- А как же встреча с Проводником? – неуверенно спросил Магни, прикидывая в мозгах, почему он миновал эту ступень. Он был единственным человеком, не вовлеченным в Общество, но знающий о нем очень многое. Даже некоторых лиц, чьи имена Кьярра подкидывала брату, как кость голодной собаке, чтобы лишний раз его позлить. Ее же приняли еще в тринадцатилетнем возрасте, когда она ловко стащила корзину ароматных дацианских груш прямо из-под носа у продавца. После фрукты были щедро разделены между соседскими детьми. Среди них выделялся долговязый парень с теплыми карими глазами. У него были мягкие черты лица, он страстно любил музыку, поэтому местные ребята начали называть его Лир. Молодой человек часто помогал маленькому Магни в передвижении, соорудил ему простые, но крепкие костыли. Они ночами много беседовали о жизни, судьбе и призвании. Лир не был похож ни на кого из всех, кого калека встречал раньше. Он был необыкновенно добр. Но Общество приняло его не за это качество. Парень обладал еще прекрасным пониманием человеческих душ. Одним взглядом он проникал в самое сердце и, казалось, разглядывает каждый сантиметр его недр. Так он довольно быстро стал Куратором и вершил финал очень многих судеб. Если кого-то на последнем этапе не принимали в Общество, то жизнь его была обречена на рабский труд на маленьком клочке земли, принадлежащем знати.
Несмотря на свой талант, Лир, как и многие молодые люди, поддавался искушению женских чар и однажды случайно обмолвился Магни, что готов на что угодно, лишь бы тот организовал свидание с сестрой. Калека же, некогда слышащий об Обществе, бесхитростно, не ожидая каких-либо внятных ответов, попросил узнать друга как можно больше про тех, кто дарил возможность лучшей жизни. И Лир, долго терзаемый сомнениями, нехотя рассказал другу о собственной тайне. Вскоре после принятия и Кьярра принялась делиться с братом секретами, но лишь для того, чтобы подначить его и лишний раз указать о его ограниченности. Очень долго Магни не понимал, за что сестра так ненавидит его, но однажды он понял: таким образом девушка мотивирует его сделать хоть что-нибудь, чтобы из жалкого калеки превратиться в обычного человека. Обида и желание отомстить создают необыкновенные логические цепочки, раскрывая сознания с совершенно другой стороны. Так Магни благодаря этому попал в Кастлчерри и подружился с инфантильным Ингольфом, ориентируясь на то, что такое знакомство может когда-нибудь принести огромную пользу, которая переплюнет вклад Кьярры. И он не ошибся.
- Все уже прошло удачно.
- Что же, - промычал Магни себе под нос. Сестра закатила глаза от его дурацкой привычки тихо говорить. – где и когда?
- Сегодня. Ночью. В западном саду у фонтана. – обратив внимание на удивленный взгляд брата, Кьярра продолжила. – Общество понимает твою…эм… немощь в передвижении, поэтому Лир найдет тебя сам.
Магни невольно сморщился при слове «немощь». Его необыкновенно злило, когда кто-то указывал на его врожденный недостаток. Неужели никто не мог понять, что молодой человек иногда до глубины души ненавидел повитуху, которая уронила младенца, повредив ему позвоночник. К не меньшему сожалению, женщина скончалась от чахотки, так что Магни каждый день ощущал горечь от невозможности задушить старушку собственными руками. В детстве он придумывал сотни ужасных мучительных смертей для нее и плакал несколько дней, когда соседи принесли вести о ее смерти. Вскоре и мать умерла, но эта потеря вызвала совсем другие слезы. Нестерпимая боль жгла маленькое детское сердце и тогда, когда умерла его приемная мать, не рискнувшая уйти от мужа после измены. Она умерла от повторных родов, но малыш – еще одна дочка – тоже не выжил. В тот вечер Магни возненавидел всех женщин за то, что они могут так легко умереть. Отец стойко переносил потери, но они сильно подкосили его здоровье, поэтому он тоже все-таки умер. Кьярра все чаще пропадала на несколько дней, а Магни успел подружиться с Ингольфом, и сэр Аркелл, твердо уверенный, что мальчик был единственным ребенком в семье, забрал скромное имущество, устроив воспитание юноши при дворе. Ему тогда было одиннадцать, а Кьярре четырнадцать.
Где бы Магни ни был, каких бы успехов ни достиг в точных науках, для окружающих его людей этого всегда было мало. Они видели лишь хромоту, беспомощность. Они видели балласт своего общества. Никто и никогда не восхищался молодым человеком кроме его сестры. Несмотря на сложные и, зачастую, противоречивые взаимоотношения, ее издевки и его неспособность быть опорой, Кьярра изредка хвалила брата, чем купила себе его любовь и безграничную преданность. И разные матери с юношеского возраста стали причиной, почему Магни считал свои чувства не просто родственными…