— Я никуда не ухожу. Но можете мне ответить, что значит... Вились вокруг вас?
— А, это... Даже такое не знает... — А’Фуланг ещё раз улыбнулась. — Теперь мне понятно твоё смущение, человек. Действительно, если бы знал... Что ты вообще знаешь о том, как повысить свою силу?
— Медитации, тренировка и концентрация во время использования, — ответил честно Сергей то, что знал. — Всё, что мне Мгла говорила, тем и пользуюсь.
— Мгла? Богиня? — напряглась дриада Тьмы. — Ты знаком с богиней? Она жива?
— Не понял. Почему она об этом не знает? — напрягся уже перерожденец. — Конечно. Она и помогла мне обрести силу Тьмы.
— Это хорошо... Но вернёмся к твоему вопросу, человек. Есть ещё несколько способов стать сильнее. Во-первых, это тренироваться в глубине измерения, где ты сейчас и находишься, — начала объяснять ему девушка. — Это ускоряет твой рост в два раза на первом, в три раза на втором и в четыре на третьем и четвертом.
— В четыре раза? — впечатлился Сергей. — Значит, тут и тренировались всякие сильные маги прошлого?
— Верно. Особенно тут, где не требуется поддерживать концентрацию для нахождения, — кивнула А’Фуланг. — А вот если в твоих объятиях окажется дриада... Да, за ночь страсти со мной тебя ждёт куда большая награда!
— За ночь... Страсти?
— Ты и этого не знаешь? — Глаза собеседницы округлились. — Это когда существо мужского пола берёт свой...
— Так-так-так, я понял! — резко перебил её он, поднимая руки. — Просто думал, что это нечто другое. Теперь понятно... Почему вокруг вас вились маги. А если маг - женщина?
— Есть другие создания, уже мужского пола. Они слабее дриад, но способны помочь тоже, — пожала плечами А’Фуланг. — Теперь ты хочешь быть со мной рядом?
— Не обязательно сводить всё к тому, что вас используют, — продолжал железобетонно говорить вежливым тоном Сергей. — Мне хватит и простого разговора с такой прекрасной дриадой... Тьмы.
— Я не ощущаю лжи в твоих словах, — задумчиво отреагировала на это она. — Обычно маги пытаются меня задобрить, чтобы возлечь со мной рядом. Любопытно. Вероятно я поторопилась в своих суждениях, человек. Ты весьма мил.
— Наверное... Спасибо?
— Расскажи мне, как ты сюда попал? — задала теперь А’Фуланг вопрос. — Хочешь я тебе фруктов вкусных принесу? Выглядишь голодным!
— Тут есть еда?
— Конечно! — возмутилась дриада, на краткий миг исчезая и возвращаясь. — Вот! Яблоко Тьмы!
Оное было передано в руки перерожденца. Чёрное, как и всё вокруг, оно внешне более ничем не отличалось от обычного фрукта. Сергей осторожно его укусил, получая в ответ брызги сока, приятно кислящего его язык. Голодный после боя и произошедших потрясений, он с аппетитом всё съел, оставляя маленькую косточку. Дриада, увидев это, открыла свой рот, требовательно на него смотря.
Человек аккуратно поднёс косточку и положил на её язык. А’Фуланг проглотила беззвучно, удовлетворённо проурчав.
— Я попал сюда прямым путём. Сначала научился первому шагу, затем второму и так до этого места. Давление смог пережить из-за жаровни с фиолетовым огнём. И так пробивался от одной к другой, — наконец ответил он на все её на данный момент вопросы, не видя смысла что-либо скрывать. — Она — мой союзник.
— Значит, только молодой, но не слабый, — сделала свой собственный вывод дриада. — Обычно сюда своими силами прибывают взрослые и старые маги. Новички пользуются артефактами. Тебе Мгла помогла?
— Не совсем... То есть она научила меня, но конкретно в это место... Я попал другим способом.
— Каким? Расскажешь? — Тон А’Фуланг был мягким и приятным, обволакивающим его уши.
— Я попросил саму Тьму мне помочь.
После этих слов собеседница упала на песок, начиная отползать спиной, перебирая ногами и руками. Сергей был удивлён подобному, вопросительно смотря вслед.
— Вы чего?
— Саму Тьму?! — высоким голосом спросила девушка. — И она ответила тебе?
— Ну, не буквально. Просто дала возможность пройти испытание, с помощью которого подтолкнула дальше, — обрисовал он ситуацию так, как видел.
— Простите меня, избранный! — А’Фуланг ткнулась лицом в песок, принимая позу подчинения. — Я осмелилась говорить с вами таким тоном... Ох, ещё и пыталась... Нет-нет-нет, пощадите!
— Вот оно что, — понял Сергей. — Она, как и любая другая созданная Тьмой, превозносит аспект, и любой, кто с этим аспектом просто пересекался, уже становится околобожественной фигурой. Не сказал бы, что мне нравится её новое поведение. Надо что-то с этим делать.