Бетти тяжело дышит, а в глазах застыл немой вопрос. Джаг рад бы ответить, вот только для него это такая же загадка.
— Смерть будет мучительной? — нарушает он тишину, все ещё прижимая к себе блондинку.
— Ты не представляешь насколько, — усмехается она, отстраняясь от него.
— Последнее слово?
Он следит за тем, как она наливает в бокал виски и залпом проглатывает его, после чего смешно морщит носик, зажав рот рукой.
— Валяй, — выдыхает она наконец.
— Что у тебя с Арчи?
Бетти на секунду теряется, ища подходящую формулировку ответа, но в голове крутится лишь фраза «просто секс». Дьявол.
— Ничего, — отвечает она и отчетливо понимает, как фальшиво звучит это слово.
Джонс испытующе буравит её взглядом, словно ищет любые намеки на обман.
— Ясно, — выносит он свой вердикт. — Только не подумай, что я ревную, простое любопытство.
— Пф-ф, и в мыслях не было. Знаешь, я пожалуй пойду, день сегодня адовый. Ты поедешь домой?
Интуиция подсказывает ей ответ, но надежду никто не отменял.
Джагхед колеблется, и хотя соблазн велик, решает не искушать судьбу.
— Нет, заночую в трейлере.
Бетти скрывает разочарование под лживой улыбкой. На душе скребут не один десяток кошек, когда она направляется к двери.
— Спокойной ночи, — раздается вслед дрогнувший голос.
— Спокойной ночи, — тихо отвечает она и исчезает за дверью.
Сославшись на головную боль, Бетти прощается с Тони, вызывает такси и покидает бар. На выходе она сталкивается со Свит Пи, который и впрямь выглядит не важно.
— Привет, — говорит Купер.
— Привет. — Парень улыбается. — Уже уходишь?
— Да, голова разболелась. Ты-то как?
— Все отлично. Джаг у себя?
— У себя, но вроде собирается сваливать домой.
— В Нордсайд?
— Если бы. В свою нору, куда же ещё. Ладно, моё такси приехало. Увидимся!
— Пока.
Свит спешит в бар, а Бетти в машину. Парковка вмиг пустеет. На Саустайд опускается ночь.
***
Когда Джаг добирается до трейлерного парка, стрелки часов переваливают за полночь. Виски действует как снотворное, поэтому без лишних телодвижений Джонс заваливается на диван. Но сон приходит не сразу. Мозг продолжает лениво работать, картинки прошедшего вечера сменяют друг друга, словно кадры кинохроники. В главной роли восходящая звезда Ривердэйла — Элизабет Купер. Джаг до сих пор чувствует на губах ее вкус — сладкая ваниль, и что-то ещё, кажется, кокосовое молоко. Он бы душу продал дьяволу, чтоб снова пережить тот волшебный миг. Нет, это уже лишнее. И почему она не оттолкнула его? Зачем позволила этому поцелую родиться на свет? Теперь сердце жаждет большего, и неизвестно, на сколько хватит выдержки. Черт бы побрал тебя, Бетти Купер! Вредная, упрямая, без тормозов и совести! По истине, черный день наступил для меня, когда ты появилась в гостиной со своей красной помадой и джинсовой юбчонкой. И почему именно ты оказалась дочкой Элис? До чего несправедливо…
Сон принимает Джага в свои объятья, избавляя от душевных терзаний. В мире грез нет запретов и общественного порицания. В этом мире возможно все.
Джаг сидит на берегу небольшого озера. Теплый ветерок ласково обдувает лицо. На зеркальной глади играет лёгкая рябь, сверкая на солнце. Парень завороженно следит за движением воды, и не слышит мягких шагов за спиной. И только, когда нежная ладонь ложится на загорелое плечо, он отрывается от своего занятия.
— Тебе пора, — говорит девушка, и ее бирюзовые глаза поблескивают в лучах заходящего солнца.
— Я могу остаться? — с тревогой спрашивает он.
— Нет.
Светлые локоны разлетаются от внезапного порыва ветра. Она берет его за руку и ведет к маленькому белому домику. Крыльцо у дома покосилось, одна перила сломана. Белая краска местами облупилась, и дом уже не кажется идеальным. Джаг следует за девушкой, крепко сжимая маленькую ладонь. Они оказываются в небольшой грязной комнатке. На полу раскиданы клочки бумаги, старые газеты, какой-то непонятный хлам. В руке у девушки появляется свеча. Она садится на колени и подносит фитиль к полу. Бумага тотчас вспыхивает, и огонь весело перекидывается с клочка на клочок. Резкий запах гари бьет в ноздри. Комнатка становится ослепительно золотой от пламени.
— Ты не останешься! — кричит девушка, объятая огнем. Крик ее отзывается в ушах оглушительным звоном.
Джаг вздрагивает всем телом и резко открывает глаза. Окутанный едким дымом трейлер ярко освещен. Он тут же вскакивает с дивана, не осознавая сон это или явь. Внезапно раздается звук бьющегося стекла и Джаг видит, как в окно влетает бутылка с подожженым фитилем. Она падает на пол, разлетевшись на сотни осколков, и старые доски моментально загораются выбрасывая в воздух клубы черного дыма. Въедливый запах бензина распространяется по комнате со скоростью света. Джагхед кидается к двери, но та оказывается запертой. Он отчаянно дергает ручку, но дверь не поддается. Снаружи слышится лязг цепи, и он понимает, что попал в ловушку. Языки пламени уже пляшут на стенах, с немыслимой быстротой перекидываясь на окружающую обстановку. Трейлер, горящий не только внутри, но и снаружи, становится адским огненным котлом. Джаг, задыхаясь от дыма и жара, бросается к окну, но объятый огнем диван преграждает ему путь. Обежав его сбоку, он несколько раз с силой пинает мебель ногой, пытаясь расчистить путь к спасению. Когда появляется лазейка, Джаг, обжигая руки о горящую раму, открывает окно. Поток свежего воздуха производит эффект взрывной волны, но парень успевает выпрыгнуть из полыхающего трейлера.
Он лежит на холодной земле, заходясь в кашле. Раздаются громкие крики, и рядом с ним появляются какие-то люди. А потом он чувствует, как его волокут куда-то.
— Джаг, ты слышишь меня?! — Сосед падает на колени рядом с парнем. — Держись, парень, помощь уже в пути.
Лицо соседа плывет перед глазами и Джагхед проваливается в темноту.
Комментарий к Часть 5. Ночь огня
А вот и 5 часть))) Страсти накаляются, клубок закручивается все сильнее)Ну, вы поняли, читаем, комментируем, а я буду стараться не разочаровать Вас!)))Всем мир)))
========== Часть 6. Неизбежность ==========
Машина несется на предельно допустимой скорости. В салоне царит безмолвие, каждый погружен в свои мысли. Испуганная Бетти корчится на заднем сиденье. Лицо — застывшая алебастровая маска. Когда Элис разбудила ее, она не сразу поняла суть происходящего. Спросонья мозг обработал лишь два слова — «Джагхед» и «больница». Затем всплыло еще одно — «пожар». И сердце провалилось в пустоту. Дальше все как в тумане. В голове полнейшая каша, обрывки разговора с Джагом, поцелуй, страшные картинки горящего трейлера.
«Ты должна была остаться с ним, уберечь от несчастья, а ты сбежала как последняя трусиха. Прислушайся ты к зову сердца, беды не случилось бы!».
Машина резко тормозит. Бетти бьет крупная дрожь, когда она выбирается из салона и следует за ЭфПи и Элис. Белые стены больничного коридора и стойкий запах лекарств на мгновение возвращают девушку в прошлое. Ей вспоминается госпиталь Ванкувера. Отец так и не дождался её прихода. Не довелось ей, глядя в печальные зелёные глаза, сказать, как сильно она любила его. Горечь сожаления будет преследовать ее до последнего вздоха.
Оказавшись возле палаты, мать с мужем первыми входят в нее. Бетти на негнущихся ногах дышит им в спину.
Джаг сидит на кровати с забинтоваными руками, бледный, но самое главное — живой. Бетти облегченно выдыхает, чувствуя, как чудовищное напряжение потихоньку отпускает ее.
— Как ты, сынок? — ЭфПи придвигает стул к постели Джагхеда. Он все еще напуган, но как и Бетти, понемногу приходит в себя от потрясения.
— Мы все чуть с ума не сошли, — говорит Элис. Она тоже взволнованна, в ее голубых глазах читается неподдельный страх. Пусть она не стала для Джагхеда настоящей матерью, в душе, в самом укромном её уголке, все эти годы жила непроходящая тревога за мальчишку.
Бетти же подавляет острое желание броситься на шею Джонсу-младшему. И если бы не родители, она сделала бы это.