— Вот как. Значит, созданию новых, смею полагать, более сильных и живучих чудовищ он обязан тебе?
— Выходит, что так.
— Однако как все запутано. Прямо театральная трагедия получается, — усмехнулся Литмир. — Не дрогнет ли у тебя рука подняться на полукровок, зная, что они отчасти твои дети?
Наргх никогда не задумывался об этом. Ему, порождению преисподней, чужды подобные привязанности. Но ответить на вопрос ему не дали — в кабинет вошел Толгрид.
Одежда командира была грязная и пыльная, к спине пристало несколько соломинок. В сальных волосах застрял какой-то мусор. Лицо же его блестело от пота, и было унылым, как небо в осеннюю пору. Под глазами светились овалы синяков. Да и сам он весь похудел, осунулся.
— А-а, Толгрид. Смею тебя обрадовать — ты освобожден досрочно, — произнес Литмир без малейших признаков радости в голосе. — А ты, Гинз, можешь идти. И закрой за собой дверь.
Караульный кивнул и попятился. Дверь тут же захлопнулась за ним.
— Какое милосердие, — хмыкнул Толгрид. — Но не стоило. В камере хотя бы не так душно, как здесь. — Он повернулся к Наргху. — Демон, и ты тут? — В глазах блеснуло удивление. — Полагаю, досрочным освобождением я обязан тебе.
— Нет, не ему, — сказал Литмир, задумчиво глядя на командира. — Я освободил тебя, чтобы выслушать твое мнение по одному делу.
— Ах вот как, — протянул Толгрид с нескрываемым сарказмом. — Сначала ты бросаешь меня в темницу, как какого-то полукровку, а теперь желаешь выслушать мое мнение. Зачем, Литмир? Кто я такой?
— Прекрати, Тол, ты же знаешь, как я тебя ценю.
— Конечно, знаю. И холодные стены камеры подтвердили это.
— У меня не было другого выхода. Ты был неуправляем.
— Я лишь хотел избавить нас всех от лживого выродка, из-за которого мы потеряли лучших людей братства.
— Все, Тол, — повысил тон командующий. — Я не желаю больше ничего слышать. Не для этого я освободил тебя раньше срока. Вот прочти лучше это. — Он пододвинул к краю стола доставленное Наргхом письмо.
— Что это?
— Предложение союза от полукровок.
— Ты шутишь? Какой еще, мать его, союз? — возмутился командир, чуть подавшись вперед.
— Наргх расскажет. — Литмир кивнул в сторону демона. — Давай, поведай ему обо всем.
И демон все рассказал. Толгрид выслушал его с интересом. А после прочитал письмо.
— Я вижу, демон, ты нашел третий вариант, — дочитав послание, Толгрид обратил взор на Наргха.
— Что-то вроде того.
— И что ты думаешь? — спросил Литмир, не сводя пристального взгляда с командира.
— Заговор против Одержимого — звучит как-то бредово. Неужели он до сих пор ничего не заподозрил?
— Подпольщики стараются скрывать свои намерения, — сказал Наргх.
— Но ведь, как ты сам говорил, он способен контролировать всех и каждого. Неужели он не сообразил, что его водят за нос?
— Выходит, что нет.
— Сдается мне, что не такой уж он и могущественный.
— Слабости есть у всех.
— Да, но не все это признают. — Толгрид ухмыльнулся. — Ладно, не могу сказать, что эта затея мне по душе, но проблеск логики здесь есть. Заговорщики поняли, что их скоро спишут, так же, как и их собратьев, и решили принять превентивные меры. Но как бы то ни было, они — полукровки. А доверять полукровкам… хех, о чем мы вообще говорим? Ты сам все должен понимать. Помнишь, что вытворил Змей?
— Помню. Но тогда он не считал людей союзниками.
— А сейчас уже считает? — Толгрид снова усмехнулся.
— Нет. Но наравне с другими заговорщиками надеется на союз с вами.
— Да что Змей? — махнул рукой Литмир. — Достаточно того, что полудемоны убивали людей. Они — враги не только Лесных Волков, но и всего человечества. Люди ненавидят полукровок, и я не вижу повода винить их в этом. К тому же сейчас воинство Одержимого косит деревню за деревней, подбираясь к столице. И как, по-твоему, нам объяснить, что эти полукровки — враги, а те, другие, спрятавшиеся за Завесой Ночи, — друзья?
— Для людей нет разницы в полукровках, они их даже на поколения не разделяют, — добавил Толгрид. — А иные приравнивают к демонам.
— Мы — Лесные Волки, братство, созданное для истребления полудемонов. И мы же станем убеждать людей в том, что нужно примкнуть к нашим заклятым врагам? Трудно будет найти поддержки.
— В истории такое уже бывало. Братство Равновесия сражалось на стороне императора при Святом Бунте, — возразил демон.
— Да, и его потом Орден Инквизиции объявил вне закона и уничтожил. С этим все ясно. Но невольно напрашивается другой вопрос: может ли это предложение быть уловкой? — Литмир обратился к Толгриду.