— Бетти…— Ее имя произносит помертвевший, чужой голос. — Выйди на улицу.
Не помня себя, она бежит по длинному коридору, напрочь забыв про высокие каблуки. На улице глубокая холодная ночь, но в сердце холод сильнее. Одного взгляда на Джонса достаточно, чтоб понять — случилась беда. В зелёных глазах засел немой ужас, а лицо выбелено, точно слоновья кость.
— Джаг, не молчи, пожалуйста, — умоляющим голосом взывает к нему Бетти.
— Это была ловушка, — шепчет он бескровными губами, — и я в неё попал…
— Ловушка? Господи, о чем ты говоришь?
Джагхед не реагирует на вопрос, он застыл, глядя в темноту.
В ней ему мерещится изломанное тело, лежащее на сырой земле, с пустыми глазами, в которых отражается вечность.
— Какая ловушка?! Мать твою, Джонс, отвечай мне! — Она трясет его за плечи, пытаясь привести в чувство.
— Реджи. Он мёртв.
Комментарий к Часть 8. Праздник смерти
Вот и восьмая часть) Немного сумбурно, как по мне, но вроде лишнего ничего нет. Надеюсь, Вам понравится)))
========== Часть 9. В ловушке страха ==========
Жирная, довольная луна выглядывает из-за рваного облака, освещая серебристым светом охваченный гуляниями город. В бледном сиянии ночного светила Бетти похожа на призрак. Слова Джагхеда повисают в стылом осеннем воздухе, медленно проникая в оглушенное сознание. Мёртв… Снова это страшное слово, раздирая внутренности в клочья, забирается в оцепеневшее от страха сердце.
— Господи…— Ее губы немееют от холода и потрясения, — что ты такое говоришь? Я не могу в это поверить…
Дрожащими руками Джагхед протягивает ей ключи от машины.
— Отдай их отцу, — просит он девушку. — И возвращайся.
Бетти, сжимая брелок в озябших пальцах, беспрекословно выполняет просьбу. После звенящей ночной тишины, гудящий, как улей, зал кажется ей чем-то сюрреалестичным. Всюду звенит смех, гремит бодрое техно, а на танцполе яблоку негде упасть. Настоящий праздник жизни. И лишь двое знают, что балом в эту ночь правит смерть…
Отыскав ЭфПи, девушка вручает ему ключи.
— А где Джагхед? — немного удивленно спрашивает мужчина.
— Он…он вернулся в Саутсайд, — отвечает Бетти, изобразив непринужденую улыбку. — И я тоже сваливаю, меня ждут друзья.
— Какие ещё друзья? — раздается за спиной требовательный голос. — Случаем, не Змеи Саутсайда?
Элис вырастает за спиной дочери с бокалом шампанского. Похоже, алкоголь наделил миссис Джонс толикой храбрости, и она снова взялась за материнские обязанности.
— В точку, мэм, — звучит ответ, от которого у ЭфПи округляются глаза. Возмущенная Элис открывает рот, с намерением разразиться гневной проповедью, но Бетти уже след простыл.
Пара карих глаз тяжёлым взглядом наблюдает, как двое садятся в такси и уезжают прочь от школы. Что ж, Джонс объявился, а значит скоро наступит черед Реджи. Почему Вероника сделала такой вывод? Да очень просто. Ее не покидало стойкое ощущение, что Купер ей навешала лапши, пытаясь выгородить брата, который каким-то образом причастен к исчезновению Реджи. Телефон по-прежнему молчит, но девушка находит этому десятки оправданий. Севшая до ноля батарея, какой-нибудь системный сбой, банальная забывчивость, а может он просто посеял где-то свой гаджет. Ночь в самом разгаре, а значит нужно лишь набраться терпения.
***
Бетти, раздобыв в обшарпанном шкафчике стакан, тщательно отмывает его и наполняет ледяной водой. Джагхед сидит на кровати, обхватив руками гудящюю от напряжения голову.
— Вот, выпей. — Она протягивает ему стакан, присаживаясь рядом. Пока Джонс занят питьем, она пытается собрать воедино все мысли, мечущиеся в её кипящем мозгу. Задача не из лёгких, это как выложить из тысячи мелких деталей цельную картину.
— Я пойду в полицию, — наконец говорит Джагхед. — Лучше сделать это самому, чем ждать, когда Келлер нагрянет с ордером на арест.
— Нет! — отчаянно вскрикивает Бетти. — Не смей! Тебя сразу же отправят за решетку, Джаг! Чёрт… Какого хрена я позволила тебе уехать?!
Она вскакивает с кровати и начинает расхаживать из угла в угол. Стук каблуков действует на нервы, а потому ненавистная обувь, натершая ноги до кровавых мозолей, сию минуту исчезает в неизвестном направлении.
— Возможно, наш разговор с Реджи был последним в его жизни, думаешь в полиции такие вещи определять не умеют? — в голосе Джонса, напротив, холодное спокойствие. — Скоро его родные начнут бить тревогу, и рано или поздно все выяснится. Начнется следствие и я неизбежно окажусь в списке подозреваемых. У меня нет алиби, я последний с кем Реджи общался. А ещё я Змей. Для шерифа я — идеальный убийца. А если всплывет то, что Мантла толкал джингл в Нордсайде, а я пытался ему помешать, то у меня к тому же появится мотив. Мне крышка, тут без вариантов.
— Нет, Джаг. — Девушка опускается перед ним на колени.— Не говори так! Ты был в Саутсайде — вот твоё алиби, понял? Сейчас мы поедем в «Белый Змей», предупредим всех. А насчёт джингла, не думаю, что он посвятил посторонних в ваш разговор.
— Думаешь, Келлер поверит на слово тем, кто нарушает закон чуть ли не с пеленок? — горько усмехается Джонс. — Вот уж сказки, Бетти. Келлер всей душой ненавидит Саутсайд, поверь мне.
— Но ты ведь не убивал его! — с жаром говорит Бетти. — Тебя подставили! Кто-то здорово постарался, чтоб вся вина легла на твои плечи. И мне кажется, это те самые уроды, которые подожгли трейлер. Они не добились своего в тот раз, и решили зайти с другой стороны. Это убийство… Слишком много совпадений, Джаг.
— И что ты предлагаешь? Ждать, пока к нам домой не заявятся копы? — раздражение медленно овладевает им. — Блять, я должен был сразу позвонить в 911, как только нашел его тело. Но я струсил. Я бросил его там, в темноте… Его глаза, Бетти… Я никогда их не забуду…
Девушка сжимает холодные руки Джагхеда, в надежде забрать себе хоть частичку его боли. Ноющее чувство безысходности наваливается на неё, придавливая своей тяжестью последние ростки надежды. Если Джагхед, гонимый муками совести, отправится в полицию добровольно, то ближайшие лет 20 они точно не увидятся. Нет, она этого не допустит, у их будущего сценарий иной. У них впереди выпускной, а потом — Ванкувер. Он увидит дом, в котором прошло её детство, отведает блинчики с черникой в её любимой закусочной, и они встретят рассвет на крыше старого кинотеатра, в котором по выходным крутят немое кино.
— Джагги, пожалуйста, выслушай меня. — Новое обращение удивляет, кажется, их обоих. — Да, все дерьмово, не спорю, но это ещё не конец. Мне очень жаль Реджи, и я хочу, чтоб его настоящие убийцы сели за решетку. Настоящие, понимаешь? Своим признанием ты собьешь полицию с правильного курса, дашь им в руки оружие, которое они обернут против тебя. Когда начнётся следствие, единственное, что будет у копов — это исходящий на твой номер. Да, подозрительно, что после него ты сразу исчез с вечеринки, но ты ведь поехал в Саутсайд, нужно лишь придумать вескую причину, зачем тебя туда понесло. Ну, и…на всякий случай, иметь под рукой телефон хорошего адвоката.
Джагхед крепче стискивает маленькую теплую ладонь. Как странно они, должно быть, выглядят сейчас со стороны. Сидящая на коленях, принцесса из готической сказки утешает загнанного в тупик, отчаявшегося байкера. Если бы два месяца назад ему сказали, что он окажется в таком дерьме и единственным человеком, которому он доверится, станет Бетти Купер, то Джагхед скорее всего повертел бы у виска и отправил таких людей в известное место. После их знаменательного знакомства в его голове даже мысли не возникло, что своенравная и заносчивая блондинка в будущем станет для него самым близким и родным человеком. Но эта невероятная девушка, наплевав на все существующие нормы и правила, бесцеремонно вторглась в тщательно охраняемый мирок и навсегда поселилась в нем, став первой его жительницей. Первая во всем — с ней были первый его настоящий поцелуй, первый и самый потрясающий секс, первые ночи, проведенные в нескончаемых беседах обо всем на свете. И сегодня, в самый роковой момент его жизни, Джагхед без раздумий открылся, но не отцу, с которым прожил 18 лет, не братьям из Змей, которым доверял, как себе, а именно ей. И пока в его руках эта нежная, тёплая ладонь, окружающий хаос и мрак не способны сломить его стремление к свету.