— Вот видите, нас ничего не сдерживает, — попытался развеять повисшее в воздухе сомнение Модис Пайнский. — Так называемое подполье продумало все как следует. И зелье, с помощью которого наши солдаты беспрепятственно пройдут по Землям Демоном, действует. Мы должны отправляться в поход. — В голосе Вседержателя проскальзывали нотки неуверенности, поэтому он явно старался говорить как можно громче.
— Все равно я чувствую в этом предприятии нечто зловещее, — негромко произнесла Мейлора Ганти. — Вы хотите отправить всю армию в самое сердце врага. Но что, если враг окажется более находчив и обойдет нас с тыла? Пускай люди и не сойдут с ума, но Земли Демонов опасны не только тем, что могут помутить рассудок. Там стоит вечная ночь. Солдаты могут не заметить, как враг подкрадется к ним сзади.
— Госпожа Мейлора, — снова заговорил маршал снисходительным, но в то же время почтительным тоном. — Уж этого вы можете не опасаться. Во-первых, мы не собираемся отправлять на Земли Демонов всю армию, несколько отрядов останутся в тылу. Во-вторых, подпустить к себе врагов, даже среди ночи, мои люди не посмеют. Нас будут сопровождать Лесные Волки, а эти ребята собаку съели на том, чтобы выслеживать полудемонов где угодно и когда угодно.
Снова воцарилось тягостное молчание. Литмир не смел двинуться с места, хотя чувствовал, как его ноги и спина налились усталостью.
— Не спорю, многое складывается в вашу пользу, Лесной Волк, однако, нам бы хотелось взглянуть на вашего шпиона и поговорить с ним, — вступил в дискуссию Пирус Лид. — Думаю, коллеги меня поддержат.
Некоторые властители согласно закивали. В зале поднялся легкий шум — остальные присутствующие тоже поддерживали идею Вседержателя.
— Конечно, я распоряжусь, чтобы за ним послали, — кивнул Литмир и направился к выходу из зала. Он был готов и к такому повороту. Накануне они с Ирланием и Наргхом обсудили то, о чем должен будет поведать демон в том случае, если им заинтересуются Вседержатели.
Наргх появился через несколько минут. В зал вошел ничем не примечательный человек среднего сложения — таковым он виделся окружающим. Литмир же знал, сколь противоречив его облик на самом деле.
— Мое почтение, господа Вседержатели. — Демон поклонился.
— Скажи нам, Лесной Волк, как твое имя? — спросил Пирус Лид.
— Наргх.
— Ты ли тот осведомитель, что побывал в Землях Демонов и вернулся живым и невредимым?
— Да.
— Скажи на милость, как тебе это удалось? — В голосе Пируса Лида сквозило недоверие. Остальные присутствующие смотрели на фальшивого шпиона не отрывая глаз и, казалось, затаив дыхание.
Наргх повернулся к Литмиру, задержал на нем взгляд лишь на краткий миг, потом поглядел прямо в глаза Пируса Лида.
— Я обладаю врожденной невосприимчивостью к магии. Не ко всей, конечно, а только к той, что влияет на разум.
В зале поднялся легкий гул. Кто-то недоверчиво хмыкнул, кто-то хохотнул. По стенам поползли шепотки.
— Интересно. — Вседержатель повел бровью, подавшись вперед. — А откуда она у тебя взялась? Насколько мне известно, чем-то подобным обладали только маги, а они вымерли больше века назад.
— Все верно — маги. Но так уж сложилось, что моими предками были гильдейцы. Видимо, дар сопротивляться чужеродной магии передался мне по крови.
Брови Пируса Лида снова удивленно вскинулись, он кивнул и откинулся на спинку кресла.
— Хорошо. Если все так, как поведал нам Литмир, — заговорил он, выдержав короткую паузу, — тогда объясни мне как человек человеку, стоит ли доверять этим полукровкам?
Литмир пристально поглядел на Наргха, пытаясь разобраться в его реакции на столь неоднозначный вопрос. Пирус Лид слыл хитрецом и интриганом, в его манере было вуалировать фразы, придавая им двусмысленность. Ирланий предупреждал об этом демона, и тот в свою очередь должен был подготовиться.
Наргх же молчал, старательно обдумывая ответ. Десятки пар глаз глядели на него, ожидая вердикта. Создавалось впечатление, что сейчас все зависело только от него. Если он скажет, что полукровкам можно доверять, то все сейчас же бросятся собирать армию в поход. Если же выразит сомнение по поводу их лояльности в будущем, то никакого похода не состоится. Но все ли так на самом деле?
— Наверняка не знает никто. Я могу сказать только то, что они очень устали и хотят свободы. Для Одержимого нынешние полукровки играют роль слуг. Но не все они преданы ему, как мы считали раньше. Одержимый создает новую расу, а лакхаи и тхаширы — лишь переходный этап на пути к этому. Как только новый народ обретет мощь, все другие пихшей станут отработанным материалом. Придет время, и Одержимый обратит их против нас.