- Вставай, - нарочито грубо сказал Аарон и, засунув меч в ножны, протянул руку. На душе у него было неспокойно.
- Я умру, да? – спросил Рувим, еще сильнее сжимая свое сильное тело в позу эмбриона. – Умру?! Но почему кара не постигает меня?! Почему так долго? Почему???
- Рувим, успокойся, - Аарон попытался встряхнуть несчастного, но тот лишь отдернулся. Это случилось так резко и неожиданно, что внутри у молодого человека похлодело: его друг казался сошедшим с ума.
- Что мне делать? О, Созидатель, что мне делать… - бормотал Рувим себе под нос. Его бесстрашный характер в миг испарился. Аарон, никогда не видевший страх смерти, подумал, всегда ли люди так жалки перед встречей с загробным миром? Будет ли с ним то же самое?
- Может быть, стены защищают меня? – голос Рувима вдруг стал спокойным, и он медленно повернул голову к бессильно стоящему рядом товарищу. – Я могу просидеть здесь всю жизнь.
- Прекрати этот спектакль и поехали домой. Позже разберемся, что случилось, когда ты вернешься в норму, - наследник Кастлчерри потянул сбежавшего гостя за руку, но тот отчаянно засопротивлялся, прилагая недюженную силу:
- Оставь меня! Оставь! Я не хочу умирать! – неестественно визгливо закричал Рувим и вдруг заплакал. Воспользовавшись паузой, Аарон сделал то, что должен был: ударил рукояткой меча в висок друга. Тот мгновенно потерял сознание. Не теряя ни минуты, наследник Кастлчерри взвалил обмякшее тело на кобылу и аккуратно вывел ее из пещеры. Жеребец, завидев подругу, немедленно оторвался от выискивания зеленой травы посреди опавших листьев. Как бы ему не хотелось поспешить с ней домой в конюшню, хозяин велел ехать медленно.
Старая служанка в не менее старом чепце доложила, покорно склонив голову, что Аарон вернулся. Вздохнув с облегчением, Санжейка оставила спящую сестру со Скриптой и поспешила вниз по лестнице, к залу. Она не заметила, что ее платье запачкалось и уже было просто необходимо его сменить, так как леди не подобает появляться прилюдно в таком виде. Случайно увидев себя в отражении рыцарских доспехов, поставленных по обе стороны коридора, девушка пришла в легкий ужас. Удивительно еще, что Скрипта никак не откомментировала это, хотя, признаться, у нее не было на то времени.
Только один слуга разделил с хозяином ношу, взяв на себя тяжесть нижней части тела Рувима. Аарон же держал под плечи. На его лбу появились капельки пота, когда он почти преодолел последнюю ступень лестницы, ведущую непосредственно в его покои. Молодой человек догадывался, что Санжейке немедленно сообщат, что он вернулся, так что она будет ждать его внизу, ибо не посмеет ворваться в хозяйские спальни. Ничего, подождет.
Под стоны – то ли свои, то ли приходящего в сознание Рувима – Аарон опустился на кровать рядом с ношей. Плевать, что он был не менее грязный, чем друг – слуги все уберут. В первую очередь, стоило принять душ и что-нибудь поесть: молодой человек неожиданно для себя понял, что голоден. В ответ на легкий жест руки, молодые служанки исчезли и вскоре появились с тарелкой фруктов. Аарон взял несколько виноградин и, велев принести воды, отослал девушек. Те выполнили поручения за считанные минуты: одна из них вскоре терла широкую спину хозяина, который в блаженстве расслабился и закрыл глаза - Рувим снова затих, провалившись в небытие.
Санжейка нервно терла маленькие кулачки, стараясь их безрезультатно согреть. Аарон до сих пор не спустился, а она прождала его около получаса. Молодая леди уже приняла решение сделать запрещенный прием. Взбежав по лестнице, девушка робко постучалась. Дверь открыла глупо улыбающаяся служанка, зардевшаяся при виде гостьи. За ее спиной, стоя в одном халате, стряхивал воду с волос хозяин. На его лице залегли морщины усталости, слегка отросла щетина, будто бы с момента их последней встречи прошел месяц, а не несколько часов.
- Может прекратишь меня рассматривать? – поинтересовался он, придав лицу беспристрастный вид. Не к чему девчонке было знать, что именно случилось. Рувим заворочался на постели.
- Простите, - Санжейка густо покраснела и потупила взор. Эта выходка – непростительное невежество, но ей не терпелось узнать ответ на свой вопрос. – Ты узнал, что случилось? – в надежде спросила она, невольно прижав руки к сердцу.
- Может быть, - равнодушно ответил Аарон. – Рувим до сих пор не пришел в сознание, но лекарь сказал, что все в порядке. Небольшая царапина.