- Альф, - ответил молодой человек, протягивая руку. Гость удивлённо уставился на неё и заместо того, чтобы пожать, грубо оттолкнул ее, что-то пробормотав себе под нос. Почувствовав неловкость, Целитель добавил: - я чувствую себя довольно хорошо, спасибо.
Громила лишь сдержано улыбнулся, слегка обнажив ослепительно белые зубы , а затем развернулся и направился к выходу, прорычав «пошли». Альф помедлил секунду, но потом быстро встал и пошёл следом, на ходу заметив странное одеяние, которое на нем было - длинную в пол белую тунику, на поясе завязанную чёрным вязанным кушаком. Рукава грубо обрублены, так что тонкая кожа Целителя, усеянная мелкими рыжими веснушками, покрылась «гусиной кожей». Оценив непристойность своего вида, Альф, тем менее, поднялся вверх за Томроном. Свет на секунду ослепил молодого человека, но увидев окружающий мир, он впал в ступор. Они стояли посреди смешанного леса. Впереди вид загораживал бугор, усеянный мягкими сосновыми иглами, а посреди него задней стеной облокотившись на две толстые ели с махровыми ветками, стоял бревенчатый домик, но он был настолько неладно сложен, что даже на расстоянии невооружённым глазом видны были дыры, как пробоины у корабля. По обе стороны от Альфа ровной полосой торчали десятки деревянных дверей спрятанных под мхом жилищ. Одни были прикрыты, другие распахнуты, хотя никого не входил и не выходил. Дождь закончился, но темные тучи и резкие порывы северного ветра обещали вновь разразиться потоками вод. Несмотря на отсутствие движения в пределах видимости, Альф отчётливо слышал суету на той стороне холма - смеялись дети, звенели кастрюлями взрослые. Томрон спокойно стоял рядом, терпеливо ожидая, когда Целитель привыкнет к происходящему. Тот, тем не менее, при свете дня не мог не рассмотреть спутника - на вид он оказался много старше, чем показался изначально: лоб усеяли морщины, не идеально гладко выбритый подбородок прорезали чёрные и седые волоски. Сам же мужчина был облачён в накидку из необделанный кожи красного быка и нитей шелкопряда. Под ней торс скрывала меховушка из Рыжей лисицы, а ноги - свободные льняные штаны и крепкие кожаные ботинки.
- Можно мне... переодеться? - заикаясь, спросил Альф, исподлобья глядя на Томрона, ведь тот был на две головы выше. Ступая по земле босыми ногами, Целитель старался не испачкать в грязи тунику, которая, если бы ее не придерживали, так и норовила волочиться по земле.
- Нет, - ответил Томрон и жестом указал на нелепое сооружение сверху. - Пошли.
При развороте великана, Альф заметил на его поясе изящную рукоятку кинжала. Рука хозяина к ней не дёрнулась даже на секунду, поэтому молодой человек выдохнул - по крайней мере, сейчас его убивать не собирались.
Конечно, Целителя удивлял странный обряд гостеприимства, оказанный местными жителями. Альф пытался понять, кто же они есть, но едва ли Томрон, в отличии от принцессы, говорил на арадонском диалекте. Очевидно, что его родной язык совершенно другой, иначе бы ему не составило труда выражаться более правильно, ведь одинский язык даже в различных диалектах имел общую структуру.
Ступать вверх по мокрой траве и холодной скользкой земле босым Альфу показалось истинным мучением. Ему с трудом удавалось сохранить равновесие, хотя путь был довольно короток, но длиннее, чем казалось снизу. Томрон молча шел широкими уверенными шагами, и на секунду Целитель позавидовал этому.
Шум приближался. Уже почти поднявшись наверх, Томрон жестом показал свернуть с намеченного пути и теперь огибать холм сбоку. Альф быстро понял, почему. Теперь он четко слышал отчетливый мужской голос из неказистого строения, обращенный к народу. Целитель увидел, как толпа людей, хоть и отчасти занятая бытовыми делами, внимала пока невидимому человеку. Лица, открытые, как книга, устремлены на рассказчика, а руки привычными движениями выполняют свое ремесло. Между собой слушатели, которые сидели в первых рядах, переговаривались тихо, остальные же тембр если не снижала, то и возвышали на слишком шумных детей. Среди собравшихся Альф увидел и Мехию. Она стояла немного в стороне, держа под руку высокого статного мужчину с длинной косой темно-вишневых волос. Эту удивительную особенность Целитель быстро подметил и у других: цвет их локонов, у большинства убранных в незамысловатые прически, варьировался от пупурного до темно-бордового или коричневого. Иссиня черные волосы, развевающиеся на ветру, принадлежали только маленьким девочкам, которые хохоча и без лишней скромности убегали от мальчишек.