Выбрать главу

                                                                                -4-

   Вернувшись в Роуз Пойнт, я выругался перед запертыми воротами и пошел по снегу к мастерской, собираясь найти отцовский ключ. Я начал опустошать коробки и старые банки из-под кофе. Я занимался этим минут десять, пока не порезал большой палец ржавой бритвой в глубине ящика. Сначала я думал, что ничего страшного, но, когда посмотрел поближе, увидел, что порезался до кости и нужны швы.

Я обмотал руку тряпкой и ругался всю дорогу до больницы. Моя вторая поездка в больницу за два дня.

Я насчитал двенадцать человек в очереди передо мной в отделении экстренной помощи. Все что я мог, это сидеть и ждать. В больнице было оживленно, автоматические двери никогда не закрывались полностью, перед тем, как открыться снова. Помнил ли я эти двери, как в них отражался падающий снег в тот канун Рождества? И, если я скажу вам, что мистер Хэлворт остановился посмотреть в стекло, чтобы поправить шапку Санта Клауса, придумываю ли я это? Как мы можем сказать с уверенностью, что мы помним из нашего прошлого, а что мы изобретаем, чтобы перекинуть в него мост?

После того, как мне наложили швы, симпатичная медсестра вывезла меня в холл в инвалидном кресле.

 - Такое правило, -  сказала она.

Я удивился, увидев, что уже сумерки. Я спросил у медсестры, как пройти в туалет,  поблагодарил ее и пожелал веселого Рождества.

В туалете был мужчина, одетый в костюм Санта Клауса. Он стоял перед зеркалом, прилаживая фальшивую бороду.  - Никак не могу приклеить как надо, -  пожаловался он.

Со мной что-то произошло, когда я его увидел. Я вернулся, чтобы найти медсестру, зная, что это долгое дело.

 - Я был здесь в канун Рождества много лет назад,  - сказал я ей.  - Человек, которого я знал, одетый как Санта Клаус, принес подарки для детей.

Медсестра собиралась звонить по телефону. Она положила трубку и я увидел в ее глазах удивление.

 - Вы знали его? спросила она.

 - У него был коттедж в Роуз Пойнт. -  Она кивнула.

 - Мой отец работал там.

 -  Он приехал сюда на Рождество  и потом случилось несчастье,  - сказала она. Ее голос был ровным и задумчивым.  - Вы его ищете?

Я не думал о том, что скажу.  - Да.

Она оглянулась, чтобы убедиться, что больше никого нет.  - У меня была преподавательница в медицинской школе, которая его любила, -  сказала она.

Учительницу звали Кэлли Бордмэн и она жила в нескольких кварталах от медицинской школы, где она преподавала больше двадцати лет. Я ждал в машине возле ее дома на Воун стрит, когда она вернется домой. Опять пошел снег. Два часа я смотрел на гору снега на крыше дома и думал о весе снега на крыше коттеджа «Безмятежность». Я думал о всех зимних ночах, когда коттедж стоял в одиночестве, ожидая, чтобы кто-нибудь открыл его двери и окна снова.

Она пришла пешком, женщина в длинном  зеленом зимнем пальто, с бледно-желтым шарфом, обмотанным вокруг шеи. Было что-то одинокое и безнадежное в том, как она подошла к двери, открыла сумочку и вытащила ключи, что подсказало мне, что она живет одна и уже давно.

 - По выбору,  - сказала она , после того, как пригласила меня в гостиную.  - Но у меня есть моя работа, вы видите.

Я сказал, что я вижу. Полностью.

Она знает, почему я здесь, сказала Кэлли. Медсестра из больницы звонила ей. Она пошла в соседнюю комнату и включила лампу. На столе, на белой льняной салфетке стояла корзинка с яблоками.

Кэлли направилась ко мне, потом остановилась у стола. Она размотала свой шарф, и длинные серебристые волосы упали ей на плечи. Я подумал, что эта женщина выглядит старше своих лет.

После долгого молчания она посмотрела на меня.  - Мне надо перевести дыхание. Пожалуйста, садитесь сюда.

Мы сели за стол, на стулья с прямыми спинками, узкое пространство разделяло нас.  - Теперь, когда я здесь, -  сказал я,  - я не знаю, что вам сказать.

 - Думаю, что я знаю,  - сказала она. Она сложила руки перед собой. В ее глазах было спокойствие.

 - Тридцать лет назад, в канун Рождества, когда Чарльз пришел в больницу с подарками для детей, с ним была его дочка. И еще там был мальчик — сын смотрителя из Роуз Пойнт. Он был бы сейчас вашего возраста. Он вырос, уехал из Мэна и никогда не возвращался.

 - Да, -  сказал я.

 - До сих пор. Я чувствовала, что мы когда-нибудь встретимся. Почему сейчас вы приехали домой?

Я сказал ей, что прилетел увидеть отца.  - Но он умер до моего приезда. Я собирался уезжать обратно в Калифорнию, но перед тем, как отец умер, дочь мистера Хэлворта позвонила ему и попросила открыть коттедж «Безмятежность».