с облегчением покинул комнату. Вид женских слез и чьего-то страдания вызывал у него раздражение.
***
Холодный воздух просыпающегося утра залез, как нежданный вор, в каждую клеточку мозга молодого человека, который, наконец-таки, смог оказаться на улице. Выполнив необходимые поручения по уходу за раненной и узнав у слуг о благополучии всех иных гостей, хозяин Кастлчерри смог заняться поисками. Аккуртно поинтересовашись у случайных прохожих, не видели ли они Рувима, он получил отрицательный ответ. Мощный силуэт брютена запомнился всем только во время перерыва.
Единственное живое существо, которое любило Аарона всем сердцем, добродушно заржало при виде хозяина. Большой вороной жеребец с пышной черной гривой вытянул длинную грациозную шею, чтобы рассмотреть вошедшего. Молодой человек молча оседлал коня и выехал в парк. Вокруг них появилось дымчатое одеяние. Конюх, дремавший на стоге сена, резко проснулся, потирая глаза, когда мимо него пронеслось черное облако.
Обширная территория Кастлчерри позволяла скрыться в любом направлении. Деревья, высаженные в ровные ряды по обе стороны от дороги и хаотично разбросанные в лесной части, равнодушно взирали на нарушителей их векового спокойствия. Впрочем, помогать они и вовсе не собирались, так что их молчание казалось насмешливым. Солнце, медленно вытягивающееся из-под одеяла небосвода, подарило миру несколько теплых ярких лучей, обнаруживая поднимающийся от земли густой туман. Пара птиц перелетела с одного дерева на другое. Больше ничего не дрогнуло.
Аарон понимал, что ехать так, без направления, по меньшей мере глупо. Но и вопрос решать просто необходимо. Единственное, что оставалось - как следует напрячься и подумать, куда бы мог направиться Рувим, лучших друг с самого детства. Аарон думал, что знает его лучше всех, но сейчас прежположил, что, возможно, брютен просто-напросто усыпил бдительность товарища?
- Нет, - сказал Аарон, не обращаясь ни к кому. Конь шел размашистым шагом, опустив голову и периодически громко фыркая, раздувая огромные черные бархатные ноздри.
А если Клятва сработала? Как именно она работает? С самого детства всем детям внушалось, что Кровная Клятва защищает их честь от неприятелей из другой части. Что всех подлецов ждет лишь одно наказание – сгореть заживо немедленно. Или почти немедленно. В любом случае, Созидатель обязательно вступится и ниспошлет небесный огонь для наказания. Но никто не знал, как именно и когда это случится, ибо Аарон слышал лишь слухи, в которые почему-то неосознанно верил. Впрочем, некоторый инстинкт самосохранения и жуткие истории, которые друг другу рассказывают дети, сбегая со скучных мероприятий, устраиваемых их родителями, навязывали линию поведения.
Где же ты, Рувим? Спрятался ли, как последний трус, после совершенного преступления, раскаиваешься ли? Или планируешь новое?
***
Санжейка стояла рядом, когда старая служанка обрабатывала раны молодой госпожи. Она подтвердила общие опасения, которые и так были слишком очевидны. Но никаких более следов насилия не было. Санжейка на секунду смогла допустить мысль, что, быть может, все не так просто, как кажется.
- Найди его, - прохрипела вдруг Сарра, придя в себя на мгновение, но потом снова погрузившись в небытие.
- Конечно, - прошептала Санжейка, сжимая руку сестры. Ее голос немного дрогнул. Откуда сестра знает, что Рувим исчез?
V глава
И, бедный раб, считаю я счастливым
Того, кто час пробыть с тобою мог.
Шекспир, сонет 57
Спокойная сладкая ночь медленно скользила по небу над крошечной деревенькой, затерянной где-то на границе между Арадоном и Партрисом. Хотя, на самом деле, официально две части разделяло Хромое Ущелье, находившееся в Печальных Горах. Но местные жители по обе стороны от каменный стены не считали себя разными народами, более того, им думалось, что они – отдельная ветвь в Семье Мироздания. И горы ничем не мешали их деятельности – люди успешно сотрудничали друг с другом в торговле, часто гостили по несколько дней, или даже месяцев, если наступали суровые зимы, а дороги заносило снегом. Здесь все были родными: если, скажем, мужчина отправится на заработки и оставит семью, о ней обязательно позаботятся соседи; здесь даже дети не делилсь на "своих" и "чужих". Это удивительное место, скрытое от посторонних глаз, получило название Лагрима.