— Я не собираюсь навещать его, — проговорила девушка, надеясь выполнить миссию без свидания с Кортом. — Меня зовут Сюзанна Моран.
Шериф Макси выронил отбивную, ибо сразу не узнал прелестную незнакомку:
— Рад, что вы поправились, мэм. Я хотел взять у вас свидетельские показания.
— Я пришла не для допроса, шериф.
— Слушайте, мэм, я говорил уже вашей сестре и теперь вам, что мне надо получить ваши показания. Я не буду задавать компрометирующие вопросы, если это, конечно, возможно, однако речь идет о казни через повешение и…
— Я пришла забрать заявление и отменить обвинение.
Шериф от удивления проглотил большой кусок отбивной, и острая боль в горле помешала ему заговорить сразу.
— Почему? — наконец, выдавил он из себя. Девушка выглядела как настоящая дама: стройная, одетая в светло-серое платье, со строгой прической. Она могла сойти за молоденькую учительницу, приехавшую на Запад в поисках работы и мужа. Неужели такая скромница устроила величайшую из суматох и стычек в «Падшем ангеле» несколько дней назад, куда шериф прибыл слишком поздно и не имел счастья лицезреть мисс Моран-младшую в декольтированном платье.
Не походила она и на женщину, добровольно проведшую неделю с мужчиной, не являющимся ее мужем.
— Каким образом вы отмените обвинения?
Он решил, что девушка хочет добиться освобождения Корта, чтобы не отвечать на вопросы перед залом, полным народа.
— Обвинение ложное, шериф, — заявила мисс Моран. Она долго обдумывала свою речь и пришла к выводу, что для освобождения Арона ей придется солгать. — Я добровольно провела неделю с мистером Кортом.
— Вы уверены? Вы не возьмете назад свои слова?
— Абсолютно. Я своего мнения не изменю.
Девушка вдруг захотела оказаться далеко отсюда, чтобы не подвергать себя бесчестию и не распинаться перед шерифом. Если ей удастся продержаться еще несколько минут, то цель будет достигнута.
— Значит, вы находились в его хижине по своей воле? Пошли туда добровольно и добровольно остались…
Сюзанна, набрав в легкие побольше воздуха, решила идти до последнего, но ее откровения прервало появление возбужденного человека, прибежавшего с сообщением, что в казино вспыхнула перестрелка, и три человека уже убиты.
— Проверь пистолет, — шериф обратился к Сюзанне: — Я правильно вас понял, мэм?
Та кивнула.
— Если Арон не виновен, я не желаю больше держать его под арестом.
Взяв связку ключей, шериф передал их девушке.
— Он в самой последней камере.
— О, но я…
— Он может спросить у вас, каким образом очутился в тюрьме, — мстительно добавил Макси, — если Корт действительно не виновен, как вы утверждаете.
Мисс Моран, не желавшая ни разговаривать, ни видеть адвоката, с ужасом уставилась на шерифа. Она не думала, что такая просьба может повлечь за собой немедленное освобождение из-под стражи. Макси не верил, что Сюзанна освободит Корта. Нахлобучив на голову шляпу, он бросил через плечо, подходя к двери:
— Если он невиновен, мэм, как вы утверждаете, то выпустите его и повесьте ключи на гвоздь, — и с этими словами ушел.
Напротив его кабинета спал какой-то пьяный бродяга, а где-то в дальней камере сидел Арон.
Девушка вздрогнула. Корт наверняка думал, что именно она выдвинула против него обвинения, а впрочем, какое это имеет значение? Она откроет камеру, скажет, что он свободен, и уйдет, ибо вовсе не обязана говорить с ним. Адвокат, больше всех виновный в случившемся, не заслуживает объяснений.
Взяв ключи, мисс Моран открыла дверь, на которую указал шериф. Она вела в коридор с тремя запертыми камерами. Там было очень темно, и Сюзанна могла видеть только очертания мужчины, сидевшего в дальнем углу комнаты, прислонившись спиной к стене. Тлеющая сигара освещала белую повязку на плече. Девушка, лихорадочно теребя связку, вытащила ключ, который подходил к замку.
— Шериф? — вяло поинтересовался заключенный.
Она узнала голос, но промолчала.
— Кто там?
— Сюзанна, — неохотно отозвалась мисс Моран.
Мужчина в мгновение ока оказался возле решетки, зажав сигару зубами и схватив девушку за руку:
— Что ты здесь делаешь, Сюзанна?
Ей было не больно, однако вырвать руку не представлялось возможным — Корт обладал железной хваткой. Девушка, приложив усилия, открыла замок, и дверь, натужно скрипнув, отворилась.