Будто что-то осознавая Галька кивнула…Этот разговор будто открыл ей глаза на события произошедшие за последние пол года. Все хотят люди подчинить друг друга или быть подчинёнными… Они будто зверолюди, которые хотят, чтобы ими управлял и подчинял себе сильный альфа.
Зима на равнинах герцогства Винстон как всегда была мягкой, туманы и дожди были визитной карточкой Винстонской зимы и о них было много упоминаний в художественной литературе царства сероглазых и соседних земель. Также было много рассказов о многочисленных цитаделях и неприступных фортах стоящих в этих равнинах буквально на каждом углу. Эти укрепления были необходимыми мерами для выживания в условиях постоянных набегов степных зверолюдей.
На юго-запад от герцогства Винстон простирались безграничные степи богатые растительностью и стадами разнообразной живности. Если бы наш парень увидел просторы этих степей, они напомнили бы ему о далёкой Африке, в которой жили бесчисленные стада антилоп зебр и не менее бесчисленные стаи гиен львов с прочими хищными тварями. Также эти степи пронизывали бесчисленные речушки кишащие крокодилами и змеями и драконьими выродками, они после многочисленных порогов и водопадов впадают в реку, которая проходит сквозь герцогство Винстон и прочие регионы царства сероглазых, впадали в чёрное озеро через каньон, который выступал в роли восточной границы владений Джони Депа.
Населяли эти степи не львы и гепарды и даже не гиены, а сатиры, кентавры и разнообразные племена гнолов. Сатиры было общим понятием для определения звероголовых гуманоидов с рогами и густым шерстяным покровом на теле. Они отличались от рогатых зверолюдей вроде коз и коров, имели разное происхождение и редко пересекались на протяжении истории существования этих рас.
Кентавры которых используют в сельском хозяйстве как дешёвых и стойких к болезням вьючных животных. как раз наоборот, произошли от диких степных кентавров. Они отличались лишь тем что степные кентавры были плотоядными племенами пастухов выпасающих табуны местных диких лошадей, бизонов и прочего скота. Они разводили их и защищали от других хищников и монстров, взамен сами убивали и жрали этих животных.
Гнолы были особым видом зверолюдей, как и кобольды они были со звериной головой чаще всего это были сутулые головы шакалов или гиен. Отличие кобольда от гнола состояло в том что кобольды имели драконье происхождение, их тела под шерстью были покрыты костяными пластинами напоминающими чешую, их пасть хоть и была похожа на волчью зубы там были больше похожи на крокодилью пасть и они постоянно росли, заменяя старые или тупо вырастая поверх старых. Также гнолы были менее плодовиты и рождали два три щенка. Если всё обобщить то местный гнол это зверолюд гиена, а кобольд это крокодил покрытый шерстью который напоминает звероголового двуногого волка.
Также в отличии от кобольдов гнолы имели культуру и жили племенами похожими на первобытные общины людей. Самым ярким отличием гнолов от кобольдов была разумность позволяющая освоить и способность использовать магию. В отличии от учения системы элементалистов которая доминировала в царстве сероглазых, гнолы использовали так называемый ритуализм и шаманизм.
Отличие элементальной магии от ритуализма было в том что элементалисты экспериментальным путём определили лучшие способы активации магии используя ману собственного тела, то есть они были учёнными этого мира. Ритуалисты и шаманы в деле магии были на порядок талантливее любого мага ибо по другому магию освоить без хорошей базы знаний почти невозможно. Их заклинания в отличии от строгих правил и законов, которые были в основе магии элементалистов, были беспорядочны и хаотичны.
То что элементалисты были учёными, а шаманы гнолов самоучками, не значило что они слабее. Настоящий шаман, полагаясь на интуицию и личный талант, может создавать не менее ужасные заклинания, чем тот же настоящий элементалист из царьграда. Сами заклинания гнолов были не менее интригующими чем сам талант мага самоучки. Обычно эти гнолы шаманы активировали свои заклинания выполняя кое какие ритуалы, входя в особое состояния транса, которое выводит их подсознание на высший уровень близости с магией и её происхождением.
Делают они это, жуя всякие подозрительные ягоды и грибы, накуриваясь различными травами и танцуя в бешеном ритме выбивая какие-то мелодии на своих барабанах и бубнах. И как бы глупо это не выглядело…Это было самым простым способом войти в транс и довести сознание до состояния интуитивного контроля магических сил природы. Результаты такой магии были более обширными, чем простые элементальные заклинания магов сероглазых. Они покрывали все аспекты природы и могли воздействовать на всё что содержит магию и даже других живых существ.
Именно таким шаманам в руки и попали дезертировавшие во время внутренней борьбы Винстонов боевые рабы. Первым делом шаманы накормили их грибами и разузнали кто они такие и откуда, потом начали детальный допрос пленных рабов со званием повыше. Старшины боевых рабов были заместителями сероглазых лейтенантов, и несмотря на то что они не были сероглазыми были обучены военному делу стратегиям и тактике, они выступали полевыми командирами своих взводов исполняя приказы сидящих в штабах сероглазых офицеров и должны были ориентироваться на поле боя даже во время отсутствия лейтенантов и капитанов.
В общем, гнолы были достаточно разумны чтобы выжать с пленных все знания и применить их на деле обучив своих соплеменников военному ремеслу. Вскоре гнолы взяли под контроль соседние враждебные племена гнолов, а позже они подчинили и племена других рас организовав отряды сатиров пехотинцев и кавалерию кентавров копейщиков.
Как ранее упоминалось в этом мире, луки не обрели популярности в армии из-за того что стрелы легко сдуть обратно в противника самым простым заклинанием магии ветра, потому дальнобойным оружием чаще всего были пращи которыми метали булыжники или гномьи механизмы вроде катапульт метающих огромные валуны в городские стены при осаде. Потому гнолы будучи доминирующей расой в новообразованных войсках освоили именно дальнобойное оружие в виде пращи и метательного оружия боло, которое состояло с камней связанных кожаными шнурами. Ими швыряли в ноги убегающих врагов, при этом боло их плотно связывало и позволяло гнолу легко справиться с лежачим врагом с помощью ножа или дубины.
Когда все племена были подчинены, наступило время стабильности и следственно от хорошей жизни гнолы разрослись в количестве. Не прошло и нескольких лет как неэффективное сельское хозяйство и скотоводство поставили гнолов в тупик. Их стадам не хватало пастбищ, если не расширить стада, то не хватит продовольствия для всех подчинённых рас. Тут было два выхода, или убить низшие расы и сожрать их, или пустить их в набег на соседние земли, при этом они уменьшатся в количестве убавив нагрузку на правительство гнолов и одновременно грабежом покроют дефицит продовольствия.
Естественно гнолы не ожидали каких-то особых успехов своей военной компании, но их ожидания не оправдались… Каждое племя гнолов имело одного или двух шаманов, эти племена по всем степям исчислялись десятками, а то и сотнями, в общем объединившись под одним знаменем шаманы гнолов достигли в количестве больше сотни уравнявшись в боевой мощи с царьградом с его элементалистами. Напор такой силы не смогли сдержать никакие степные города. Вскоре вся степь пала на колени перед ордой гнолов…
На волне военных успехов, все войска были реорганизованы, города степей были обжиты, их население было ассимилировано с обществом и войсками гнолов и получили положение достойное их способностей. Те у кого не было способностей, в общем-то и не были способны что-то сделать против правления совета шаманов гнолов. Сила шаманов была самым лучшим гарантом порядка в диких степях.