— С дороги! С дороги! — орал Артий, расталкивая всех на пути. — Нам срочно нужно в замок!
— Ох, лихие какие! — воскликнул лысый. — На всем туда надо.
— А ну прочь от ворот! — преградил путь стражник с грозным лицом.
— Убирайся с дороги, смерд, а то размажу по стенам! — гаркнул Артий.
— Здесь никто не пройдет! — настоял на своем тот.
— Давайте лучше свалим отсюда, — предложил Клоин.
— Нет, мы должны попасть внутрь! — сказал Наргх.
Инквизиторы приближались. Вот они совсем рядом. Помимо служителей Ордена ряды пестрили обычными селянами и горожанами из бедных кварталов. Все злые, ощетинившиеся, жаждали крови.
— Долой императора! — доносились их крики.
— Все, нам конец! — прошептал вор, пятясь к воротам. — Сдохнем здесь, как шелудивые собаки!
— Все, кто способен сопротивляться, занять оборонительные позиции! — скомандовал один из караульных, видимо, командир.
— Пли! — раздалось откуда-то сверху.
И сотни стрел со свистом ринулись в атакующих. Воздух пронзила молния криков и стонов. Некоторые из нападающих попадали на колени и животы, из их тел торчали стрелы.
— Долой императора! — прокричали те еще громче.
— Долой! Долой! Долой! — эхом поддержали их со всех сторон.
Лавина нападающих двинулась с еще большей удалью.
Наргх со звоном обнажил клинок. Артий встал спиной к демону, вытянул руку вперед, губы его едва заметно зашевелились. По воздуху поползла вибрирующая волна. Рука мага сделала такой жест, будто он сеет зерно где-нибудь на поле. И пеструю толпу откинуло на несколько шагов. Кто-то не удержал равновесия и упал, кто-то насадился на обнаженный меч сотоварища.
— Пошли вон отсюда! — злобно вскричал Артий. — Или всем достанется!
Стражники, уже держащие мечи и алебарды на изготовке, изумленно переглянулись.
— Среди них колдун! — послышался чей-то крик из толпы. — Убить его! Убить колдуна!
— Убить колдуна! — поддержали его сотни глоток.
— Вот и все, — обреченно вздохнул парень, прижимаясь к кому-то.
— Вот и все, — прошептал Наргх, готовясь к схватке.
И гудящая масса вновь ринулась на поражение.
Артий злобно прохрипел, рука повторила жест, но вместо невидимой силы, в толпу ринулись десятки острых осколков. Люди, хватаясь за лица, шеи и животы, со стонами падали на землю. Кровь брызгала во все стороны, лилась тонкими струйками по мостовой.
Демон глянул на нескольких приблизившихся к нему и уже воздевших топоры над головами, как они тут же вспыхнули пламенем. Безжалостный огонь тут же перекинулся на соседей. Инквизиторы начали загораться, как деревья во время лесного пожара.
— Убить колуна! Убить их всех! — неумолимо гремел чей-то голос.
И толпа слушалась, гибла, но слушалась.
Со стен помогали стрелки, всаживая стрелу за стрелой в инквизиторов и обезумевших селян.
Нападающие тем не менее взяли сопротивляющихся в полукруг, обошли со всех флангов. Наргх, Артий и несколько стражников прижались друг к другу спинами, отбиваясь от сыплющихся со всех сторон ударов. Их зажимали все плотнее.
Кто-то в толпе дико заорал, сжал рукоять меча и с небывало удалью начал рубить своих же соратников. Прежде чем его остановили, он успел нескольким пустить кровь.
И тут второго одолела одержимость. Он беспощадно работал топором, кровавые комки летели в стороны, как от рубки мяса на скотобойне.
В толпе зародилась сумятица.
— Среди них демон! — заорал кто-то. — Убить демона!
Между тем Клоин и несколько оставшихся в живых горожан барабанили в ворота, требуя всех впустить.
— Позовите канцлера! Мартина Гошкоте! Позовите его срочно! — кричал он, сбивая кулаки в кровь. Но его голос тонул во всеобщем гуле.
Вот один из анаградцев упал, пронзенный копьем, другой скатился по стене, оставляя на камнях кровавый след. Та женщина, что умоляла сжалиться над ней, лежала с размозженной головой прямо у ног вора. Старик в дорогой одежде жалобно стонал, хватая за ноги инквизитора. Но тот откинул его и нанес несколько резких ударов мечом.
Ногу вора пронзило страшной болью. Он обернулся и увидел, как из его бедра высунулся красный наконечник, обнажая хлещущую кровью рану. Парень вскрикнул, падая наземь. Но не успел он приземлиться, как что-то острое вонзилось в живот, зашло глубоко. Дыхание сбилось, из глаз посыпались искры.