— Какой ты смешной, человек, — сказала девушка, делая шаг вперёд. — Не надо меня бояться. Я не желаю тебе ничего плохого.
— Я просто не ожидал этого. Ничего я не боюсь, — вырвалось у Сергея, что стало причиной ещё одной волны смеха. — Кто ты такая?
Незнакомка остановилась, осматривая саму себя, словно не понимая причины вопроса.
— Ты не знаешь? Как жаль, — её голос стал печальным. — Как мало нас осталось, что великие знания были утрачены.
Она прижала ладони к небольшой груди, медленно вставая на носочки, и изящно поклонилась.
— Приветствую, маг. Меня зовут А'Фуланг, я дриада Тьмы.
Глава 6 "Погружение во Тьму: Четвёртый Шаг" (2 часть)
Фиолетовые глаза внимательно следили за действиями вторженца. Сергей после её представления на несколько секунд замер, оценивая ситуацию. Потом последователь Мглы аккуратно склонил голову, продолжая прикрываться руками.
— Рад нашему знакомству, А’Фуланг. Меня зовут Сергей, и я практически ничего не знаю о том, что находится в этих местах.
— Понятно, Сергей, — дриада облизала губы ярким фиолетовым языком, проведя вдоль своей талии ладонями. — А я уже надеялась, что беда миновала и вновь тут появятся перспективные маги Тьмы. Жаль. Не принимай это на свой счёт, но ты явно слабоват для этих мест. И слишком молод.
— Как не принимать на свой счёт, если про меня она и говорит? — мысленно вопросил перерожденец. — Почему я слаб?
Лицо девушки на секунду изменилось в насмешливое. Древнее создание совершило шаг вперёд, растворяясь в пространстве, дабы возникнуть за левым плечом говорящего. Расслабленный после купания маг Тьмы не успел отреагировать, и её ладонь оказалась на его шее. Холодные пальцы нащупали уязвимую точку и слегка сжали. Сергей понял, что не может пошевелиться.
— У тебя нет зрения. Никакой защиты, — начала перечислять А’Фуланг. — И очень многое из других важных вещиц... Даже твоя одежда это показывает. Никаких артефактов... Как ты только давление пережил?
— Она про пещеру в самом начале?
— Не хочешь говорить?
— Просто всё слишком быстро происходит. Не люблю такое.
— Ах, прости меня, — её голос был достаточно искренним. — Я постараюсь говорить и действовать медленно, чтобы твой разум успевал за мной.
Дриада отошла в сторону, усаживаясь на траву. Её длинные ноги начали покрываться лозой, пока она полностью не прикрыла тело. Фиолетовые глаза невинно посмотрели на него снизу вверх, ожидая продолжение диалога.
— Кхм... А кто такие дриады Тьмы? — задал он первый волнующий его вопрос. — Она явно кто-то из очень старых слуг Тьмы, поэтому не будет смущена такими разговорами. Это нормально.
Хоть он себя убеждал, внутри человек опасался негативной реакции на такое топорное общение. Но девушка лишь улыбнулась, демонстрируя кристальные зубы.
— Ты встречал дриад?
— Нет.
— Ясно, ты действительно молод. Мы олицетворяем собой природу и повелеваем ею. Конкретно я произошла из растений измерения Тьмы. Дерево позади меня, если быть совсем точной.
— Можно мы продолжим наш разговор на берегу озера?
— Тебя смущает находиться передо мной без одежды? — удивилась она. — Хочешь, я разденусь обратно?
— Не надо. Как вы заметили, уважаемая А’Фуланг, я молод и очень неопытен. Надеюсь на понимание.
— Какой вежливый мальчик... Ладно, держись!
Дриада вскочила на ноги и грациозно к нему приблизилась лёгким прыжком, хватая перерожденца за плечо. Человек стал ощущать, как земля поглощает его. Паника не успела добраться до мозга, как их выплюнуло из песка возле озера снаружи маленького убежища. Сергей молча поднял императорские одежды, наконец ощутив себя увереннее.
— Теперь ты доволен, человек?
— Да, простите, если раздражаю вас.
— Нет-нет-нет! — Теперь она стала выглядеть растерянной. — Я что-то неправильно говорю? Прости, я столько лет ни с кем не общалась. Раньше вокруг меня всегда вились сильные маги, и я очень соскучилась по этим ощущениям. Пожалуйста, не уходи!
Её голос из мягкого стал высоким и жалостливым. Она молитвенно свела руки и упала на песок. Сергей не ожидал таких перепадов, поэтому банально не знал, что ему на такое ответить. Дриада теперь всё больше казалась ему дикой, и её действия носили больше хаотичный смысл, чем логичный. Он аккуратно наклонился и протянул ей руку, помогая встать обратно. Слуга Тьмы смотрела прямо ему в глаза.