— Честно сказать, я тоже! — признался демон. Он доедал уже третий свиной окорок.
— Надо у трактирщика узнать про инквизиторов. Может быть, что-нибудь, да знает, — напомнила ученица алхимика.
— А вот тут ты права, женщина, — подмигнул ей вор, соскочил со стула. Через мгновение Клоин уже расспрашивал трактирщика об Ордене.
— Ну что говорит? — поинтересовался Наргх, как только парень вернулся.
— Говорит, что неделю назад в их деревню заявилось аж полтора десятка инквизиторов. Все вверх дном подняли, искали какого-то мага. Не нашли и ужасно недовольные покинули деревню. Сначала пятеро из них остаться хотели, но потом все равно уехали.
— Значит, Ролус был прав, — задумчиво прищурился Наргх.
— Нам повезло, что мы на неделю позже пришли. Ох, повезло! — покачала головой ученица алхимика.
— Долго здесь задерживаться не стоит. Боюсь, что Орден может наведаться снова, — пробасил демон и сделал большой глоток из кружки.
— Ну уж нет! Сказано же тебе, ушли они. А нам отдохнуть надо.
— Наргх, конечно, в чем-то прав. Но нам нужно хорошенько выспаться, и я бы еще, честно говоря, ванну принять не отказалась. Интересно, сколько это будет стоить? — мечтательно задумалась девушка, меняя тему на более приятную. Обсуждать намерения Ордена ей ничуть не хотелось.
— Не важно! Деньги у нас есть. Тебе на целое озеро хватит. Я сегодня щедрый, — улыбнулся вор.
— Кстати, тебе бы тоже помыться не мешало.
— Да знаю я! И помыться и постираться… хотя нет, лучше новой одежды прикупить, все равно эта вся болотом провоняла.
— И тебе, Наргх, тоже лучше вид сменить.
— Обязательно, — согласился демон, жадно впиваясь в румяный окорок.
— Да и еще одна приятная новость: мы теперь сможем путешествовать на лошадях! — радостно заявил вор.
— Это еще проверить надо, — покачал головой Наргх. — А вдруг животные снова меня бояться начнут?!
— Не начнут! Ты же очеловечиваешься, они тебя за нормального теперь принимают, — успокоил демона парень.
Путники ели, пили, разговаривали и смеялись еще до самого вечера. В основном говорил Клоин, рассказывал всякие неправдоподобные истории и анекдоты. Порой что-нибудь интересное вставляла и Наринна: про магию и алхимию, про поучения Ролуса. Наргх с интересом слушал девушку, а вот на рассказы вора лишь недовольно фыркал — уж слишком много Клоин врал.
К вечеру таверна быстро наполнилась посетителями. Громкий говор, смех, веселые крики доносились отовсюду. Трактир бурлил жизнью.
— Ладно, вы тут сидите, а мне нужно отойти. Пиво на живот давит, — сказал Клоин и быстро покинул питейное заведение.
Через мгновение в кабак зашли пятеро рослых мужчин в кольчугах и железных открытых шлемах. На их плащах и груди гордо вырисовывался герб графства Кроштель: перекрестие длинного меча и алебарды на фоне красного солнца. За спиной — треугольные щиты, за поясом — мечи в изящных серебряных ножнах.
Мужчины суровым взглядом окинули присутствующих и медленного зашагали к трактирщику, легкий звон и звук тяжелой поступи разнеслись по всей таверне. Народ притих, все глядели на новоприбывших.
— Добрый вечер, господин Атон! Чем могу служить нашему почтенному графу? — низко поклонился трактирщик, как только новые гости подошли к стойке.
— Вина нам и мяса, — голос графа звучал грубо и требовательно. Он еще раз внимательно оглядел посетителей. Вдруг его взгляд замер на Наринне, глаза прищурились, на усыпанное оспинами лицо выползла довольная ухмылка. Потом Атон отвернулся и вместе со своими провожатыми сел за один из столов.
— Ты видел это, Наргх? — с явной тревогой спросила девушка.
— Он как-то странно посмотрел на тебя.
— Да. Что-то мне это не нравится. Интересно, что ему нужно?
— Не знаю. Я его ауру плохо вижу, — Наргх внимательно вгляделся в графа. — Хотя кое-что сказать могу. Страха в нем нет, вражды, как таковой, тоже нет. Во всяком случае, я ее пока не чувствую.
— И если он граф, как назвал его трактирщик, то тогда что он делает здесь, в трактире для простых людей?
— Может быть, то же, что и мы — отдыхает? — предположил демон.
— Нет. Обычно графы не отдыхают в таких местах, — замотала головой девушка. Чуть подумав, она обратилась к сидящему за соседним столиком мужчине. — Скажите, пожалуйста, а кто эти люди в кольчугах?
— Ты что, девочка, не знаешь? — глупо заулыбался опрошенный.
— Нет, я не местная…
— Это наш граф, Атон Кроштельский, со своей охраной. Он частенько захаживает в деревенские таверны. Любит погулять, как обычные смертные… и иногда повеселиться, — на последних словах мужчина как-то гаденько хихикнул.