— Это будет первым порывом ветра приближающейся бури, которая снесёт обе империи. Мы практически к этому готовы. Дальше не будет пути назад. Нам нельзя затягивать. Герат должен быть сокрушён. Их император должен пасть. Пока Дарка не успеет ничего сообразить, нужно развить успех. Когда у нас не останется объективных противников, потом можно будет точечно всем заниматься на уже нашей земле. Маленькие королевства ничего не смогут сделать.
— Это будет великая война, — воодушевлённо заявил главнокомандующий.
Девушки были настроены менее позитивно.
— Император уверен? — спросила Генриетта. — Может лучше попытаться дипломатически решить вопрос?
— Тебе понравился предыдущий опыт?
— Нет, но...
— Я не собираюсь спускать с рук то, что ты чуть не погибла. Генриетта, ты моя подданная. Как и все остальные жители. Никто не имеет права им вредить.
— ...
Её голубые глаза покрылись слезами. Она шмыгнула носом, вытирая их пальцем. Кэтрин широко улыбалась, пока Мирабелла с высунутым языком быстро записывала идущий разговор.
Уставший после речи Сергей прикрыл глаза, пока остальные между собой шушукались. Спустя несколько минут перерожденец поднял руку, привлекая вновь внимание.
— Ещё кое-что. Нам нужно решить проблему религии.
— Какую? — спросил его Нил.
Сергей устало улыбнулся.
— Что вы знаете о великой Тьме?
***
Наступила глубокая ночь, когда все вопросы были улажены. Сергей тщательно проработал абсолютно всё, чтобы потом больше никогда к этому не возвращаться. Они обсудили власть, будущую политику к врагам, науку, систему управления, экономику и вектор развития империи на годы вперёд. Под конец перерожденец выглядел мёртвым. С широким зевком он встал со стола и было направился к спальне, но его остановили.
Кэтрин аккуратно обняла его со спины и мешала двигаться.
— Ты чего? — растерялся Сергей.
— С днём рождения! — ответили ему.
Генриетта и Нил повторили это, вставая рядом. Император смотрел на них и глупо хлопал глазами.
— Как... Это... Же... Лето... — бессвязно говорил он.
— Так ты же рассказал нам про свой настоящий день рождения. Чего нам Сег де Ронд? — объяснила Генриетта.
— Когда?!
— На одном из обедов я как-то спросила тебя, а ты ответил, — пояснила обнимающая его Кэтрин. — Запомнила и решила поздравить!
Человек устало вздохнул и посмотрел на окружающих его людей с благодарным взглядом. Погружённость в постоянную работу и не закрытие постоянно возникающих вопросов привели его в очень напряжённое состояние. Такое, где Сергей совершенно забыл про свои собственные потребности.
— Спасибо. Правда. Большое спасибо вам всем.
Глава 12 "Тестовая Война" (1 часть)
Нил располагался в специально построенном временном лагере с деревянными стенами неподалёку от Гриндейла. В его палатке находились несколько верных подчинённых, отобранных за несколько месяцев тщательных поисков вменяемых управленцев. Это облегчалось за счёт того, что сам главнокомандующий знал поимённо тех аристократов, которые могли бы ему помочь. Их полностью очищенный от предательств разум идеально подходил для любых действий.
Идея Кэтрин с выполняемыми заранее спланированными типами действий со стороны особых рыцарей-командиров очень понравилась человеку, поэтому он всю весну создавал тактики под все случаи и возможные неприятности, добавляя их в память призванных существ и своих подчинённых. Сергей же, со своей стороны, доработал стол своего генерала, создавая ещё несколько интересных функций. Например, более закапывать кристаллы в землю необходимости не было.
Теперь посох с навершием из нескольких магических камней источал из себя особые тёмные волны, незаметные человеческому глазу, фиксируя абсолютно всё, что не связано с рыцарями и воинами Нила, отмечая их на карте. И лёгким движением пальца главнокомандующий мог перемещать своих солдат прямо через карту, двигая чёрные точки туда, куда ему необходимо. Таким же образом он заранее создавать шаблоны под те или иные задачи.
— Как же это всё гениально. Настолько облегчает работу, — удовлетворённо пробормотал он, осматривая внимательно местность вокруг города. — Лес. Неудобно будет через него идти полным строем, но я вообще не ожидаю от них сильного сопротивления.
— Господин, мы завершили расстановку артефактов для сканирования, — доложил вошедший внутрь молодой человек, который ранее был знакомым Нила по военному делу.