— Место?
— Африка, времен Клеопатры. Дам тебе полчаса, чтобы понять, что у тебя есть, а что полностью исчезло. Потом откроется портал ровно на три секунды, не успеешь — извини, второго шанса не будет. И еще, Авейра пока останется у нас. Нам нужно еще выяснить до конца кто она такая на самом деле.
Когда я остался один, просто улегся на пол. Честно признаюсь, не было бы там Дии, чую, согласился бы тогда с другим вариантом. Ну а раз придется вновь окунуться не пойми во что, лучше быть готовым заранее.
Теперь в любом случае основная моя сила — это возможности Торкаллона. Черт с этой инквизицией, плохо, что с туманными скилами сейчас не все так гладко. Зато защита орденская хотя бы никуда не делась, как и навыки, приобретенные поглощением сердец. Так что не все так плохо, как могло показаться изначально. К тому же меньше буду путаться. Что же касалось истории, рассказанной Следящим… да хрен с этими богами. Есть они или нет — не важно, в любом случае драться, если что, придется с людьми.
Полчаса пролетели, как пять минут. Портал открылся так неожиданно, что пришлось вскакивать в быстром темпе, к тому же, будто специально он оказался метрах в пяти от меня. Три секунды, и именно на третьей все же успел в него залететь головой вперед. Надеюсь, на той стороне не полечу вниз с высоты, да и лучше даже камня не встречать, голову жалко.
Жара, удушающая жара, вот что я почувствовал первым после того, как моя бедная голова уткнулась в горячий песок. Чертова пустыня, как же я не скучал по ней. Но что меня еще больше удивило, так появившееся внезапно сообщение. Почему странно? Так ведь я сейчас вроде как на Земле, пусть и не понятно в каком веке. Неужели здесь тоже есть магия?
«Приветствуем наследника Торкаллонов. Вы сейчас находитесь на Африканском континенте, 40-й год до нашей эры (так вам привычнее будет понять). Если быть точнее, и чтобы вам было понятнее, пустыня недалеко от Красного моря. Желаем успехов истинному, но будьте осторожны, в эти времена Африка совсем не такая, как описывалась в романах Хаггарда».
Красное море, говорите? В другое время был бы рад, но не сейчас. Ладно, пора подниматься на ноги. Хотел было Тьму оживить, но решил, что еще рано. Кто же знал, что через минут двадцать все равно придется это сделать.
Случилось это, когда преодолел очередной бархан. Успел вовремя вновь грохнуться на песок. Картина, открывшаяся мне, была неприятна. Внизу стояла огромная клетка, и вот в ней я увидел часть своих друзей. Фог, Муминат, Гаспар и его люди, Суако, Арил, Амерти, Айша, Лива, Ливикалла. Может еще кто был, просто отсюда видно не было. Зато прекрасно видел пленителей. Чем-то они мне напоминали туарегов — воинов пустыни, но больше всего удивился, увидев среди них несколько человек, напоминавших мне шаманов. Именно они сейчас стояли возле клетки, и если правильно понял, то своими способностями не давали моим друзьям воспользоваться своими.
Вся эта картина мне совершенно не понравилась, чуял одним местом, что туареги готовили для друзей какое-то непотребство. Пора мне вмешаться, к тому же, блин, я по ним сильно соскучился. Но прежде чем лезть в атаку первым, решил еще кое-что проверить. И да, джинн вновь призвался, вот только было одно сильное отличие. Этот недочеловек решил со мной поболтать. Грубо говоря, он немного офигел после того как рассмотрел песок. Не знаю как, но джинн сообразил, что сейчас он находился в другом мире, и по его словам, он мог бы здесь начать свою новую джиннскую жизнь.
— Я не против, вот даже готов сломать штуку, призывающую тебя. Но есть одна просьба, даже не условие. Помоги освободить друзей из клетки. — Джинн некоторое время смотрел вниз, будто оценивая угрозу для себя.
— Согласен. Самое главное, других джиннов не чувствую, а значит, пустыня в моем полном распоряжении. Что конкретно требуется от меня? — А джинны, оказывается, могут быть нормальными.
— Ту троицу видишь возле клетки? Надо именно их обезвредить. С остальными я сам справлюсь.
— Две минуты, готовься. И спасибо за новую жизнь. — Ответить я не успел, джинн в один миг исчез в толще песка. Ну что же, Тьма, я тебя жду.
Пришлось спуститься обратно. И был прав, Тьма от избытка эмоций чуть было не растоптал меня, благо хотя бы все делал молча, не хватало еще противника заранее предупредить о нас.
— Все-все, успокойся. Времени сейчас нет, пора спасать друзей. И еще, не забывай, что отозвать больше не смогу. — Конь лишь фыркнул в ответ, другого я и не ждал. Осторожность и Тьма — вещи несовместимые. Через секунду сидел уже на нем, бывшее оружие Верховного в руке ощущал как родное. Думаю, Торкаллон отдал мне не только его, но и передал способность вести бой одноручным оружием, дело за малым, за практикой.