Пока Альф размышлял, дверь тихонько отворилась, и в комнате появилась девушка. На фоне окружающей бедности, вошедшая даже в полумраке выглядела принцессой - на шее красовалось массивное колье, запястья в браслетах, а бордовый плащ с рукавами в три четверти оторочен серебристой лисицей. Девушка, а может уже и женщина, легко проскальзила к кровати, и Целитель ощутил мягкое прикосновение холодной руки ко лбу. Почувствовав слабые движения мимических мышц, выражающих недоумения, незнакомка убрала ладонь и выпрямилась.
- Сегодня прекрасный день для нашей встречи! - негромко сказала она на горном наречии, отличающегося от "королевского" более спокойнойным и мелодичным растягиванием гласных. - Полагаю, ты пришел с миром. На эфесе твоего меча выкована черная орхидея, и мы, хоть люди и простые, осведомлены об исцеляющем знаке Целителей. Меня зовут Мехия, принцесса вечнозеленого Ливерта и Белых Скал Арадона.
Альф, смущенный происходящим, услышав последние слова, в мгновении взбодрился и уставился на девушку.
- То есть как, принцесса? - на сколько молодому человеку было известно, хотя он не слишком следил за политической обстановкой в их части, всех "коронованных" самозванцев быстро устраняли, дабы не нарушать непреложный закон Равенства.
- Ах, Целитель, ты мыслишь так же, как и все остальные. Моя власть не над людьми - у них и без меня достаточно правителей. Мое призвание в том, чтобы защищать мой народ и мир, окружающий меня, от постороннего вмешательства, которым ты, собственно, и являешься, - Мехия слабо улыбнулась. - Мои подданные нашли тебя раненного и не смогли пройти мимо. Ты был еле живой...Но завтра же тебе нужно будет отправиться в путь и навсегда забыть об этом месте.
- Вообще-то, - Альф попробовал приподняться на локтях, при этом его лицо исказилось от боли: все-таки сказались многочисленные повреждения, - я не намеревался оказаться здесь и затруднять чью-то жизнь... Но я действительно очень благодарен за помощь... Я обязан вам жизнью.
- Ну ладно, я оставлю тебя. - Мехия поторопилась к выходу, как-будто что-то забыла сделать и лишь на пороге обернулась - Скоро к тебе придет мой верный друг Томрон, который сможет оказать тебе любую помощь, если понадобится. До встречи.
Дверь захлопнулась, впустив в комнату приятный аромат лаванды и хвои. Так же Альф отметил, что вход находился чуть выше пола, что обьясняло отсутствие окон - помещение скрывалось под землей. Целитель даже припомнить не мог, слышал ли он когда-нибудь про подобное архитектурное решение. По крайней мере, среди цивилизованных людей оно точно не встречалось - замки, гордо возвышающиеся над землей, позволяли обозревать все вокруг и защищали от врагов. А если у этих странных поселенцев нет врагов? Хотя это было в априоре нелогично, подумал Альф, потому что при всяком правителе есть недоброжелатели и тем более власть всегда требовала защиты. Поэтому одионцы еще с давних времен отказались от единоличного господства - слишком много распрей влекло это за собой.
Оставшись вновь наедине с собой, Альф неуклюже потянулся. Удивительное дело, но в движениях все меньше чувствовалась скованность, боль как будто отошла на второй план. Откинув тонкое одеяло, Целитель попробовал сесть. Преодолев секундное головокружение, он таки исполнил задуманное и занял удобное положение. К собственному удивлению, Альф заметил, что едва достаёт ногами до бревенчатого пола - хозяин дома скорее всего был высок и широкоплеч, судя по кровати.
Дверь отворилась, и в помещение забежали серые отблески света, а воздух наполнился свежестью. Через пару секунд половицы лестницы заскрипели под тяжестью огромного крепкого парня. Альф не видел его лица, но чувствовал силу и настороженность, исходящие от незнакомца.
- Как чувствовать себя ты? - поинтересовался гость, стараясь выговаривать слова как можно чётче. Он не захлопнул за собой дверь, поэтому его грозный бас смешался с кадансом дождя.
Сперва Альф подумал, что ему послышались ошибки в построении фразы, но когда человек продолжил, Целитель убедился, что у него со слухом все в порядке - Мехия меня прислать. Зови Томрон меня.