— Я хочу рассказать тебе сказку…
— Ты совсем не похож на сказочника, — прошептала Волчица.
— Как и ты… Поэтому послушай, пока я ещё в силах… Я давно хотел это сказать… – Сандор медлил, тщательно обдумывая слова. Она замолчала, прекрасно понимая, как ему трудно… Но иногда бывает важно высказаться. — У одного северного лорда было две дочери. Младшая – умная, смелая и талантливая, всегда жила в тени своей красивой старшей сестры. И позволила себе влюбиться в мудака, который её не оценил и причинил боль, полюбив старшую. Ему было насрать на дружбу, потому что он был слишком заморочен на себе и предпочитал не замечать того, что творилось у него под носом. После смерти своей жены этот мудак пошёл ко дну, и только протянутая младшей рука не позволила ему его достичь. Но этот мудак оказался ещё и неблагодарным уёбком и отвернулся от неё в трудный час, наговорил ужасных слов и вообще поступил, как педрила. Но она всё равно простила его и не прибила на месте, хотя он бы понял, если бы она проломила ему тупую башку… Он виноват и не знает, как искупить свою вину…
— Я давно тебя простила, — прошептала Арья, чувствуя, как глаза снова застилает обжигающе-горячими слезами.
Сандор резко развернул её к себе и, сжав стальными пальцами её подбородок, заставил посмотреть в глаза.
— Нет, не простила… Такое нельзя простить. Мне давно следовало поговорить с тобой, только все моменты уже упущены… Но этот я ни за что не упущу. – Он ненадолго замолчал, потом глубоко вздохнул и заговорил: – Я никогда не лгал тебе, Арья, ты знаешь… Я должен рассказать тебе обо всём и приму любое твоё решение. Потребуешь исчезнуть из твоей жизни – я так и сделаю…
Он снова замолчал, а затем продолжил, и ей показалось, что голос его слегка дрожит.
- Помнишь тот поцелуй в баре? Это была не просто пьяная прихоть… Я хотел этого, ты мне нравилась. Из всех своих учеников я всегда тебя выделял… Возможно у нас что-то и могло бы получиться, если бы я не познакомился с твоей сестрой. Не думал, что способен на такие сильные чувства… Мне просто крышу сорвало. Но когда ты в тот раз сказала, что любишь меня, я вообще слетел с катушек. Сначала злился на тебя за то, что ты вообще об этом сказала, потом на себя, из-за того, что сам не смог этого понять… Мы бы избежали множества ошибок… Когда ты внезапно исчезла, стало пусто… Я понял тогда, что именно ты заполняла пустоту в моей душе, даже когда молчала или когда тебя не было поблизости... Я знал, что ты придёшь, и ждал твоего прихода… И ненавидел себя за это. Потом ты уехала, а я сходил с ума от беспокойства, где ты и что с тобой. Только не спрашивал никого — стыдно было… Я долго убеждал себя, что всё это выдумки… Времени на размышления у меня было предостаточно. Но за последний год, проведённый с тобой, я понял, что... люблю тебя… Не так, как Сансу, – безумно, страстно, до боли в сердце, – а тихо, спокойно... Согласен, это эгоизм, и понимаю, как оно по-мудацки звучит… Но всё равно хочу, чтобы ты знала об этом. Я никогда не смогу дать тебе того, что дал бы ей… и никогда её не забуду. Но если однажды ты решишь, что я нужен тебе, решишь попытаться по крупицам склеить разбитую вдребезги чашку, я встану перед тобой на колени и попрошу стать моей женой. Я не могу обещать тебе беспечную жизнь, полную любви и радости. Но всё, что могу, — свои запоздалые чувства, верность и крепкое плечо… Если они тебе нужны, конечно. Ты должна знать: я всегда буду рядом… А ты всегда сможешь положиться на меня…
Арья ничего ему не ответила…
Сандор так и уснул прямо на ринге, прижав её к себе, а она не сомкнула глаз, обуреваемая тяжёлыми мыслями в попытке понять свои чувства. Услышь она его предложение о замужестве несколько лет назад, она с ума бы сошла от счастья. А сейчас не знала, что делать, что думать, как правильно поступить. Столько всего произошло между ними, столько ошибок они наделали, столько дерьма нахлебались… Безответная любовь толкала её на необдуманные поступки, половина из которых была откровенной глупостью, а другая половина подарила ей счастливые моменты. Если бы не её глубокие чувства к Сандору, она никогда бы не узнала Оберина и Элларию, не сблизилась бы с Джейме, не стала бы матерью Нимерии… Неужели, она прошла этот сложный путь, чтобы сейчас вернуться к тому, с чего начала?
Арья взглянула на распластавшегося на покрытии ринга спящего Сандора. В голове до сих пор звучали его слова о любви… Он не лгал ей, когда говорил о чувствах к Сансе, о том, что не сможет её забыть, но готов начать всё сначала, зачеркнув прошлое. Увы, прошлое не выкинешь из памяти, как ненужный мусор. Оно всегда будет преследовать их обоих, и Сандор всегда будет любить свою пташку… Однолюб, который нашёл в себе силы идти дальше. Арья это понимала. Стоило ей вспомнить о Джейме, и сердце заходилось болью. Она никогда не считала, что любила его, но теперь понимала, что это и была любовь. Именно та, которую сегодня предложил ей Сандор, – тихая, спокойная, похожая на дружбу и привязанность, на уважение и партнёрство. Те чувства, которые он испытывал к её сестре, больше не повторятся, но не забудутся и никуда не исчезнут. Волчица и Пёс так и останутся одиночками, просто у них есть шанс пойти по жизни вместе, рука об руку.
После стольких лет безответной любви она получила то, чего так отчаянно желала… Так почему же не испытывает эйфории, светлого чувства радости? Почему вместо этого на губах горьковатый привкус, а в душе – растерянность и полная неопределённость?
Она осторожно выбралась из объятий Сандора, тихо, чтобы не разбудить его, оделась и вышла из клуба, мягко прикрыв за собой дверь.
— Прости меня, друг! — прошептала она, набирая номер Лораса Тирелла. Не хотелось ему мешать – ведь он наверняка не один, – но ей просто необходимо выговориться. А Лорас единственный из всех, кто мог бы выслушать её и дать совет…
— Извини, что так поздно…
— Всё нормально. Проходи… Присаживайся. Чай, кофе или… чего-нибудь покрепче?
Была уже глубокая ночь. Конечно, она его разбудила. Но он всё равно не отказал бы ей.
— Да. Можно покрепче, — попросила Арья, окинув взглядом гостиную.
— Ренли спит, у него завтра утренняя смена, — сказал Лорас, словно прочитав её мысли. — Нет, не извиняйся, я же говорю – всё нормально. — Он подал ей невысокий гранёный стакан с виски и сел напротив. — Ты же знаешь, я всегда готов выслушать тебя. Хотя догадываюсь, что случилось… Наш суровый боец наконец-то признался тебе в своих чувствах?
Арья кивнула. Стоило ли удивляться прозорливости Лораса? Он долгое время был лишь сторонним наблюдателем того, что происходило между ней и Сандором. Он всё видел, всё понимал, но не вмешивался, предпочитая дать возможность событиям идти своим чередом.
Арья пригубила из стакана… Потом ещё раз, и ещё… Приятный терпкий вкус, внутри разлилось приятное тепло – сразу видно, виски хороший, качественный… Она немного расслабилась, откинулась в удобном кресле, свободно вытянула ноги. Ей казалось, что будет трудно, но слова вдруг полились сами собой. Она рассказала Лорасу всё с самого начала, вывалила на него всю свою жизнь, с того момента, как впервые увидела Цепного Пса на ринге… Он слушал внимательно, терпеливо, не перебивая, лишь изредка кивал головой. И только когда она наконец-то подошла к концу своего печального повествования, заговорил:
— Вы оба — непроходимые идиоты! — Арья открыла было рот, чтобы возмутиться от такого резкого высказывания, но он жестом остановил её: — Столько всего натворить во имя любви, а теперь вдруг испугаться, что что-то может пойти не так! Испугаться, что вы можете что-то испортить… Это глупо! Вы оба уже давно всё испортили, так чего же ты сейчас трусишь? Разве не этого ты хотела?
— Не знаю, — честно ответила Арья и виновато опустила голову, чувствуя себя полной идиоткой, не знающей, чего хочет.