Альф, молодой юноша, двадцати с небольшим лет от роду, помогал отцу, принимающего десятые роды у соседки. Та, плотная женщина с тонкими, как осина, ногами, тужилась, извергая проклятия вперемешку с благодарностями Созидателю за новое чадо, тужилась, желая поскорее избавиться от очередной ноши. Остальных девять детей, по обычаю, вывели во двор, чтобы они не видели столь кровавое зрелище. Хотя старшие дочки, спихнув братьям непоседливых двойняшек, исподтишка подглядывали в приоткрытую щель, со странным трепетом наслаждаясь тем, что и им когда-нибудь предстоит перенести. Смущенные действиями доктора, они изредка прикрывали глаза, хотя и тогда наблюдали сквозь пальцы. Но никогда не обсуждали это друг с дружкой, будто боялись оскорбить священное таинство появления малыша на свет. Одна из двух сестер, самая старшая, к сожалению ее отца, с любопытством изучала помощника, по локоть перемазанного в крови. Девушка заметила, что молодой человек едва ли держится на ногах при виде столь обильного количества биологических жидкостей, но кое-как собирает остатки мужества в кулак и продолжает следовать указам отца, который параллельно что-то быстро шептал.
На секунду младший Целитель бросил взгляд на дверь и, увидев две пары огромных зеленых глаз, зарделся краской, от чего его веснушки стали практически незаметными. Отец, перехватив взгляд сына, остался недоволен увиденным, а потому зашвырнул одно из окровавленных полотенец в покосившуюся дверь, вызвав отчаянные визги девушек, спугнув их, как стаю воробьев.
- Я буду продолжать брать тебя с собой, - потирая руки об уже грязные штаны, сказал Старший Целитель. Его голос слегка хрипел, хотя верная супруга называла этот тембр скрипом. – Даже когда ты женишься.
- Да, отец, - покорно склонив голову, тихо ответил Альф. Он немного стыдился своего голоса, отличающегося мелодичностью и мягкостью. Нельзя было назвать его девчачьим, но и мужским тоже. Целитель по призванию, а не по интересу, молодой человек пытался не спорить с отцом, считая, что время для этого еще настанет. По сравнению с его мощной атлетической фигурой, Альф был полноватым и не выше среднестатистичекого роста. От матери ему достались волосы с рыжинкой, а от отца – сине-зеленые глаза. Из-за столь необычного цвета, когда вокруг сновали кариглазые дети, в пору юности над молодым человеком, а до этого и над его предком, смеялись,так как при замке Морталлепекартчелли росли не самые умные представители великих семейств. Но это было наивысшей глупостью – и Альф, и Кир принадлежали к семье Главных Целитель, которые первыми открыли удивительные свойства растений в округе. Кто-то из предков даже нашел книгу, прихваченную когда-то Гифом во время побега с Большой Земли. Так, пособие по анатомии, которое в последствии подверглось жестчайшему анализу, как народные предания, передавались из уст в уста, из поколения в поколения. Много чего было узнано в последствии, что-то даже забыто.
Но родиться в семье Целителей означало на всю жизнь продолжить в этой стезе. Особенно если ты – единственный сын, а вдогонку тебе растет любознательная младшая сестра, которой строго-настрого запрещено приближаться к медицине, что ее нисколько не останавливало. Во всем ребенок рос послушным кроме этого. Может быть, потому, что мать в тайне от мужа подначивала в дочери желание. Конечно, под внимательным взглядом женщины не мог скрыться скучающий вид сына, когда как за ужином отец восторженно рассказывал о новом открытии или просто об успехах в лечении кишечника. Если говорить правду, наклонности сына Дору и вправду пугали: он на дух не переносил мясо. Так и не разобравшись в причинах, хотя они были очевидны для впечатлительного ребенка, она лишь равнодушно помешивала варящуюся морковь в горшочке, отдельно от общей бадьи с козлятиной.
Желая сохранить мир в семье, Кир в шутку стал называть Альфа Зеленым, а малышка Элен, услышав где-то сказку про эльфов, переделала прозвище на «Изумрудный». Молодой человек лишь улыбался, глядя на старание сестры, но страх перед родителями, которым он боялся доверить свои мысли, убивал все очарование семейных встреч. А беспокоили молодого человека вопросы более возвышенного характера. Например, о том, как произошли люди, для чего они живут. С давних времен все упиралось в два имени: Созидатель и Разрушитель. Но едва ли во всех землях найдутся искренние приверженцы какой-то одной стороны. Кто-то даже говорил, что это – одно и то же. Но Альф так не считал. Хоть семья его принадлежала к почитателям Созидателя, он все равно хотел осознанно подойти к решению этого вопроса. Целитель проводил много времени за древними свитками, появившимися неизвестно откуда, много мыслил, прикрываясь пособиями по анатомии, которые самолично писал отец. Сперва родителей восхищала тяга к знаниям, но позже они стали внимательнее присматриваться к интересам сына и замечать в его словах очевидные пробелы.