— У меня для тебя новость.
— Какая? — Клюфт улыбнулся.
— Как ты отнесешься к тому, что у меня будет ребенок?
— Что? — он даже не понял, что она ему говорит. Последняя фраза прозвучала тихо и нелепо.
— Что? Что ты говоришь? Как ребенок? Какой ребенок? Вера, ухмыльнулась и грустно, улыбнувшись, потянулась к его руке. Он взял ее ладонь и почувствовал теплоту:
— Какой ребенок Вера?
— Глупенький. Когда мужчина и женщина занимаются любовью, у них нередко в результате этого, появляются дети. Я беременна.
— Что? Беременна? От кого? Вера расхохоталась. Она смеялась громко и звонко. Клюфт почувствовал себя полным идиотом.
— Вера? Что за шутки?! Щукина вдруг вновь стала серьезной. Как ему показалось — у нее на ресницах, мелькнула слезинка:
— Нет, Паша. У меня будет ребенок. От тебя. Понимаешь — я беременна. У нас с тобой будет ребенок. Нам нужно принять решение.
Павел вскочил с кровати. Он стоял перед ней — совершенно голый, нелепо держа в руке папиросу. Очнувшись, выбросил окурок на пол и стал судорожно одеваться. Она все это время наблюдала за ним — грустно улыбаясь.
— Ты нервничаешь? Ты испугался?
Клюфт сел на стул рядом с ней. Он внимательно посмотрел испуганными глазами на нее. Его губы тряслись. Новость, его просто ошарашила:
— Я растерялся, с чего ты взяла? — виновато буркнул он.
— Так, как ты, воспринял эту новость? Ты будешь отцом. Папой — понимаешь, Паша, ты будешь папой. Клюфт, неожиданно упал на колени, у ее ног. Он яростно целовал ее руки. Он осыпал их горячими поцелуями. Она немного испугалась. Но потом, ей стало приятно. Вера рассмеялась и теребя волосы Павла, тихо сказала:
— Я вижу, ты рад, я так боялась, что ты испугаешься! Клюфт поднял голову. Он посмотрел ей в глаза и воскликнул:
— Я испугаюсь?! А рад?! Да я самый счастливый человек на свете! Вера! Спасибо! Верочка! Спасибо! Я самый счастливый человек на свете! Верочка! — он вновь стал целовать ей руки. Она улыбалась. Ей было так тепло и хорошо в это мгновение. Она пыталась погладить его по волосам, но он не выпускал ее рук. Он целовал кончики пальцев, он прижимался щеками. Вера чувствовала, как горит его кожа на лице. Кровь пульсировала в висках. Вера жалобно сказала:
— Паша, ну хватит. Хватит. Прошу тебя поднимись с колен. Я хочу видеть твои глаза. Хочу видеть их. Он поднялся с колен. Павел сел рядом с ней на стул. Вера положила ему голову, а плечо. Так они сидели несколько минут. Клюфт держал ее руку в своей.
— Так мы что теперь делать будем? — спросила Щукина.
— Как, что поженимся. Мы будем мужем и женой. Надеюсь, ты теперь согласна стать моей женой? Бельчонок? Ты согласна?
— Хм дурачок. Конечно. Куда ж теперь мне деваться, — Вера рассмеялась. Павел нежно отстранился и подошел к печки. Достав примус, он накачал давление в бачке. Временами, глядя на Веру, улыбался. Она сидела и смотрела, как он разжигает огонь и ставит чайник.
— Бельчонок, теперь все будет хорошо. Мы скажем твоим родителям. Ты переедешь ко мне. И нам не нужно будет прятаться. Мы будем жить как нормальная семья. Я буду работать. Ты будешь сидеть с ребенком. Я буду много работать. Да и работы у меня много. Я ж теперь подающий надежды журналист! Эх, слышала бы ты, что говорит обо мне Смирнов! Главный редактор сказал, что у меня есть настоящее будущее. Вера улыбнулась:
— Будущее есть у всех Паша. Это банальность.
— Нет, ты не поняла! Настоящее будущее! Настоящее с ростом, профессиональным!
Кстати может нам в конце января придется расстаться на три недели. Меня в Москву хотят направить. На курсы, — грустно сказал Павел. Он так не хотел огорчать ее в этот вечер. Он вообще теперь не хотел ничем огорчать ее. Виновато пожал плечами:
— Если хочешь, бельчонок, я могу отказаться. Я могу и не ездить. Вера вздохнула. Она кивнула головой и как-то обречено сказала:
— Нет, Паша. Если надо — езжай. Езжай Паша.
— Ты не будешь злиться бельчонок? Я вот подумал, приеду и мы, сразу поженимся? А? Как ты? Думаешь? Хотя нет, поженимся раньше. На следующей неделе. Я не хочу ждать. Да и чего ждать? Нет! Решено! На следующей неделе! — Павел разливал по стаканам горячий чай. В тарелочку нарезал черного хлеба. Из шкафчика, достал кусочек сала.
— Вот смотри — меня тут угостили. Привез из Минусинска. Там местные ребята из газеты дали сала! Сейчас мы с тобой его попробуем! Вере обхватила стакан с горячим чаем. Она грела озябшие ладони. Ей стало грустно. Павел почувствовал это: