Лейтенанта Лиафорна он вспоминал со смесью замешательства, раздражения и восхищения. Видя в этом мужчине просителя, ему стало не по себе. Он бы положил этому конец.
«Я помню, когда ты сказал мне, что уходишь на пенсию, ты сказал, что если мне когда-нибудь понадобятся твои мозги для чего-нибудь, я не стеснялся спрашивать», - сказал Чи. «Итак, я собираюсь спросить вас, что вы знаете о бизнесе по угону скота», - задумался Лиафорн, все еще двигая большими пальцами. «Что ж, - сказал он, - я знаю, что кое-что из этого происходит всегда. И я знаю. ваш босс и его семья занимаются коровьим бизнесом уже около трех поколений. Так что он, вероятно, не заботится о воришках. Он перестал смотреть на свои большие пальцы и посмотрел на Чи. «У вас здесь событие? Что-нибудь большое? "
«Ничего особенного. В прошлом месяце ранчо Конрой потеряло восемь телок. Это было худшее. За последние два месяца было шесть или семь других жалоб. В основном одна или две пропали без вести, а некоторые из них, вероятно, просто сбились с пути. Но капитан Ларго рассказывает мне это что хуже, чем обычно.
«Достаточно, чтобы взволновать Ларго», - сказал Лиафорн. «Его семья арендует пастбища, разбросанные по Шахматной доске». Чи ухмыльнулся.
«Держу пари, ты уже знал это», - сказал Лиафорн и усмехнулся.
«Я знаю», - сказал Чи и налил кофе.
Лиафорн отхлебнул.
«Не думаю, что я знаю что-нибудь о ловле грабителей, о чем капитан Ларго еще не сказал вам», - сказал Лиафорн. «Теперь у нас есть рейнджеры навахо, и, поскольку крупный рогатый скот - племенной ресурс, и их работа заключается в защите племенных ресурсов, это действительно их беспокойство. Но рейнджеры - это настоящая небольшая группа, и они, как правило, связаны с браконьерами и людьми, которые вандализируют парки, воруют древесину или сливают бензин. Что-то в этом роде. Недостаточно рейнджеров для обхода, поэтому вы работаете с кем бы то ни было Санитарным советом по скотоводству Нью-Мексико, прикрывающим этот район, и с офисом инспекции торговых марок Аризоны, и с людьми из Колорадо. И вы следите за странными грузовиками и прицепами для лошадей. Липхорн поднял глаза и пожал плечами. «Вы мало что можете сделать. Мне никогда не везло их ловить
«Их, и несколько раз я так и не смог добиться обвинительного приговора».
«Я тоже не думаю, что получу много прибыли от времени, которое я в это вложил», - сказал Чи.
«Бьюсь об заклад, ты уже делаешь все, что я предлагал». Лиафорн добавил сахар в свой кофе, отпил, посмотрел на Чи поверх ободка. «А потом, конечно, ты вступаешь в церемониальный сезон, и ты знаешь, как это работает. Кто-то поет. Им нужно накормить всех тех родственников и друзей, которые пришли помочь с лечением. Множество голодных людей, и, может быть, они у вас будут на целую неделю, если это полноценная церемония. Вы знаете, что говорят в Нью-Мексико: никто не ест свою говядину.
«Ага», - сказал Чи. «Просматривая отчеты за последние годы, я заметил, что одна или две маленькие кражи животных увеличиваются, когда прекращаются грозы и начинается пение».
«Раньше я просто немного рылся в доказательствах. Может, я найду свежие шкуры с неправильными марками. Но ты знаешь, что нет особого смысла кого-то арестовывать за это. Я просто сказал бы пару слов, чтобы они знали, что мы их поймали, а затем я сказал бы владельцу. И если бы он был навахо, он подумал бы, что должен был знать, что им нужна небольшая помощь. и зарезал что-то для них и избавил бы их от необходимости украсть это».
Лиафорн остановился, зная, что зря теряет время.
«Хорошие идеи», - сказал Чи, зная, что он не обманывает Лиафорна. «Что-нибудь я могу для тебя сделать?»
«В этом нет ничего важного, - сказал Лиафорн. - Просто кое-что, что запомнилось мне в течение многих лет. Просто любопытство . Чи попробовал свой кофе и нашел его просто восхитительным. Он ждал, пока Лиафорн решит, как он хотел попросить об этом одолжении.
«Этой осенью было одиннадцать лет, - сказал Лиафорн. «Тогда меня направили в офис в Чинле, и мы искали молодого человека исчезнувшего из домика в Каньон-де-Шелли. Товарищ по имени Гарольд Бридлав. Он и его жена были там, чтобы праздновать пятую годовщину свадьбы.
И его день рождения тоже. Как рассказала его жена, ему позвонили. Он говорит ей, что ему нужно встретиться с кем-нибудь по поводу деловой сделки. Он говорит, что скоро вернется, и уезжает на их машине. Он не возвращается. На следующее утро она звонит в дорожный патруль Аризоны.
Они звонят нам ".