От услышанного Наргх впал в оцепенение. Как получилось, что инквизиторы все про него узнали? Они ведь почти нигде не показывались, вели себя тихо.
— Надеюсь, что ты понял, насколько стало опаснее. С этим все. Теперь поведай мне, демон, как там моя ученица поживает?
— Нормально, — не сразу ответил демон, все еще находясь в ошеломлении. — С ней все в порядке. Помогает нам. Ей даже удалось болотного черчня убить. Если бы не она, я бы, наверное, погиб.
— Да… — протянул алхимик. — Она у меня умница. А как там наш общий друг, плут Клоин?
— Да тоже ничего, постоянно на что-нибудь жалуется.
— Ясно… а… похоже… действие зелья, — голос Ролуса медленно растворялся, — …заканчивается…
— Ролус, — мысленно позвал мага демон.
— Все… демон… действие заканчивается… я вас… предупредил… будьте осторожны… прощай… — и голос исчез.
Наргх открыл глаза и осмотрелся. От магического сеанса кружилась голова, тело одолевала слабость. Впрочем, это быстро прошло, и уже через несколько мгновений демон чувствовал себя так, как и прежде.
— Ну что скажешь? — осторожно поинтересовался Клоин.
— Это был Ролус. Он мне кое-что рассказал.
— Что-то неприятное? — нахмурилась девушка.
— Нас преследуют… — начал пересказывать Наргх все то, о чем ему поведал старый маг. Много времени ему не потребовалось, и уже буквально через пару минут печальный рассказ подходил к завершению, — …и его голос исчез.
— Вот тебе на! — развел руками Клоин. — За нами, оказывается, слежка. Вот только этого нам не хватало! И еще меня в маги записали! Замечательно!..
— Да уж, ничего хорошего! — уныло вздохнула ученица алхимика.
— Но как бы там ни было, в населенный пункт мы попасть просто обязаны. Припасы пополнить, да и отдохнуть надо. Вы как хотите, а я ни за что не пойду дальше, если мы хоть немного не отдохнем, — заявил вор.
— Клоин прав, Наргх, — согласилась Наринна.
— Я знаю, — недовольно пробасил демон. — Значит, так тому и быть. Продолжим путь дальше. А там определимся.
К полудню путники покинули лес Великого Болота. Теперь перед ними простиралась равнина, устланная снежным покрывалом. Вдалеке виднелись очертания небольшого поселения: незнакомого, но такого долгожданного.
— Настолько привык к болоту, что даже как-то неуверенно себя чувствую на открытой местности! — озираясь, произнес вор.
— Вон, там вдалеке деревня, — кивнул Наргх в сторону, где на горизонте очертания поселения сливались с облачным небом.
— Да уж и без тебя видим, — съязвил вор. — Чего стоим? Мне не терпится побыстрее отогреться в местной таверне.
До деревни они добрались через полтора часа. Это оказалось довольно крупное селение с рынком и трехэтажной ратушей. Правда, жители гостей встретили без особого радушия.
Довольно шагая по центральной улице в поисках трактира, Клоин обратился с вопросом к демону:
— Тебе не кажется здесь что-то странным?
— Да вроде бы, нет. Люди, как люди, ничего необычного, — честно ответил Наргх.
— Да я не про это! — махнул рукой вор и тихо спросил. — Помнишь, какая реакция у собак и лошадей была, когда мы к какой-нибудь деревне подходили?
— Скулили, ржали, суетились. Пугались, в общем, — ответил демон, все еще не понимая, к чему ведет Клоин.
— Вот именно, они боялись тебя. А сейчас ты видишь что-нибудь подобное?
Наргх осмотрелся по сторонам. Действительно: собаки, лошади, коровы — ни одно из животных не подавало даже малейшего признака испуга. Домашний скот будто и вовсе не замечал присутствия порождения глубин Бездны.
— Они меня не боятся, — вывел умозаключение Наргх. — Но как такое может быть?
— А разве животные тебя раньше боялись? — вклинилась в разговор девушка.
— Еще как! — ответил за демона вор. — Поэтому мы и путешествуем на своих двоих.
— Неужели это от зелья? — задумчиво нахмурился демон.
— Вполне возможно. Ты же частично изменился, может быть, это как-то повлияло и на твою сущность, — подтвердила ученица алхимика.
— А вот и таверна! — радостно воскликнул парень, глядя на двухэтажное бревенчатое строение с треугольной крышей.
Внутри трактир не отличался ни чем особенным. Все простенько и удобно, как и в любой другой таверне Мирании. Хозяин оказался вполне дружелюбным человеком, новых гостей обслужил быстро, лишних вопросов не задавал, к тому же и гости оказались людьми на редкость щедрыми: еды и выпивки заказали столько, что на роту солдат хватило бы.
— Как я давно об этом мечтал! — Клоин с довольным выражением медленно поцеживал пиво.