Эта мысль поднимает боевой дух девушки на пару делений вверх. А еще, вечером она отправится в «Белый Змей» к Тони, и это радует еще больше. Так же стоит сказать, что прошедшие три недели принесли ощутимые перемены в её отношениях с Джагхедом. Но обо всем по порядку.
Флешбэк.
После разговора возле «Белого Змея» Бетти возвращается домой в совершенно разбитых чувствах. «И надо же было так облажаться! Представить страшно, что он теперь думает обо мне, — корит себя девушка ночь напролет. — А ведь был крохотный шанс найти точки соприкосновения, но я умудрилась феерически его проебать».
Вечером следующего дня Джонс появляется дома. Под его глазами виднеются тёмные круги, и Бетти понимает, что не одна страдала бессонницей прошлой ночью. Торопливо проглотив ужин, она уходит в свою спальню, где нацепив наушники, валяется в постели около часа. Когда в плеере звучит «Born to die» Ланы дель Рэй, Бетти чудится, что в дверь кто-то стучит. Она выдергивает один наушник и прислушивается. Слух ее не обманывает. Она с неохотой поднимается с тёплой постели и идет у двери. Элис, по всей видимости, хочет ей сказку на ночь рассказать. Она усмехается себе под нос и приоткрывает дверь, но за ней стоит вовсе не мать.
— Прости, я тебя разбудил? — Джаг неловко улыбается. Сердце у Бетти ускоряет ритм.
— Я не спала, — голос её слегка напряжен.
— Ладно, эм… Я насчёт вчерашнего. Ты сказала, что я заносчивый гавнюк и оттого у нас ничего не выходит. Да, порой я невыносим, но и ты не без греха, согласись? Короче, в нашем случае потребуется командная работа. Предлагаю начать с чистого листа. Как тебе мой план?
Она не верит своим ушам. Это точно Джагхед Джонс?
— Постой, так просто? И подвоха никакого нет? — Девушка подозрительно щурится.
— Нет никакого подвоха, — тихо смеется парень. — Вот в чем твоя беда, Купер — ты не доверяешь людям. Это серьёзная проблема, нужно избавляться от неё.
— Возможно. Значит, за трейлер ты на меня не злишься?
— Забыли про трейлер. Ну, по рукам?
— По рукам!
Мир был заключен, но продлится он, увы, недолго. Бетти тянет в Южную сторону, как магнитом, отчего шаткое перемирие разваливается, словно карточный домик. Следует череда гадких скандалов, после которых Джагу все же приходится смириться с её визитами в Саутсайд. И Бетти, переоценив своё влияние на Змеиного Короля, однажды заикается о том, что не прочь пополнить их ряды.
— Знаешь, я тут подумала. — Она сыпет Комете корм. — Я могла бы тоже вступить в Змеи. Тони говорит, что у меня есть все нужные качества.
Слышится сдавленный кашель — Джаг давится бургером, который он жует, пристроившись на диване. Бетти бросает на него презрительный взгляд и продолжает кормить рыбку. Джонс тем временем прочищает горло:
— Купер, ты совсем обнаглела? Если я позволил тебе приходить в бар, это не означает, что я приму тебя в семью. Сжалься надо мной, у меня и так проблем выше крыши!
— Ладно-ладно, не ной, попытаться-то стоило. — Девушка заканчивает с кормешкой и плюхается в глубокое кресло, закинув ноги на стол. Она стягивает со стола сигаретку, прикуривает ее и пускает кольца дыма, задумчиво глядя на Джагхеда.
— Что? — Он расправляется с бургером и тоже нуждается в дозе никотина.
— Ничего, просто все так странно. Я когда попала сюда, думала, что жизнь закончилась. Чужой город, чужие люди. Будущее казалось беспросветным. Первые недели было желание смыться обратно в Ванкувер и плевать, что там меня не ждут. Но теперь, особенно в этом месте, я чувствую себя в своей тарелке. Мне нравятся здешние люди, они такие, бесхитросные что ли. В этом, наверное, и заключается прелесть маленьких городов.
Джаг внимательно слушает откровения девушки. Впервые она говорит с ним так непосредственно, не таясь. Кажется перед ним настоящая Бетти Купер, сбросившая маску холодной стервы. Черты её лица расслаблены, в глазах горит тёплый огонёк, от которого на сердце у Джонса едва ли не распускаются цветы. Чёрт, и почему она не может быть такой всегда?!
— Я не возьму тебя в Змеи, можешь не стараться, — с улыбкой произносит он.
— Вода камень точит, — парирует Бетти, крутясь в кресле. — Я терпеливая, подожду.
— И не мечтай. Элис от меня мокрого места не оставит. Да и от тебя, думаю, тоже.
— Ой, а кто её спрашивает? — фыркает девушка. — У нас с ней договор, почти Непреложный Обет. Она нам не угроза, поверь.
— Зачем тебе это? — Джонс сверлит блондинку испытующим взглядом.
«Чтобы быть ближе к тебе, идиот».
— Ну, мотивы у меня есть, будь спокоен, — отвечает она. — Настрой у меня серьёзный, так что рано или поздно, я вытяну из тебя свою куртку.
Флешбэк окончен.
Урок литературы длится, кажется, целую вечность. Собирая с учеников сочинения, мистер Кроули монотонно бубнит по каким критериям будут оцениваться их работы. Ненавидя своё творение всей душой, Бетти не сомневается, что получит самый низкий балл. Глаза предательски закрываются, и лишь совесть не позволяет ей захрапеть прямо посреди урока. Внезапно телефон в кармане вибрирует. Бетти вытаскивает его и прячет под партой.
Джаг
«Сейчас усну»
Она улыбается и набирает ответное сообщение.
«Не ты один. Хорек хочет нашей смерти»
Джаг
«Есть разговор. После урока»
Бетти
«Что-то серьёзное?»
Джаг
«После урока»
Бетти
«Окей. Пообедаем в «Рор‘s?»
Джаг
«Ты платишь?»
Бетти
«Пф-ф…еще чего. Ладно, пожертвую тебе свою картошку»
Джаг
«И бургер»
Бетти
«Картошку.»
Джаг
«Идёт»
Когда звенит долгожданный звонок, туман перед глазами понемногу рассеивается. Бетти закидывает рюкзак на плечо и выходит из класса.
— Бетти.— Арчи возникает рядом с ней.— Мы с Кевином и Вероникой идём в «Pop’s», не хочешь с нами?
— Вот так совпадение.— Купер оглядывается по сторонам в поисках Джонса, но тот похоже, застрял в кабинете. — Мы с Джагом туда идём.
Эндрюс от этих слов моментально мрачнеет, и в его глазах загорается недобрый огонек. Наконец Джагхед появляется, а вместе с ним и Келлер с Лодж.
— Беттс, ты с нами? — Неунывающий Кевин с любопытством поглядывает на Короля Змей, который ну никак не вписывается в этот круг.
— Она со мной, — отрезает Джонс. Наступает тишина, ребята неловко переминаются с ноги на ногу.
— Джаг, идем. — Бетти тянет того за рукав куртки. — Увидимся, Кев!
***
До кафе парочка добирается на байке. Бетти, основательно окоченев от холода, чуть ли не бегом бросается в спасительное тепло. В «Pop’s» немноголюдно в это время дня. В воздухе витает восхитительный запах карамели и свежей выпечки, заставляя желудок печально заурчать. Заказав два огромных бургера, картошку — фри и кофе, Бетти обращается к Джагхеду:
— Ну выкладывай, что у тебя?
Джаг выглядит крайне серьёзным, если не сказать, обеспокоенным. Он устремляет на спутницу нахмуренный взгляд. О да, это выражение джонсовского лица хорошо ей знакомо. Похоже, разговор намечается весьма неприятный.
— Сегодня я был в туалете, — мрачно говорит Джагхед.
Бетти ожидала услышать что угодно, но не это.
— Эээ, очень интригующе, — улыбка у нее выходит совершенно идиотская.
— Может дослушаешь? — бурчит Джонс и блондинка вмиг стирает ухмылку с лица. — Короче, когда я торчал в кабинке, вошли несколько человек. По голосам я их узнать не смог. Они болтали о джингл-джангле, похоже у них намечается вечеринка, и один сказал, что знает, где его раздобыть. Они это дело замазали и ушли.
— Очень интересная история, только я не въезжаю, к чему ты ведешь? — Девушка озадаченно смотрит на рассказчика.
— Я веду к тому, что каждый осел в этой школе знает этого неуловимого дилера в лицо, кроме меня, естественно. Один, кстати, сейчас сидит напротив.
— А при чем здесь я?! — возмущается Бетти. — Нужно было выйти из толчка и потрясти эти придурков, они может и раскололись бы.
— Ага, прямо как ты! — Тон его сквозит сарказмом. — Слушай, хватит корчить из себя преданного пса, называй мне его имя и положим этому конец. Весь прошлый год я из кожи вон лез, чтоб избавить Саутсайд от наркоты, а теперь какой-то урод торгует этой дрянью в моей школе. Давай, Купер, не тяни резину, клянусь, он не узнает, кто его сдал.