— Ты согласился?!
— Вера! Как ты можешь? Как я могу не согласиться! Если бы ты знала — я сейчас на самом передовом краю борьбы! Знаешь, сколько среди нас затесалось этих перевертышей — троцкистов, бухаринцев? Куча! Завтра выйдет номер — почитай мою статью! Про Минусинск — почитай! Узнаешь! Про вредителей! Она на первой полосе будет! Я сейчас Верочка, как говорится — ударная сила редакции! И то ли еще будет! То ли!
Вера совсем погрустнела. Она опустила голову. Потянувшись за стаканом — отпила уже остывший чай. Клюфт погладил ее по руке:
— В чем дело Вера? В чем дело?
— Я боюсь Паша.
— Чего?
— Ты же сам говоришь — пока тебя никто не укорил в твоей национальности.
— И, что? И не укорят!
— Да нет, ты не понял. Ты еще Паша — ничего не понял.
— Да, что я должен понять?
— Ой, Паша. Страшно мне. За отца страшно. За других людей, которые говорят, такие же вещи. Страшно. Они словно заколдованы!
— Ты о чем?
— О том Паша. Они все, вдруг стали — искать врагов! Вот и ты…
— А, что я?
— Что ты говоришь Паша? Что ты говоришь — ты послушай себя со стороны?
— А, что такого я сказал, — Клюфт опешил от рассуждений Верочки.
— Да ничего. Ты тоже ищешь врагов. Ищешь. Специально. Говоришь про них. А если их нет?
— Кого? — не понимал Клюфт свою возлюбленную.
— Ну, врагов Паша. Врагов. Если они просто выдуманные?
— Как это выдуманные? — разозлился Клюфт. — Я же сам их видел! Они сидели.
— И что? Они признались? Они говорили, что вредили нам?
— Да… — Павел вдруг понял — куда клонит Вера. Ему стало не по себе. Она говорила почти его же мысли. Его позавчерашние мысли! Он, действительно — смотрел на тех людей, на скамье подсудимых, в Минусинске и сомневался. Он сомневался в их показаниях! Он говорил об этом Смирнову! Но потом, потом, он, почему-то стал, уверен в их виновности и вот — его любимая говорит ему, его же мысли. Его сомнения!
Вера, продолжала грустно говорить. Она, словно исповедовалась. Павел боялся ее прервать. Голос был тихий и ровный. В нем почти не было интонаций. Просто мысли вслух. Страшные мысли Верочки:
— Паша. Вы все как ослепли! Вы все озлобились! Одумайтесь! Вы стали злые. Что за сумасшествие? Паша, это страшно! Страшно! За последние, пол года мне стало страшно жить! Все друг друга подозревают! Говорят, о каких то врагах! Ищут, каких то вредителей! И радуются, радуются, когда их находят! И вот ты! Паша и ты! Мой отец говорит мне по вечерам страшные вещи! Он говорит о врагах на его заводе! Какие враги? Там не было не каких врагов! А совсем недавно, арестовали его товарища. Дядю Леву Розенштейна! Они с моим отцом дружили лет двадцать! Я выросла с его детьми! Мы вместе играли! И, что? Дядя Лева оказался вредителем! Они оказался врагом и как потом сказал отец агентом английской разведки! Шпион! Понимаешь, Паша дядя Лева — шпион! И отец в это поверил! Он радовался, что его арестовали и поймали! А я, знаю дядю Леву! Какой он шпион? Ну, какой он шпион? Ерунда какая-то! Я думала, что ты, ты-то вот работаешь, в газете и будешь знать — что происходит! Но вижу — я ошиблась. И ты туда же! Ты строишь планы! Какие планы Паша? Поймать врагов народа? Павел обомлел. Его любимая говорила страшные слова. Слова, которые, могли крутиться в голове, но которые — никогда нельзя было произносить в слух! И он слушал эти слова. Он! Он дал клятву Смирнову — никогда не говорить и не слушать об этом! Он нарушил клятву! И заставила его нарушить — его любимая! Его самый дорогой и близкий человек — Вера, та, за которую он готов отдать все, даже жизнь.
— Пойми Паша. Это страшно. Страшно.
— Вер, ну если это есть, как этого бояться, — слабо попытался протестовать ей Клюфт.
— Что есть? Ты веришь в это? Паша? Ты веришь, что те люди — в Минусинске, были врагами? Павел задумался. Он ничего не ответил. Щукина, ухмыльнулась и грустно, улыбнувшись, продолжила:
— Паша. А если тебе завтра скажут — вот, она вредитель! Она, Вера Щукина — вредитель, враг народа! Ты поверишь?
— Ну, что такое, ты говоришь? Вера! Как ты можешь? Ты, уже переходишь границы допустимого! Ты бьешь ниже пояса!
— Нет, Паша, я просто спрашиваю. И хочу понять — как ты себя поведешь в такой ситуации?
— Что? Да какая там ситуация? Вера — успокойся! Ты просто расстроена. Ты утрируешь все! Тебе все кажется в черных тонах — такое бывает! Верочка! Подумай лучше о нас! Зачем ты говоришь все это страшное и нелепое?
— Нет, Паша. Я нормальна. В отличие от тебя — я реалист. Я все реально понимаю. Так, как Паша, ты бы повел себя, в такой ситуации? Если бы тебе сказали, что я — враг народа? Павел резко вскочил. Стул повалился на бок. Клюфт дернулся и подбежал к окну. Там, в темноте, он вдруг увидел человеческие ноги. Ботинки, валенки, сапоги — топтали, укатанный снег. Прохожие спешили по своим делам. Павел покачал головой и закурил папиросу. Ему не хотелось ничего говорить. И больше всего ему не хотелось, что бы говорила Вера. Он понял — он хочет, что бы она замолчала. Просто замолчала. Но Щукина налив себе еще чая, улыбнулась, и словно издеваясь, сказала: