Наследник Кастлчерри осторожно сел, оглядываясь по сторонам. Река бурлила совсем рядом, лошади мирно послались, а пыль на дороге уже поднялась : местные жители ходили за водой. Но дремлющих путников никто не заметил, ибо редко простому крестьянину приходило в голову осматривать окрестности, когда день обещал много забот. Тем не менее, вспоминая план, ночевка должна была быть далеко впереди, после жужащего, словно улей, замка Ирренансальт. Но очевидно, что город безумцев все еще находился через реку, хотя Аарон не мог вспомнить, что выпил слишком много дацианского вина. Хм, может ему что-то подмешали, пытаясь вызвать задержку? Голова соображала медленно, мысли расплывались. Когда молодой человек потянулся, то покалеченная рука отозвалась острой болью. Аарон скрипнул зубами: это не входило в его планы. Неужели этот тюфяк Альф не сделал все возможное, чтобы избавить пострадавшего от последствий ночного поражения? В любом случае, он что-то говорил о том, что оставит лекарство в сумке. Ладно, пора будить Рувима - пусть найдет его и раздобудет еды и воды.
- О-о-о, - сонно протянул брюнет, переворачиваясь на спину. Капюшон спал, и глаза увидели сквозь ели тонкие полоски голубого неба с желтоватым оттенком. - Сколько сейчас времени?
- Рассвет, но нам пора. Чем быстрее пересечем реку и Ирренансальт, тем больше вероятность остаться незамеченными, - скомандовал Аарон, поднимаясь. - Найди лекарства в сумке, я пока подумаю, как лучше двигаться после.
- А ты сам не можешь это сделать? - хмурясь, спросил Рувим, но увидев злобный, не терпящий возражений, взгляд друга, с опозданием понял, что он теперь заместо прислуги. Тем не менее, спрятав гордость, молодой человек сел, притянул к ногам сумку и опорожнять содержимое. Без лишних слов протянул Аарону флягу с вином и зачерствевший кусок белого хлеба, отложив себе аналогичный завтрак. Но лекарства так и не нашлось.
Молодые люди молча съели завтрак. Наблюдая краем глаза за Рувимом, Аарон понял, что бестолковые слуги забыли снабдить хозяина лекарством, так что теперь оставалось два варианта: либо посетить ближайший рынок, либо терпеть. Наследник Кастлчерри не был слабым человеком, но он определенно не привык терпеть дискомфорт. Решение было очевидным.
- Слушай, ты так пытался обойти замок стороной, а теперь мы едем прямиком в него? - заворчал Рувим, запрыгивая на лошадь. Поправил капюшон, натягивая его на глаза.
- У нас нет еды. Я не собираюсь есть падаль,- бросил Аарон, не намереваясь продолжить диалог. Но друг не унимался.
- Может, потерпим? После будет достаточно деревень, где можно купить все, что угодно. Мы не должны светиться на людях. Вдруг нас узнают? Вдруг меня узнают?!
Но никто не ответил. Аарон не считал нужным вступать в пререкания, прекрасно зная, что друг последует за любым решением. Как бы то ни было, боль в руке усиливалась. Да и разве он, наследник Кастлчерри, не достаточно умен, чтобы их не узнали?
***
- Ты должна принять свою судьбу, - строго сказала Скрипта, в своей манере положа руку на плечо сестре. Санжейка плакала. Нора, возлюбленная Стефана, сидела тут же и тихо напевала колыбельную своему округлому животу, покачиваясь в кресле.
- Свадьба - это совсем не страшно, - промурлыкала беременная, поправляя каштановую прядь за ухо. - Это часть жизни, за которым следует рождение детей и...
- Не будем об этом, - предостерегающе зашипела на сноху Скрипта. Нора пришла, чтобы позлорадствовать? Но прогнать ее никто не мог - с объявлением помолвки сэр Сэмюэль так же передал дела замка Стефану, а тот, в свою очередь, сделал-таки предложение одно из своих женщин. К сожалению сестер, выбор пал на красавицу Нору, готовую вот-вот произвести на свет первенца. А перед будущей хозяйкой все двери открыты, тем более до этого девушка вела себя участливо и дружелюбно пот отношению к будущему семейству. Не сказать, что за день ее отношение сильно изменилось, но не могли не броситься в глаза гордость и надменность, появившиеся в ее жестах.
- Ну ладно, - наигранно обиделась Нора, тем не менее послав Скрипте очаровательную улыбку. - Моя свадьба тоже вынужденная.
- Как будто ты от этого страдаешь! - всхлипнула Санжейка, поднимая лицо. Увидев себя в зеркале, она ужаснулась: глаза распухни, кожа зарделась румянцем, красивые русые волосы спутались.