Через некоторое время запах жизни усилился, и Наргх с легкостью узнал его обладателя. Это была косуля. А демону на таких животных частенько приходилось охотиться.
Спустя двадцать минут довольный демон уже шел обратно. С его мускулистого багрового плеча безжизненно свисала окровавленная тушка косули. Несчастное животное даже не успело ничего понять, как тут внезапно появился демон и… Все случилось очень быстро и эффектно.
Наргх принюхался – очень слабо, почти не заметно чувствовалось присутствие жизни Клоина. Почему-то демону казалось, что парень должен был находиться поближе. Наргх ускорил шаг, постепенно перешел на бег.
Вор шагал быстро, время от времени поглядывая по сторонам. Казалось, что вот-вот и он помчится, как ужаленный.
Клоин уже вышел на тракт и двигался все также на запад. Он понимал, что был бы полным дураком, если бы решил вернуться в деревню, и поэтому ему больше ничего не оставалось, как продолжить путешествие дальше по Волчьей тропе.
В мыслях парня билось преждевременное ликование. Неужели ему удалось ускользнуть от надоедливого демона?! Неужели это чудище, пусть и дружелюбное, но тем не менее, являющееся по сути самым жутким созданием в мире, отстало от него!
Радоваться было рано, но вора прямо-таки распирало от счатья.
Через время, Наргх наконец-то понял, что Клоин движется и причем быстро. Но куда и зачем? Совсем недавно жаловался на усталость и не хотел идти, а тут вдруг сам встал и пошел дальше!
Минуло пятнадцать минут, и Наргх уже догонял спешно шагающего вора.
Клоин шел так, будто куда-то опаздывал. Его лицо озаряла улыбка победы и ликования. Он уже даже не оглядывался, смотрел только вперед.
Внезапно позади парня раздался треск ломающихся веток, и прогремел знакомый демонический голос:
– Клоин!
Парень резко остановился и быстро обернулся. За секунду до этого он думал, что ему показалось, что раздавшийся голос – лишь его собственное воображение. Обернувшись же, он увидел выходящего из леса демона с окровавленной тушкой какого-то животного на плече. Улыбка мгновенно сползла с лица Клоина, уступая место недоумению и удивлению.
– Ты куда идешь? – спросил Наргх, приближаясь.
– Я… э-э-э… я… тоже… э-э-э… решил поохотиться, – неуверенно произнес Клоин, оглядываясь по сторонам. Вор искренне удивился, что Наргх так быстро его догнал.
– Странно! Я не чувствую жизни по-близости. Вряд ли ты найдешь здесь хоть какое-нибудь животное, – с наивностью ребенка изрек Наргх. О побеге парня он так и не догадался.
– А… ну, да, – вспомнил про уникальную способность Наргха Клоин и помрачнел. Он совсем забыл про демоническое распознавание жизни.
– И зачем ты на дорогу вышел? Здесь уж точно охотиться не на кого.
– Да, я… тут… это, – продолжал мямлить вор. Он никак не мог придумать ничего вразумительного.
– Я, вот – добычу принес, – сбросил тушку косули на дорогу Наргх. Та, словно большой рулон ткани, брякнулась о землю. Демон добавил. – Можем поесть свежего мяса.
– Я думаю, нам лучше продолжить путь. А тушу этого… непонятного зверя приготовим вечером. Но если ты сильно голоден, то можем и сейчас поесть, – сказал Клоин, внимательно присматриваясь к окровавленной шерсти животного. Он, в принципе, был бы тоже не прочь отведать свежего мясца.
– Я могу потерпеть.
– Ну, тогда пошли, – уже совсем спокойно произнес парень, мысленно благословляя Создателя за то, что демон все-таки не догадался о его побеге. Вору стало стыдно за свой позорный поступок.
Сбежать от Наргха он больше не пытался.
Они путешествовали весь день вплоть до позднего вечера.
Стемнело. Воздух заметно похолодел. Ветер все также заунывно дул, поднимал пыль и только к вечеру утихомирился.
Наргх шагал быстро и уверенно, как обученный солдат. На его левом плече, немного покачиваясь, покоилась тушка косули, ей совсем скоро предстояло стать вкусным ужином.
Клоин уныло плелся за демоном, немного прихрамывая. Час назад он споткнулся о скрывшийся в сухой листве булыжник, и ушибленная нижняя конечность отдавала теперь тупой болью. Впрочем, и без того его ноги прилично устали и прямо-таки требовали скорого отдыха.
– Пора остановиться! Слышишь, демон? – устало произнес Клоин.
– Мы можем идти еще всю ночь…
– Да, конечно! Можем и всю ночь и весь день и потом еще следующую ночь и следующий день, но, демон меня раздери, я же человек, а не адское отродье, способное не есть и не спать сутками! – чуть не закричал Клоин, и на удивление тихо добавил. – Пойми, Наргх, нам людям нужно постоянно есть и как минимум шесть часов в день спать. Так что, давай сделаем передышку до утра.
– Ну, раз ты не можешь без этого, то давай, – быстро согласился демон. Он сам был не прочь наконец-то съесть эту тушку и немного поспать. Как бы там ни было, но за последние дни он прилично утомился. Все-таки не каждый день переживаешь столько событий!
Клоин, как мешок с навозом, бесцеремонно рухнул на землю, тяжело вздыхая. Наргх присел рядом.
– Ты голову есть будешь? – спокойно спросил демон, с хрустом отрывая жертве голову.
– Что? – не понял парень, приподнимаясь с земли на локтях. – Нет, ешь сам… Эй, подожди, ты что, собрался в сырую есть что-ли?
– Да, я всегда так делаю, – сказал Наргх как ни в чем не бывало, отправляя в рот голову несчастного животного.
– Стой, подожди, – словно ужаленный осой, вскочил Клоин. На мгновение он позабыл, что такое усталость. – Мясо же сначала пожарить надо.
– Зачем? – недоуменно уставился на него демон, интенсивно работая челюстями.
– Ну, как зачем?! Так намного вкуснее будет… Надо костер разжечь, – произнеся последние слова, вор начал судорожно шарить по карманам, но ничего, кроме звонких монет, в них не было. Клоин досадливо сморщился. – О, нет! Конечно, все, чем можно было бы разжечь огонь, осталось с лошадьми.
Демон одарил Клоина слегка недоуменным взглядом. Тот же тупо уставился под ноги, о чем-то напряженно размышляя. Внезапно он посмотрел на Наргха и улыбнулся, как дурачок.
– Вот, что мы сделаем, – растянул губы в улыбке парень. – Помнишь, ты сжег того человека, Горена? Сможешь повторить еще раз?
– Ну, э-э-э… – протянул Наргх, не совсем понимая чего от него хотят.
– В смысле не меня поджечь, а, скажем, кучу веток. Сможешь? – загорелись глаза Клоина.
– Не знаю. Тогда я и сам не понял, как это у меня вышло, – с явным сомнением произнес демон. Он уже успел позабыть о своей недавно проявившейся магической способности.
– Я сейчас пойду, насобираю дров. А ты пока вспоминай, – сказал Клоин и хромая, но, достаточно резво зашагал в глубь леса. Его силуэт быстро растаял среди многочисленных стволов деревьев, как капля чернил в воде.
Наргх задумался. Он совсем не помнил, как у него получилось зажечь того человека. Тогда что-то незримое и непонятное вырвалось у него наружу. Но что это было и как оно работало?.. Увы, но Наргх еще пока не знал.
Вернулся Клоин минут через пятнадцать, в охапку держа несколько сухих поленьев и толстых веток. Его лицо отражало радость и счастье, также, как золото отражает свет. Благо, дрова не пришлось долго искать. Они валялись буквально на каждом шагу.
Парень аккуратно сложил их друг на друга, но не все, несколько штук откинул в сторону. Потом он отошел и уставился на Наргха.
– Ну, что, давай, разжигай, – сказал Клоин.
Тот нахмурился, задумчиво взирая на сухие поленья. Он представлял, как загораются эти дрова, мысленно кидал в них комок огня, но ничего не выходило. Совсем ничего.
– Не могу! – рыкнул Наргх.
– Ну, постарайся! Ты же смог тогда и сейчас сможешь! Ну, давай, ты же демон! – подбодрял его вор.
Наргх продолжал задумчиво пялиться на бревнышки. У него ничего не получалось.
– Демон меня разбери, ну неужели не получится?! – досадливо воскликнул Клоин. Мысль, что ему так и не удастся поесть мяса, ужасала его.
– Не получается! – громко рыкнул демон, начиная злиться из-за беспомощности.
– Еще раз попробуй! Нам просто необходим этот огонь, поверь! Без него нам хана. Ну, может не нам обоим, но мне точно, – молящим голосом проговорил парень, не отводя взгляда от кучки старых сухих веток. Он словно сам пытался разжечь костер взглядом.