– Хр-р-р, – гневно зарычал демон, вскипая от злости. Он повернул рогатую голову в сторону Клоина и громко заорал. – Не получается!
И тут же демон снова глянул на поленья и… они мгновенно вспыхнули адским пламенем, словно их облили маслом и подожгли.
– Получилось! – ликующе воскликнул Клоин. Он чуть ли не прыгал от радости… Все же как мало надо человеку для счастья!
Через несколько минут парень уже разделывал обезглавленную тушку косули. У него плохо получалось, все же он был мастером совсем в другом ремесле. Тем не менее, через час ему все же удалось освежевать тушку несчастного животного и полностью подготовить ее к обжариванию.
Еще через полчаса Клоин смастерил нечто вроде вертела. На нем он принялся обжаривать мясо.
Наргх с сомнением смотрел на этот процесс, но молчал. Он никак не мог сообразить, зачем жарить мясо перед употреблением. В том, что оно станет вкуснее, демон явно сомневался. Мало ли что там Клоину нравится?! Хлеб ему тоже по вкусу, а ведь на самом-то деле он такой дрянной! Вот и мясо сейчас загубит!
Наконец, когда мясо было готово, Клоин аккуратно снял его с огня. При этом он ни на мгновение не сводил глаз с подрумянившейся, аппетитной и удивительно ароматной тушки парнокопытного животного.
– Ну вот, пробуй! – предложил он обжаренное мясо Наргху, отламывая себе кусок.
Демон небрежно оторвал себе небольшой ломоть и быстро отправил его в рот. Ничего путного он не ожидал, но скоро понял, что ошибался. Прожаренное мясо ему показалось в несколько раз, даже нет, в несколько тысяч раз вкуснее.
– Ну, как? – поинтересовался Клоин.
– Намного вкуснее сырого, – оценил демон, неравнодушно поглядывая на оставшееся мясо.
– А я тебе что говорил?! – гордо произнес парень, пережевывая пищу, и тоном опытного кулинара добавил. – Жаль, что несоленое. Так бы еще вкуснее было.
После ужина путники развалились у костра. Клоин вновь начал рассказывать о жизни людей, Наргх же молча слушал. Постепенно к ним стала подбираться сонливость, а точнее только к Клоину. Наргх же вырубился сразу, словно его оглушили сильным ударом, ведь демоны сонливости не чувствуют.
Клоин еще какое-то время что-то бубнил себе под нос, не осознавая, что демон давно уже спит. Но через время все-таки понял, что Наргх не слышит его, и в голове парня проскользнула подлая мыслишка о побеге, но он быстро отринул ее. Потом он подбросил несколько поленьев в костер и сам, насквозь пронизанный усталостью, скоро уснул.
Глава 8
Утром похолодало еще больше. Небо затянуло мрачными тяжелыми тучами, навивающими тоску у склонных к меланхолии людей. Заморосил мелкий осенний дождь.
Клоин проснулся оттого, что на его покрытое редкой щетиной лицо упали несколько первых прохладных капель. Он открыл глаза, протяжно зевнул, нехотя приподнялся на локтях, рассматривая окружающую местность.
Парень взглянул на Наргха. Тот лежал все на том же месте и все в той же позе – скрюченный на боку. Со стороны он походил на небольшой темный бугор, слегка припорошенный сухими листьями. Демон не ощущал холодной мокроты дождя и спокойно спал.
Клоин зевнул еще раз и медленно встал на ноги, протирая заплывшие от сна глаза. Ему ужасно хотелось пить – во рту иссохло словно после хорошей попойки. По телу барабанила дрожь. Все же спать под открытым небом, да еще и осенью – вещь далеко не из приятных.
Вор подобрал мешок с хлебом, его он всю ночь использовал как подушку, подошел к демону и громогласно изрек:
– Эй, Наргх, вставай!
Демон никак не прореагировал. Он, будто мертвый, лежал без малейшего движения и не подавал признаков жизни.
– Вставай, демон. Погода совсем плохая, – продолжал будить Наргха парень, недовольно поглядывая на небо. Его короткие каштановые волосы начали намокать – дождь явно набирал силу.
Холодный ветер глухо завывал меж деревьев, словно раненый дикий зверь.
– Ну, давай же, пробуждайся! – не успокаивался Клоин. – Надеюсь, ты ненароком не помер.
Неожиданно Наргх рыкнул и перевернулся на спину. Первое, что демон увидел – это сердитое и ужасно сморщенное лицо Клоина.
– Что случилось?
– Пора отправляться в путь. Дождь начинается, и вообще похолодало. Ты разве не чувствуешь?
– Нет, – ответил Наргх, медленно приподнимаясь.
– Дай догадаюсь: демоны не чувствуют холода, – язвительно предположил вор.
– Да, это мне не ведомо, – согласился Наргх.
– Зато мне очень даже ведомо. Так что, пошли быстрее.
– Пошли. Но если бы мы шли ночью, то уже находились бы далеко от этого места, – заметил демон. Он был сам рад как можно скорее достигнуть цели, поэтому не в его интересах было засиживаться на одном месте.
Наргх принюхался и сосредоточился, прощупывая остаточный поток. И через несколько минут, ведомые демоническим обонянием, путники уже снова шли вдоль тракта.
Дождь противно моросил, и казалось, что ему не будет конца. Опавшие листья сильно намокли и настырно прилипали к ногам путешественников. Наргху то было по барабану, а вот Клоина это злило.
Он вообще чувствовал себя отвратительно. Мало того, что голова намокла, словно ее только что окунули в воду, так еще он замерз, как бездомная собака. В начале пути вор представлял себе, что они с демоном будут путешествовать только по лесам и полям, спать под открытым небом. Но он как-то не учел, что погода может быть настолько мерзкой. Теперь же ему безумно хотелось попасть в какой-нибудь город, поселиться в теплой гостинице и принять горячую ванну. Его карманы были забиты деньгами, но он не мог ими воспользоваться, и это парня сердило.
– Слушай, Наргх. Я тут подумал и решил, что нам с тобой лучше все-таки не избегать городов и деревень и при возможности посещать их, – после недолгого молчания сказал парень, все больше понимая, как ему хочется в цивилизованное место. Но до ближайшего города оставалось дня три, не меньше.
– Но ты же сам говорил, что от людей нужно держаться подальше, – удивился Наргх.
– Да, говорил! Но, демон меня разбери, целый месяц пути по лесам я не переживу! Я же человек. Не забывай об этом.
– И что же сделают люди, увидев меня?! – воскликнул демон. – Ты же мне сам говорил…
– Я знаю, – резко перебил его Клоин и замолчал. Конечно, он понимал, что заявиться в город вместе с демоном – это, по меньшей мере, глупо. Нужно было что-то придумать.
– Ты же лучше меня знаешь, что пока я не сменю облик, появляться в человеческих поселениях нам не безопасно.
– Не нам, а тебе. Меня же за демона не считают, – недовольно пробубнил Клоин, но к его счастью Наргх не слышал этих слов. Неизвестно еще, как бы он отреагировал на них.
В голове парня возникли глупые эгоистические мысли – оставить демона на улице, а самому наслаждаться прелестями цивилизованной жизни в городе. Но этот вариант он отбросил почти сразу. Им нужно попасть в город вместе, но при этом сделать это так, чтобы люди не распознали истинности Наргха.
– Я предлагаю двигаться быстрее и меньше спать по ночам, – предложил демон.
– Знаешь что?! Я уже устал повторять тебе, что мы, люди, в своем большинстве нуждаемся в отдыхе и пище намного больше, чем ты и тебе подобные создания. Ночью мы спим, а днем хотя бы раза два в день едим. И это необходимость, иначе не получится, – упрекающим тоном проговорил парень.
Демон ничего не сказал. Он молча шаркал по мокрой земле, щедро загребая ногами листья. Взор его был устремлен только вперед. В голове же витали самые разные мысли.
Хотя порой нытье Клоина доставало демона, но в целом парень навился ему. К тому же, Наргх понимал, что нуждается в своем спутнике, что без него в человеческом мире ему попросту не выжить. И он видел, что хоть парень частенько жалуется на неудобства, но все равно идет дальше.
Они шли весь день, не останавливаясь ни на минуту. Клоин только один раз перекусил хлебом прямо на ходу. Ему не особо хотелось есть. И он снова погрустнел. Мрачная погода навеяла воспоминания о недавно погибшем брате, от чего настроение парня снизилось до самой низкой отметки.