- Отдать ребенка?
- Кэтрин — социальный работник, и она увидела эту слепую малышку, которая никому не была нужна. Кэтрин взяла ее временно, знаете, только пока ей найдут семью. И удочерила маленького пирата. Насколько я слышал, Оливер не был плохим парнем, но он не представлял, как можно растить слепого ребенка, который даже не был его. Никто не может знать, что бы он делал в такой ситуации. Он ушел. А она купила собрание энциклопедий. - Он остановился и улыбнулся. - Они не спят по ночам. Учатся. Всю дорогу было слышно: «Канделябр». «Китай». «Калифорния». Я получил образование, пока мы ехали.
Перед его уходом зазвонил телефон. Это был один из летних людей, который хотел узнать, сколько снега выпало на его крышу во время метели. Я сказал ему о смерти отца.
- Мне очень жаль это слышать, - сказал он. Не успел я ответить, он спросил, буду я убирать снег с его крыши сегодня или завтра. - Ваш отец всегда чистил мою крышу первой. Над биллиардной комнатой была протечка .
- Протечка, - сказал я и повесил трубку.
- Они сейчас все будут звонить. Они звонят, чтобы выразить сочувствие, но на самом деле, чтобы убедиться, что кто-то есть на месте, чтобы делать его работу. Я знаю богатых.
Лоуренс был прав. Я провел полдня, отвечая на звонки летних людей, спрашивающих о шторме и о том, собираюсь ли я чистить их крыши. Я отвечал, что составляю список имен и постараюсь сделать все возможное. Каждый хотел знать, где он в моем списке.
В этот день я больше не видел Кэтрин с Оливией. Я сгребал снег с крыши Элдриджа, где сугробы доходили мне до пояса. Оттуда я мог видеть большинство коттеджей и больше снега, чем я мог бы разгрести за всю оставшуюся зиму.
- Они спят, - сказал Лоуренс, когда я пришел на следующее утро в коттедж, чтобы одолжить чайник. Он посмотрел на часы. - Сегодня действительно двадцать второе? - спросил он.
- Да.
- Я потерял счет дням, с тех пор, как уехал из Нью-Йорка. Они будут спать еще минимум часа два. Они занимались почти всю ночь. Так вы - любитель чая?
Меня отвлекла мысль о том, что Кэтрин и Оливия спят где-то, этажом выше. - Извините. Чай? Нет.
Я объяснил, что чайник нужен для осуществления моей идеи, как сделать санки для Оливии.
Лоуренс заинтересовался. - Вы потеряли меня где-то между чаем и санками.
- Идемте со мной и я покажу, - сказал я, и мы вместе отправились в мастерскую.
Я сделал простой деревянный ящик, достаточно длинный, чтобы вложить в него несколько узких дубовых дощечек, потом укрепил его над чайником на плите, чтобы вода кипела и пар заполнял ящик. Мы повторили эту процедуру с шестью чайниками воды, пока пар не размягчил дощечки достаточно, чтобы загнуть концы для полозьев.
- Эй, - сказал Лоуренс удивленно. - Из этого что-то получится, я верю.
- Моя репутация поставлена на карту.
- Но это не ваша работа. Чем вы занимаетесь?
Я ответил, что работаю в Калифорнии. - Я представляю людей в киноиндустрии, - сказал я, стараясь не говорить ничего определенного и надеясь на этом закончить.
Он обрадовался. - Кино? Вы представляете актеров и актрис?
- Да. Продюсеров, режиссеров, писателей.
- О, я всегда хотел быть актером, - сказал Лоуренс задумчиво.
Все это время я хотел рассказать ему то, что знаю об отце Кэтрин. Может быть, я должен был. И, может быть, я должен был сказать ему, что я чувствовал, когда первый раз увидел ее с дочерью на берегу. Я ничего не сказал, потому что не был уверен, как он среагирует. Но я хотел сказать ему о том, что , стоя у коттеджа с Кэтрин и Оливией, я почувствовал, что буду помнить их всю жизнь. И, если понадобится вся моя жизнь для того, чтобы примирить Кэтрин и ее отца с их прошлым, я буду терпеливо пытаться.
Днем я позвонил в свой офис. Меня ждали сорок три сообщения на автоответчике. Только на одно из них мне захотелось ответить — от актера, вместе с которым я прошел через плохие и хорошие времена, в основном, плохие. - Я провалил пробу, - сказал он, когда я перезвонил. - И она была у меня, Терри. Клянусь, они хотели дать мне эту чертову роль.
- Будут другие роли, Льюис. Надо верить.
- Во что?
- В себя.
- Я не могу, - сказал он мягко.
Я почувствовал боль в его голосе. - Ладно, Льюис, тогда поверь в меня. Я с тобой. Держись там, а я сделаю несколько звонков.
По правде, я не знал никого, кто мог бы дать ему работу. Сейчас ему было пятьдесят, темный поворот на дороге.
Я поймал себя на разговоре с кроликом о Льюисе, пока начищал сидение для санок.
- Давай посмотрим, мистер Кролик, кто до сих пор передо мной в долгу в Городе Ангелов?