Когда мы подъехали к коттеджу, Оливия спала. Я понес ее вверх по лестнице, в голубую комнату, где ее энциклопедия лежала стопками на полу. Когда я положил ее на кровать у окна, Оливия проснулась и вскрикнула. - Моя книга на букву К, - сказала она с отчаянием.
- Я найду ее. Она вот здесь.
Это заняло какое-то время. Когда я положил книгу девочке в руки, она поблагодарила меня.
- Оливия? - позвал я и она улыбнулась мне. Ты знаешь, как выглядит твоя мама?
Ее улыбка не изменилась. - Нет. Я не вижу маму.
Я пожелал Оливии спокойной ночи. Она открывала страницы энциклопедии. Книга составит ей компанию темной ночью. В дверях я повернулся и сказал — У тебя красивая мама, Оливия.
Девочка посмотрела на потолок. - Я знаю, - ответила она.
Я запомню это, думал я, когда открылись ворота Роуз Пойнт, и Чарльз Хэлворт опустил голову, глядя в пол машины. Он не смотрел в окошко. Сколько я буду жить, буду помнить, как он опустил голову. Как будто сдавался.
Он ничего не сказал. Так же, как и два человека, которые пришли с ним работать на меня. Я заехал в магазин за лопатами. Все трое были одеты слишком легко для морозного утра, но в магазине стройтоваров я смог купить им только рукавицы и шапки. Я заехал еще в Данкин Донатс, где продавали специальные рождественские термосы. Я купил три и наполнил их черным кофе.
Сначала я работал вместе с ними на крыше коттеджа Элдриджа. Я был недалеко от Чарльза, наблюдая за ним и ожидая, когда он скажет мне что-нибудь. Он сгребал снег, опустив голову, прокладывая путь через сугробы сильными движениями. Только один раз я видел, как он остановился, выпрямился и посмотрел вокруг. В следующий момент он продолжил работу.
В полдень мы передвинули лестницы к следующему коттеджу. Я сказал, что вернусь, чтобы расплатиться с ними, до темноты, и отвезу их в город.
Чарльз кивнул и начал подниматься по лестнице. Резиновая подошва его кроссовки оторвалась и шлепала. Его тонкие брюки были залатаны клейкой лентой. Что со мной такое, спрашивал я себя сердито, что я до сих пор верю, что могу исправить его жизнь? Этот человек не хочет, чтобы его жизнь была исправлена, но я верил, что могу сесть с ним сегодня вечером в отцовской мастерской и сказать, что его дочь, которую он потерял — здесь, рядом, с лимузином для него, чтобы ездить теперь в нем всегда.
Я дурак, подумал я. Где-то, за эти годы в Голливуде, я потерял чувство реальности.
- Вот спасательные жилеты, - сказала Кэтрин, когда мы встретились на пляже.Это были старые оранжевые жилеты, которые свешиваются с груди. Если бы море не было зеркально-спокойным, я бы попробовал отговорить их от путешествия на Тыквенный остров в такой маленькой лодке.
Кэтрин одела спасательный жилет на Оливию, но когда она попыталась завязать свой, оказалось, что тесемки запутались сзади.
- Давайте помогу. - Я стоял позади нее. Ее волосы пахли яблоками, и я чувствовал тепло ее кожи.
- Ты должна рассказать Терри, что ты читала прошлой ночью.
- Канада, - сказала девочка оживленно. - И знаешь что, Терри?
Мне нравилось слышать, как она называет меня по имени. - Что, Оливия?
- Они катаются на коньках по льду в Канаде. Как тот лед, который ты сделал для меня и мамочки. - Она улыбнулась с удовольствием.
Когда я взглянул на Кэтрин, у нее была такая же улыбка.
- Может быть, Санта Клаус принесет тебе коньки, - сказал я.
- Санта Клаус ненастоящий, - сказала Оливия с серьезным выражением лица. - Он только сказка, правильно, мама?
- Прелестная сказка, - ответила Кэтрин. - Но только сказка, ты права.
Мы отправились в путь. Пес лежал, положив голову на колени Оливии, я греб, и мы проплывали через храм тишины. Тюлени высовывали головы из воды, как перископы, чайки кружили над нами.
- Как спокойно, -сказала Кэтрин. Потом она стала напевать Оливии: «Завтра будут синие птицы над белыми скалами Довера , ты только жди и увидишь. Когда мир свободен, ты только жди и увидишь.»
На полпути Кэтрин показала на берег. - Смотрите, вон люди на крыше.
Я повернулся.
- Какие люди? - спросила Оливия.
- Терри попросил одних хороших людей очистить от снега крышу большого зеленого коттеджа. Какое красивое место! Не могу поверить, что мама держала дом заколоченным всю мою жизнь.
- Теперь он ваш. Вы можете приезжать, когда захотите.
- Я еще к этому не привыкла. Сможем мы здесь жить круглый год, как вы думаете?
- Нужно установить какой-нибудь обогреватель и утеплить трубы. Вы можете это сделать. Хотя, здесь будет одиноко.