И ей это совсем не нравилось. Это означало, что по всей вероятности нынешняя жертва имела что-то общее с делом, которым Рэй сейчас занимается.
Она пошла по узкому переулку. Прожекторы уже были установлены и освещали место преступления и следственную бригаду. Из-за яркого света окружающая темнота казалась еще чернее. Рэй замедлила шаг, давая себе несколько секунд, чтобы подготовиться. Полностью фиксируя окружающую обстановку, она все же сконцентрировалась на самом переулке. Сердце билось в груди медленно и тяжело, все ощущения обострились. Сквозь узкую улочку сочились запахи выхлопных газов и соуса для спагетти – сочетание, от которого ее желудок переворачивался.
Нельзя сказать, что в это время суток жизнь в полицейском участке кипела, но у отделов, занимающихся убийствами и ограблениями, работы хватало даже сейчас. У Рэй это третье убийство за три дня. И если этот случай окажется похож на два других, то у них серьезные неприятности. Последнее, что им сейчас нужно, так это расхаживающий по улицам Финикса серийный убийца.
– Что тут у нас? – спросила она, подойдя к помощнику коронера. К счастью, ее голос не напрягся оттого, что мутило желудок, а звучал спокойно и уверенно.
Полицейский средних лет поднял глаза и, чавкая жвачкой, сухо ответил:
– Мужчина, белый, двадцать – двадцать пять лет. Удостоверения личности нет. – Он вытащил из тела зонд для исследования печени и посмотрел на показатели. – Судя по температуре печени, он умер примерно восемь часов назад, причиной смерти могло стать обескровливание. Точнее скажу после вскрытия.
Он снова посмотрел на тело.
– Гриффин, обожаю, когда ты сообщаешь мне все эти подробности. Прямо как в «CSI. Место преступления».
Рэй подмигнула ему и присела возле трупа, попутно сглотнув подступившую к горлу желчь. Положение тела, выражение ужаса на лице бедолаги… Слишком уж все сходится, чтобы не обнаружить связи, но все же этот случай может оказаться отдельным происшествием, поэтому она на всякий пожарный скрестила за спиной пальцы.
– Из-за чего произошла потеря крови? Я не вижу явных ран. И где вся кровь?
«О, Господи, пожалуйста, пусть этот случай будет не похож на два другие!»
– Понятия не имею. Может, его просто тут выкинули. – Помощник коронера засунул термометр в чемоданчик, защелкнул застежки и встал. – После вскрытия я смогу сказать гораздо больше, но пока тело очень похоже на два предыдущих. – Он кивнул санитарам с каталкой, и они покатили ее к ним с рвением, которого, как была уверена Рэй, совсем не ощущали. – Вот почему ты здесь, верно?
«Вот дерьмо!»
– Как что-нибудь выяснишь, немедленно сообщи. Слышишь?
Она улыбнулась, чтобы смягчить резкость приказа.
– Обязательно.
Продолжая жевать резинку, помощник коронера повернулся и пошел к выходу из переулка.
Рэй осмотрелась – благодаря яркому света прожекторов все детали были как на ладони. Она выпрямилась и обошла тело, сделав подошедшим санитарам предупреждающий знак рукой. Они остановились и, ожидая ее разрешение продолжать, прислонились плечами к грубой кирпичной стене здания.
Прищурившись, Рэй присела на корточки справа от тела. Лицо молодого человека было повернуто в сторону, и она увидела на его шее что-то вроде родимого пятна или нечеткой татуировки. Она пошарила рукой в висящей на плече сумке и выудила тонкий похожий на ручку фонарик.
Рэй включила его и направила на шею покойного. Пятно напоминало отпечаток ладони с размазанными краями размером почти в три раза меньше нормальной человеческой руки.
«Черт! У двух предыдущих трупов имелись такие же отметины, правда, в других местах».
Она мысленно поставила заметку и продолжила осматривать тело. Помощник коронера уже проверил карманы жертвы, так что больше ничего нового об убитом выяснить не удалось.
Она набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула. Как и на двух прошлых местах преступления, здесь не было ничего такого, чего быть не должно. И нет даже того, что быть должно – вроде грязи и мусора – будто взвод морских пехотинцев выдраил территорию дочиста.
Рэй посветила вокруг фонариком. Она уже собиралась развернуться и пойти поговорить со старшим следственной бригады, когда поняла, что в тени виднеется странный предмет. Направив туда луч света, Рэй подошла к небольшому крылечку перед темным дверным проемом. На земле, между углом здания и крыльцом лежал камень очень необычной формы. Рэй вытащила из кармана пару резиновых перчаток, натянула их, потом подняла камень и положила себе на ладонь. Направила на него фонарик, чтобы как следует рассмотреть, и повертела камень так и эдак.