— Скомпрометированную? — безразлично подсказала девушка.
— От тебя даже пахнет как от… э…
— Бродяги? Женщины легкого поведения, как выразился мистер Пенвеннон? Я и есть такая женщина. Или буду, когда получу деньги. В этом все дело, в оплате за услуги, да? Я думала, ты будешь гордиться мной. На этот раз я не позволила ему одурачить меня и потребовала деньги. Может, мой вид будет не так развратен и вызывающ, если я приму ванну? Там был только ручей и никаких роскошных ванн и мягких полотенец, как здесь, в «Падшем ангеле».
— Боже мой, Сюзанна, зачем ты пошла с ним?
— Не знаю.
— Ты сказала, что ехала в Денвер. Так что случилось?
— Не знаю, Лилит. Я сидела в вагоне-ресторане и читала меню, когда неожиданно появился он, заказал завтрак, рассказывал разные истории, подливал кофе. Потом мне стало плохо, я потеряла сознание и не помнила, как очутилась в той хижине.
— Плохо? Поясни. — Лилит нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Плохо. У меня болел живот, кружилась голова, и я упала в обморок.
— Он накачал тебя наркотиками.
Сюзанна покачала головой:
— Не знаю. Корт сказал, что в ближайшем городе вынес меня на руках из поезда, оставив багаж в отеле, и увез меня в хижину.
— Этот мерзавец отравил тебя.
Девушка вытерла слезы и промолчала.
— Что произошло потом?
— Он держал меня там, говоря, что мы созданы друг для друга. Он… о, я не хочу об этом говорить, я хочу пойти домой. Я и так слишком много заплатила, чтобы добраться сюда.
— Как это?
Девушка медлила с ответом, не зная, как объяснить сестре, что ей стоило отказаться провести еще несколько дней с Ароном, лишиться счастья и потерять часть сердца.
— Я не могу говорить об этом, — с отчаянием в голосе проговорила она.
— Что он с тобой сделал?
— Теперь это не имеет никакого значения, Лилит. Когда я потребовала платы, он рассвирепел и привез меня сюда. Мой план сработал.
Сюзанна начала плакать — горько, со стонами и всхлипываниями. Лилит, присев возле нее, заявила:
— Прости, что накричала на тебя, дорогая. — Женщина положила руку на плечо сестры, и та, прильнув к ней, зарыдала. — Ладно, Сюзанна, ты поступила верно. Не будем обсуждать моральную подоплеку. У тебя хватило сообразительности уйти.
— Да, мне удалось уйти, но это утро я никогда не забуду. И он тоже просил меня помнить.
Сюзанна содрогнулась от горя, и Лилит решила, что сестра помнит только грубости, а не нежности. Обнимая девушку, мисс Моран-старшая надеялась, что та не станет рассказывать подробности.
— Я никак не могу понять, зачем ты с самого начала с ним связалась, — большей частью для себя спросила хозяйка «Падшего ангела».
— Думаю, это все из-за опиума, — вздохнула Сюзанна. — Я долго не могла вспомнить, что произошло после пожара, а потом это случилось, и я уже не могла устоять. Я тоже этого хотела, наверно.
— Опиум? — Женщина прищурилась. — Первый раз был после пожара?
— Да.
— Когда ты получила повреждение и приняла дозу?
— Это походило на сон — все происходило на грани между сном и реальностью.
— Да, я понимаю тебя, — подтвердила Лилит с отсутствующим видом.
— Мне надо идти домой, Лилит. Я больше не могу говорить.
— Конечно, дорогая, я вызову повозку.
— Зачем? Все видели меня в таком виде.
— Никто не узнал тебя, Сюзанна, даже я. Не волнуйся об этом, не думай. Я позабочусь обо всем.
— Я не хочу этих денег, Лилит, не желаю ни знать про них, ни слышать.
— Я обо всем позабочусь. — Подойдя к двери, она окликнула проходивших мимо. — Позовите Квинси.
Глава LXXVIII
Квинси провел Сюзанну, лицо которой прикрывала огромная шляпа, по запасной лестнице и усадил в закрытый вагон. Ему никто не сказал, что произошло и почему девушка так выглядит. Клара, еще больше смущенная, чем Квинси, выкупала ее и, одев в чистую ночную сорочку, уложила в постель.
Лилит, навестившая сестру, думала о случившемся, и гнев ее с каждой минутой рос. Он опоил наркотиками Сюзанну! На свете не было такого второго чистого, невинного ребенка. А этот негодяй накачал ее, обгоревшую и беспомощную, а во второй раз еще хуже — похитив несчастное дитя и держа ее в заточении в какой-то грязной хижине, делая бог знает что с ней. Из его банка днем пришло сообщение, и сумма действительно поразила Лилит. Должно быть, Корт держал сестру про запас, до следующего раза. Лилит еще ни к кому не испытывала такого отвращения, как к Арону, так плохо обошедшемуся с ее сестрой. Женщина чувствовала только слепую ярость, неукротимый гнев. «Он мерзавец», — вслух произнесла она. Слово звучало глупо, зато месть будет сладкой, и Корт еще долго будет испытывать на себе ее последствия.