– Ну же, – подтолкнул он. – Возьми его.
Нахмурившись, она медленно протянула руку и забрала свой пистолет. При этом ее пальцы слегка коснулись его ладони, посылая по руке Тэлона волны тепла, которые он старательно пытался не замечать.
Убирая пистолет в кобуру, она пробормотала еле слышно:
– Можно подумать, он мне поможет…
Ее взгляд снова вернулся к лицу Тэлона. Было видно, как она колебалась – желание закричать и позвать на помощь боролось в ней со страхом за своих сослуживцев, которые тем самым попадут под удар, столкнувшись с непредсказуемым существом, неизвестно насколько опасным.
Тихонько вздохнув, она не сдержалась:
– Кто ты такой, черт возьми?
Тэлон не видел иного выхода, кроме как рассказать ей правду. Ангелы не умели стирать людские воспоминания, но всегда можно уговорить Гавриила вызвать чистильщиков – сотрудников «Дерзких Дьяволов», которые имели особое разрешение затуманивать людское восприятие тех или иных событий.
– Боюсь, ты оказалась в неудачном месте.
Она непонимающе уставилась на него.
Вздохнув, он продолжил:
– Я ангел возмездия. С Небес, – подчеркнул он.
Она в недоумении моргнула.
– Что?
– Ангел возмездия. – Он снова вздохнул. – Я выслеживаю тех, кого признали виновными, и привожу приговор в исполнение.
– Кто признал?
Он перевел взгляд на небо, а когда снова посмотрел на нее, она стояла с круглыми от удивления глазами и приоткрытым ртом.
Резко втянув воздух, он крепко сжал челюсти. Ее губки, сложенные буквой «О», заставили забыть обо всем остальном. Он мечтал только об одном – погрузиться в этот сладкий ротик. Эта чувственная картина не давала ему покоя, пока от разыгравшегося воображения голова не пошла кругом. Негромко выругавшись, он засунул свои сексуальные фантазии куда подальше и постарался выровнять дыхание. Пора начинать думать тем органом, что над плечами, а не тем, что ниже пояса, пока она не испугалась еще больше.
Она сглотнула и покачала головой.
– Знаешь, при других обстоятельствах я бы решила, что ты полный псих, который разгуливает по крыше, нацепив на спину крылья. Но ты взлетел сюда, по-настоящему взлетел, сам, раскинув крылья как птица.
Глубоко вздохнув, она задала свой главный вопрос:
– А… это ты сделал? – спросила она, указывая на место преступления. Ее голос слегка дрожал, но он все равно расслышал прозвучавшее там желание, которое казалось ничуть не слабее его собственного.
– Нет! – воскликнул он, со злостью сжимая кулаки. Тэлон был в отчаянии. Он выслеживал Ксеркса уже две недели, но в самый последний момент тот постоянно ускользал. И вот теперь Ксеркс (или один из его приспешников) убил этого молодого человека, причем он являлся далеко не первой жертвой. – Я выслеживаю того, кто это сделал.
– Кто это сделал?
Он покачал головой.
– Я не могу сказать. – Посмотрев ей в глаза, он добавил: – Но поверь, тебе не захочется в это ввязываться.
– Я уже ввязалась. Это моя работа!
Она молча продолжала его изучать, и он видел, как на ее лице эмоции сменяют друг друга: смятение, страх, разочарование… Но вместе с тем ее взгляд оставался мягким, манящим, возвращая к желанию погрузиться в тепло ее рта.
Его член тут же вернулся к жизни, напоминая, что он не прочь погрузиться еще кое-куда, а именно во что-нибудь скользкое, узкое и горячее.
Тэлон нахмурился и отступил еще на шаг.
«Наверное, лучше отойти подальше, может тогда исходящий от девушки сладкий пряный аромат перестанет меня терзать».
– Послушай, ты мне должен кое-что объяснить. И учти, у тебя не получится меня запутать. Ничего не выйдет!
Она нахмурилась, скрестила руки на груди и с подозрением на него уставилась.
– Почему я должна верить, что ты к этому непричастен? – Она снова указала на переулок. – Ты сказал, что «приводишь приговор в исполнение». Что это значит?
Тэлон подавил вздох раздражения. Объясняясь с этой женщиной, он просто теряет время. Но и оставить ее нельзя, пока не получится втолковать, какой опасности она подвергается, пытаясь поймать убийцу. Все ангелы – ну, по крайней мере те, кто еще работает на «Дерзких Дьяволов» – обладали врожденной потребностью защищать людей, потому что Повелитель питал к этим хрупким созданиям особую привязанность. Так что выбора у него не оставалось. Для ее безопасности придется рассказать и объяснить, почему ей нельзя заниматься этим делом.
– Это значит, что Он решает, чье время пришло, а я, данной мне властью, исполняю Его решение.
– Что?! – глаза девушки округлились от ужаса. – Но… – ее взгляд метнулся к краю крыши. Когда она снова посмотрела на него, Тэлон заметил, что с ее лица схлынули все краски, а между тонких бровей пролегла морщинка. – Он что, заставляет тебя убивать людей?!
– Нет.
Он передернул плечами. Когда ее пристальный взгляд остановился на его крыльях, она, казалось, побелела еще больше. Тэлон молчал, меньше всего ему хотелось, чтобы она упала в обморок, потому что не было желания возиться с лежащей без сознания женщиной, какой бы привлекательной она ни была. Нужно собрать все улики и двигаться дальше. Возможно, в этот самый момент Ксеркс совершает очередное убийство, ставя весь Потусторонний мир под угрозу разоблачения.
– Как и все ангелы возмездия, я не отвечаю за смертных… Только ангелы смерти приходят к людям, но никогда их визиты не проходят так. – Тэлон кивнул в сторону переулка.
Она шумно сглотнула.
– Ох… Тогда… Если ты этого не делал, почему же ты здесь?
– Я уже говорил. Я выслеживаю того, кто это сделал. – Он подошел и положил руки ей на плечи. – Поверь, тебе не следует заниматься этим делом.
– Но это моя работа!
Эти резко брошенные слова сказали ему многое. Она была предана своему делу, имела несгибаемую волю, и отговорить ее будет непросто.
Ее упрямство начинало раздражать.
Она отодвинулась от кондиционера, и Тэлон, предпочитая не рисковать лишний раз, отступил назад, предоставляя ей больше пространства, иначе он просто пошлет все к черту и схватит ее в объятия.
Рэй посмотрела на мужчину – ангела! – стоявшего прямо перед ее носом. Он был почти на тридцать сантиметров выше ее собственных ста семидесяти шести, а поднимающиеся у него за спиной крылья добавляли ему еще сантиметров шестьдесят. Бессознательно она потянулась к своему правому плечу, пальцы замерли над скрытой под рубашкой татуировкой в виде ангела. Когда десять лет назад она сделала это тату, друзья часто интересовались, почему крылья ангела красные. На что она просто пожимала плечами и смеялась, потому как единственный вменяемый ответ, который она могла дать: «Мне так захотелось».
Теперь, глядя на живое воплощение своей татуировки, она задавала себе этот вопрос заново. Из-под густых черных бровей на нее с раздражением смотрели темно-карие глаза, но в глубине этих глаз виднелось что-то еще. Что-то… погорячее.
Все ее женское начало откликнулось на этот взгляд, пробуждая к жизни давно забытые чувства. Рэй ощущала, как под его жарким взглядом становится влажной. Впрочем, еще в самом начале, вырываясь, она заметила и оценила его твердые как камень мышцы рук и груди. Еще как заметила! Однако страх вытеснил любые мысли о его фигуре, и она не успела распустить слюни.
Но сейчас страха уже не было. Конечно, некоторые опасения на его счет оставались, но ведь до сих пор он не причинил ей вреда и не похоже, что собирается причинить. При желании он способен свернуть ей шею одной рукой. Но вместо этого он вернул пистолет и ответил на вопросы, хотя необходимость этого ему явно не нравилась.
И еще было в нем что-то такое неуловимое, благодаря чему шестое чувство подсказывало, что ему можно доверять. Но не успела она толком разобраться в своих ощущениях, как он заговорил:
– Что тебе известно о жертве?
Его низкий голос ласкал слух подобно грубому шелку.
Рэй едва сдержала дрожь. Сейчас не время отвлекаться от работы. Убивающий людей маньяк на свободе, а она – в тупике. Среди убитых на первый взгляд не было ничего общего, чтобы указывало на причину, по которой их избрали мишенями. Все свидетельствовало о случайном выборе жертв.