— У меня есть несколько вопросов! Буквально десять минут! — затараторила девушка, приближаясь.
— Ага, знаю я твои «десять минут», — хмыкнул император. — Ладно, чего там нового?
— Я хотела утвердить название для первого города, который будет построен у западной границы на месте уничтоженного, — Генриетта прикусила язык, доставая нужный лист с названиями. — Я взяла на себя смелость придумать несколько. Посмотрите?
— То, что ты за пределами личных разговоров общаешься со мной так официозно, немного нервирует.
— Простите, но это этикет. Вы теперь правитель, а значит, владеете всеми нами.
— Интересная логика, — Сергей взял бумаги и пробежался взглядом по строкам. — Любопытно. Мне нравится, но хотелось бы уйти от классического построения названий. Чтобы было проще ориентироваться.
— О чём вы?
— Чёрный Клык — это мой замок и столица. Все деревни в округе медленно будут интегрированы как часть города с крепостью в центре. Легко и приятно. А вот эти ваши Джарки, Ширы... Вообще ничего не понятно. Предлагаю первый город назвать просто и логично: «Западный».
— Западный? — Генриетта наклонила голову. — А как вы назовёте ещё один город, если он будет на западной части вашей империи?
— Придумаю что-то. Будем исходить из назначения города. Пока он будет один.
— Хорошо, ваше величество. С этого момента первый город в вашей империи будет называться «Западный», — смирилась мигом министр финансов. — Когда планируете коронацию?
— Когда Нил вернётся. Он должен присутствовать. Южные границы почти полностью перешли под наш контроль. Остался только Гриндейл на востоке. Но туда лезть опасно, ведь это уже протекторат Герат.
Аристократка внимательно посмотрела на лицо императора. Он был совершенно спокойным, не возмущаясь тому, что значительная часть восточного королевства во время гражданской войны ушла под контроль другого государства. Сергей вытянул руку, перетягивая вздрогнувшую красавицу обратно к скамейке.
— Мы говорим уже дольше десяти минут.
— Простите.
— Ничего. Что ещё хочешь спросить?
— По поводу жителей, — Генриетта отвела взгляд. — Вы уверены, что это лучший выход?
— Промывать им мозги? — Сергей цокнул языком. — Это надёжный способ обезопасить себя от бунтов и протестов. Человеку нужна крыша над головой, вкусная еда, тепло и безопасность. Я лишь убираю из этого уравнения случайные вспышки гнева и глупости, которыми легко могут воспользоваться наши потенциальные враги. Ты же понимаешь, что я не тиран?
— Конечно, — кивнула она. — Просто... Они выглядят такими... Ну...
— Пустыми? Это временно.
— Правда?
— Конечно. Просто на это времени пока нет. Я потом поговорю с Кэтрин и... Специалистом по этому вопросу. Доработаем механизм и в один момент проведём ещё один сеанс. Люди будут выглядеть ровно так, как и всегда. Слишком тонкая работа, чтобы уделять ей так много времени на фоне других проблем.
— Спасибо! — резко сказала девушка, от эмоций обнимая Сергея. — Я сейчас же займусь всеми остальными делами. Этим вечером прибуду с докладом!
— Ага... — ошеломлённо ответил император, смотря на убегающую. — Что-то они зачастили с этой темой про подчинение. Не нравится, да? Посмотрел бы я на вас во время восстания, где все ваши труды будут разрушены толпой безграмотных балбесов. Политика никогда рядом с моралью не стояла. Либо эффективность, либо крах.
Он встал и отправился медленно в сторону ворот в Чёрный Клык. Стены были полностью построены из материала с пограничья Хаоса и Порядка, укреплённые кристаллами Тьмы, каждый из которых давал защиту от магических снарядов. Сергей уже был уверен, что выдержит любую осаду. Единственной его бедой стали траты на такую роскошь. Лисандра не могла поставлять ему беспрерывный поток ресурсов. Из-за этого страдал размер его армии.
Внутри всё было полностью застроено. Во-первых, шли маленькие мастерские, где создавались по мере возможного арбалеты и доспехи. Таким образом облегчались затраты на призыв тёмных воинов, для которых не требовалось материализовывать снаряжение. Удешевление стоило дорого, как бы это иронично не звучало. Материал тоже приходилось ожидать неделями, ибо создавались эти предметы из доспехов и оружия рыцарей Порядка. Мгла и Гилберт их обрабатывали, а затем мастеровые уже занимались перековкой.