Взгляды всех присутствующих потеплели. Сергей заметил это и закатил глаза.
— Вы действительно думали, что я постараюсь замять эту тему и не исполнить обещание?
— Простите, ваше императорское величество, — официально ответила Генриетта, пряча улыбку. — Поверьте, мы все счастливы, что нами правит столь благородный и добрый человек.
— Вот и замечательно. Есть ещё вопросы?
— Ну... Там мелочи всякие. К примеру, стоит ли мне в письме империям упоминать наши новые монеты? У их купцов должны быть старые, поэтому их тоже стоит обменять.
— Конечно, Генриетта, я доверяю тебе очень многое, поэтому в таких вопросах необязательно меня спрашивать.
— Хорошо.
Перерожденец встал, поднимая бокал с собой. Все остальные тоже встали.
— Сегодня я хочу праздновать вместе с вами наш успех. Всё получилось действительно не так, как я планировал изначально. Кто мог подумать, что люди вокруг нас настолько жадные и злые, верно?
Все покивали, соглашаясь с ними.
— Ради спасения нас всех я решился на этот шаг и готов быть ответственным правителем. Ведь нам ещё предстоит борьба с демонами. Помните ведь про это?
После этих слов Генриетта с Нилом побледнели. Они в пылу своей работы совершенно выбросили из своей головы этот эпизод.
— Их вторжение неминуемо, рано или поздно. Нам нужно создать сильную армию, которая даст им отпор. А для этого предстоит сделать очень многое. Но сейчас опустим это. Давайте просто выпьем и пожелаем друг другу успеха.
Все стали чокаться и широко улыбаться. Сергей сел обратно на своё место, болтая бокалом. Пока остальные на его глазах весело болтали друг с другом, император погружался всё дальше в темноту. Он никогда не хотел управлять. Для него это было чуждым занятием. Иначе он давно бы занимался «бизнесом» отца. Но человек предпочитал свободу и занятие своим любимым делом — маханием всякими железками в компании таких же фанатиков.
— Мне помогает память Сега, знания Генриетты и огромный опыт Гилберта. Я всегда могу обратиться к этим источникам за помощью, — думалось перерожденцу. — Но сейчас я на таком этапе, где большая часть действий всё равно будет зависеть исключительно от моих мыслей и решений. Как тут не совершить ошибку? А я люблю ошибаться... Чего стоит вся ситуация с академией и потом проблемы на турнире...
Незаметно для всех он встал из-за стола и направился к балкону. В обеденном зале он не был таким большим, как в его спальне, но достаточным, чтобы можно было расслабиться от открытого пространства. Слабый ветерок дул ему в лицо, пока Сергей стащил со своей головы корону, расположив её неподалёку на специальном каменном столике у поручней. Он нервничал. Боялся. И при этом осознавал, что только ему и стоит это показывать.
Остальные не должны сомневаться.
Глаза поднялись выше, наблюдая за голубым небом и парочкой белых облаков. Они медленно тянулись следом за идущим ветром. Для них все эти мирские заботы ничего не значили. Сергей совершил очередной глоток и продолжил болтать бокалом, вслушиваясь в звуки плескающейся внутри жидкости.
— Удивительно. Раньше мне было бы плевать на людей. Устроил бы войну, да и всё, — продолжил он в своей голове. — А сейчас, когда меня короновали, стало будто... что-то иначе. Эти люди теперь мои. Как собственность. Я сам так решил, когда разработал эту машину подчинения. Зачем мне рисковать и терять собственность?
— Госп... Сергей? — робко раздалось рядом.
Это была Кэтрин, которая незаметно к нему приблизилась со спины. Девушка осторожно встала рядом и облокотилась о поручни балкона. Её глаза внимательно следили за выражением лица императора, пытаясь уловить его настроение.
— Иногда мне кажется всё большим и нескончаемым сном, — сказал вслух он, возвращая внимание небу. — Уже столько проблем, которые я не могу взять и просто решить.
— Вы о них никогда мне не рассказывали, — мягко ответила Кэтрин. — Вы всегда говорили, что будете для меня самым сильным, чтобы у меня не было причин от вас уходить. Помните?
— Помню.
— Так оставайтесь им, — сказала она, приближаясь вплотную. — Будьте всегда самым сильным и тогда никто не сможет вам ничего сделать. Разве это не так просто работает?
В последнем предложении острый слух Сергея уловил сарказм. Он издал лёгкий смешок, игнорируя движения человека рядом.
— Кэт, если бы всё действительно было так просто, то я бы никогда тебе об этом и не говорил.