- Ты боишься того, что будет дальше? – резко спросил молодой мужчина, провожая темно-серые паруса взглядом. Корабль медленно плыл к горизонту, против великого вулкана, так что солнце, поглощенное огромной горой, не подарило свой прощальный поцелуй удаляющемуся судну. – Ты представляешь, ЧТО теперь может быть?
- Ты не причинишь мне вреда. Ты обещал.
- Откуда такая уверенность? Нет гарантий, что твой отец вернется, - Абсалон слащаво улыбался, но вдруг почувствовал, что в груди начинает разгораться знакомый пожар. Болезнь сделала новый выпад, и это был удар в спину. Капли пота выступили на висках, и единственное, что оставалось делать, это развернуться и побыстрее покинуть зал, оставив недоуменную девушку. Боль становилась все сильнее, Абсалон едва не потерял сознание, пока добирался до подземелья. Безымянный мальчишка, отделившийся от тени стен, молча последовал за господином. Когда настало время, он выполнил положенный ритуал и уже не затыкал уши от криков и грозных ревов, не среагировал, когда уста, отдающие жестокие приказы и легко рвущие чьи-то судьбы, молили о смерти.
Приступ длился долго. По крайней мере, так показалось маленькому слуге. Абсалону же казалось, что прошла вечность. Его одежда насквозь промокла от пота, тело обмякло под тяжестью цепей. Стальная грудь слабо вздымалась от прерывистого дыхания. Повернув голову, молодой мужчина понял, что у него появился новый симптом: показалось, что мальчишка, отвернувшийся в сторону, медленно вытянулся в росте, волосы из темного каштана сменились длинными струящимися белыми косами, а расставленные в стороны руки незаметно превратились в прекрасные крылья. Абсалон не увидел лица, сознание подвело его, и утомленный мозг утонул в небытие...
***
Магни наслаждался тихой песней перелистываемых страниц. Он, как обычно, проводил досуг в библиотеке, грязными пальцами лаская переплеты старых книг, лежащих прямо перед ним. Помимо молодого человека, в помещении находились еще парочка местных управляющих, которые по настоянию хозяина, изучали старые рукописи о разведении скотины. Сэр Аркелл требовал от слуг образованности, поэтому сотни книг в свободном доступе хранились на первом этаже Кастлчерри. Зачастую рыцарь поощрял молодых людей к знанию, снижая налог, которые должны были платить все крестьяне. Но самым выдающимся умам Аркелл Салидоньер даровал вакантные места в местном самоуправлении, чтобы новые умы способствовали прогрессу в хозяйстве. Магни был уже не раз замечен за усердным изучением хозяйственных книг, и приближенные хозяина, бывало, намекали юноше о возможном облагодеятельствовании его персоны, но молодой человек хотел несколько иного. Он много думал, что его выдающиеся способности в математике и других точных науках принесут пользу в строительстве крепостей и тайных ходов, нежели возрождении старых парников. Иногда, в своем воображении, Магни придумывал не просто тайники, но и тюремные камеры, подвалы, ловушки. Несмотря на хромоту, молодой человек знал практически обо всех тоннелях и тайнах Кастлчерри. Много ночей он провел, карабкаясь по узким полу обрушенным стенам. Магни знал, где хранится золото, какие женщины бывают в покоях у хозяина. Они были не менее прекрасны, чем те, что наведывались к Аарону, только по отношению к первому это делалось из-за корысти, а ради внимания второго титулованные особы были готовы продать душу.
Вот и сейчас Магни, несмотря на внешнее спокойствие, предавался мрачным думам о своей печальной жизни. Чтение лишь отчасти занимало его, но предательские мысли то и дело возвращались к Карине. Молодой человек понимал, что мечтать о ней чрезвычайно глупо, но за неимением более полезной пищи для размышлений, концентрировал свое внимание на девушке. Сколько бы Ингольф не рассуждал о своей женитьбе на ней, в это верилось с трудом. Младший Салидоньер не сделал ровным счетом ничего, чтобы воплотить мечты в реальность после резких замечаний отца. Более того, после отъезда Аарона Ингольф заметно повеселел и с важностью хозяина дома флиртовал с местными девицами. В какой-то степени Магни было даже противно, что друг так легко променял свои слова на внимание придворных красавиц, но, возможно, если у тебя есть деньги, это не так важно, чье лицо ты видишь в своей постели. Но не только это расстраивало калеку. Глупая амбициозность друга должна была открыть Магни новую дверь, которую без крупной добычи отворить было невозможно. Ингольф вполне походил на роль жертвы, которую не сложно и не жалко убрать в случае неудачи. Что же, для достижения цели, несмотря на презрение, нужно было вернуть мотивацию заблудшей душе, иначе Они никогда не сделают калеку ровней обычным людям. Так что нельзя упускать случай.