Кто-то из толпы выкрикивал одобрительные слова, кто-то молча кивал. Большинство же с тихим отчаяньем взирало на главу Ордена. Осталось лишь зажечь фитиль, и бомба людского возмущения взорвется.
— И вот что я вам скажу, братья мои, — снова загремел голос из-под железной маски. — Все, что должно случиться — сбудется. Ибо того желает Создатель. А мы, как верные его слуги, не должны перечить ему. И не имеем ни человеческого, ни духовного права отрекаться от его плана… Сегодня, братья мои, именно сегодня мы должны избавиться от оков несправедливости и жестокости Влайдека. Берите все, что у вас есть. Все, чем можно рубить и резать. Сегодня прольется много крови. Крови нечестивцев, засевших в сердце столицы и возомнивших себя владыками всего сущего. Покажем же им, что они — такие же как мы, твари из плоти и крови. И докажем, что их время кончилось, что пора справедливости сесть на престол всевластия… — голос главы Ордена становился все более громким и убедительным. — Сегодня Анаград вспыхнет очистительным пламенем, сжигающим все пороки и грехи ее прежних царей. Сегодня история Мирании встанет на другой путь. Путь праведный и благочестивый… Да сбудется же воля Создателя!
И толпа заревела. Может быть, не так самозабвенно, как хотелось отцу Тобольгу, но его выступление дало явно положительный эффект. Люди стали разбегаться по домам, хватать вилы и топоры. Одни заперли двери на замок, другие притаились в подвалах и погребах. Но добрая треть города вышла на улицу, готовая рубить и резать.
— Отличная речь, ваше святейшество, — похвалил отца Тобольга брат Доминиксус.
— Благодарю, — отрешенно кивнул тот. — Но нам предстоит еще многое сделать. Денек сегодня будет нелегким. Мы перешагнули черту, отступать поздно.
— С императором говорить будете? — поинтересовался брат Деменций. — Или опустим этот ненужный пункт?
— Опустим. Влайдек Второй, конечно, круглый идиот, но даже он не согласится сдать трон по своей воле. Атакуем сразу. Осадными… Где генерал?
— Я здесь, ваше святейшество, — отозвался Марк, прищуривая правый глаз. В отличие от отца Тобольга, он отделался лишь легкими повреждениями. — Все подразделения готовы. Ждут вашего приказа.
— Долго ждать не придется, — пообещал глава Ордена.
Глава 22
— Если его сейчас не окажется на месте, я снесу стены библиотеки и прорвусь внутрь, — грозно пообещал Артий, слегка нахмурившись.
— Сегодня уже четвертый день. Думаешь, он все еще не вернулся? — поинтересовался парень.
— Для его же блага, ему лучше вернуться, — продолжал сердиться маг. — Из-за его несуразных прихотей мы потеряли целую неделю.
— Зато отдохнули на славу, — заметил Клоин.
— И выпили слишком много вина, — добавил демон. — Я, кажется, начинаю к нему привыкать. А этого мне совсем не нужно.
— Да хватит вам хныкать. Кто знает, что нас ждет завтра? Может инквизиторы восстание все-таки подымут, и мы попадем в самое пекло. Не доведи Создатель, убьют нас. А на том свете и вспомнить будет нечего.
— Если мы попадем в Бездну, то любое воспоминание из жизни на Альтере уже будет приятным, — сказал демон.
— Не заговаривайся. Здесь дерьма не меньше, чем в твоей Бездне.
— Нас не убьют. Во всяком случае, меня, — уверил спутников маг.
— Это успокаивает, — осклабился вор.
На пороге Имперского Архива их снова встретил Гирлан.
— Что же повергло вас прийти в такую рань? Не могли подождать до полудня? — спросил вампир.
— Нет. Последний день истек еще вчера, — напомнил Клоин.
— Только не говори, что архивариус еще не прибыл, — угрожающе подался вперед маг. — Мне все это порядком надоело.
— Не надо так волноваться, господа. Он здесь. Пройдемте, — снисходительно улыбнулся Гирлан.
Спустя несколько минут они уже находились в кабинете архивариуса.
Аппроксимо был мрачен, как грозовая туча. Он стоял у стола, сложив руки у груди. Мертвые глаза излучали крайнее негодование, почти граничащее с безумием.
— Я так полагаю, что вы явились за Книгой Эпох, — сразу заговорил он, не размениваясь на приветствия.
— Верно полагаешь, — кивнул маг.
— Тогда разрешите узнать, с чего вы взяли, что я вам ее отдам?
— Что за вопрос? — недоуменно нахмурился Артий. — У нас был уговор.
— Правильно, — не стал спорить Аппроксимо. — Уговор был. И в нем ясно было указано, что вы получите Книгу Эпох только в том случае, если выполните мое поручение.