Когда пришло время возвращаться в Амновилль, Арон вернулся. Гнев его исчез, и мужчина вновь стал способен вести дела.
Квинси, узнав о его возвращении, немедленно отправился в южную часть города, где стоял его дом. Корт ему казался гораздо худее и жестче, чем обычно. Невозможно было поверить, что между этим человеком и Сюзанной завязался роман. План, выработанный Эбнером, показался ему теперь слабым и неосуществимым, однако попытаться стоило.
— Что ты хочешь, Квинси? — весьма недружелюбно спросил Арон, прислонившись к косяку и загораживая собой вход.
— Тебя хочет видеть Сюзанна.
— Зачем? — Ему наверняка не хотелось видеть ни ее, ни любого, кто о ней напоминал.
— Откуда я знаю. Думаю, ты должен ей, вернее, обязан своим посещением.
— Должен ей? Какой неудачный выбор слов. Я думаю, Сюзанне хорошо заплатили, — хмуро заметил Корт. — Деньгами, как она и хотела. Мы с ней квиты. — Мужчина сжал зубы, сдерживая гнев и отчаяние. Их отношениям пришел конец.
Квинси тоже едва сдерживал гнев, и это стоило ему неимоверных усилий.
— Завтра она будет в девять часов утра в кабинете Лилит. Ты придешь, или мне сказать, что у тебя не хватило мужества взглянуть ей в глаза? — В его голосе звучало неприкрытое презрение.
— Она решила сделать мне другое деловое предложение? — насмешливо поинтересовался Арон, догадавшись, что столкновения с Квинси не избежать. Ему хотелось на ком-нибудь выместить свой гнев. Эбнер как раз подходит для этой роли.
Бородач не противился стычке, однако его сдерживало данное Лилит слово. Придется посчитаться с адвокатом позже. А пока он плюнул ему под ноги и ушел.
Последний жест убедил Арона, что у Лилит его ждет ловушка. Конечно, можно было предположить, что Сюзанна решила возобновить выгодный контракт, но верить этому нельзя. Интересно, что ждет от него Квинси — чтобы он женился на девушке? Это будет катастрофой. Все браки таковы — несчастны жены, несчастны дети. Сюзанна, к тому же, никогда не говорила, что хочет выйти за него замуж, а только то, что желает получать деньги за проведенное с ним время. Он понятия не имел о планах мисс Моран. Ему казалось, они сказали друг другу все, что хотели, и у девушки больше не должно возникнуть желания видеть его. Как, впрочем, и у него.
Впервые за все время Арону пришло в голову, что Сюзанна могла забеременеть, но, поразмыслив, он отбросил эту мысль. В таком случае сердце наверняка подсказало бы ему. Мысль навевала тоску, и Корт постарался не развивать ее. Мужчина недоуменно пожал плечами: зачем мисс Моран изъявила желание встретиться с ним? То, что нельзя было объяснить, вызывало у него недоумение и настораживало.
Утром все прояснилось. Войдя в кабинет Лилит, Корт тут же понял, что Сюзанна не имеет к этому никакого отношения. В комнате находились Квинси, Мондрагон и Лилит с такой ненавистью во взоре, что Корт невольно потянулся к кобуре, но вовремя опомнился. Она же, пораженная его реакцией, направила на него маленький пистолет и не скоро смогла успокоиться. Выстрелив, женщина ранила его в плечо. Арон, побледнев, прислонился к косяку, зажимая рукой рану.
— Я здесь именно за тем, Лилит, чтобы ты убила меня? Я мог бы подавить естественную для джентльмена жалость к даме и пристрелить тебя.
— Ты заслуживаешь этого, — злобно, мстительно проговорила Лилит. — Расстегни пояс и положи кобуру на пол.
— Возьми сама, — предложил мужчина.
— Ты хочешь, чтобы я убила тебя?
— Если бы ты этого хотела, то уже давно бы сделала, — задыхаясь, говорил Арон.
Квинси, выругавшись, подошел к раненому и забрал у него оружие. Сначала он действовал осторожно, опасаясь подвоха, но затем расслабился. Арону стоило больших усилий держаться прямо, его правая рука безжизненно висела вдоль туловища, кровь текла по рубашке и капала с пальца. Левой рукой он по-прежнему зажимал рану, пытаясь остановить кровотечение.
— Не похоже на тебя, Квинси, — с усилием проговорил адвокат. — Ты солгал, или Сюзанна тоже в этом замешана?
— Нет.
— Я так и думал. Не похоже ни на тебя, ни на нее.
— Ты хочешь, чтобы он истек кровью? — нервно спросил Эбнер у Лилит.
— Нет. Перевяжи его и осмотри рану.
Она не хотела стрелять в него. Так как план ее провалился, женщина пришла в ярость.
— Может… теперь скажешь мне… зачем все это? — с трудом произнес Корт, когда Квинси перебинтовывал ему плечо.