Теперь в голосе Сергея прозвучал металл. Лирн услышал это и медленно поднял руки, снимая с головы корону и аккуратно опуская её на колени.
— Я отрекаюсь от своего трона. Свет мне свидетель!
— Лучше бы... — начал было Сергей, но услышал нечто, заставившее его быстро обернуться.
Фигуру поклявшегося мужчины окутал яркий свет, чьи золотые искры с шипением обожгли перерожденцу кожу. Нижняя губа императора задрожала. Такого он не ожидал.
— Вот оно как...
***
— Остальные тоже начали пробуждаться, — объяснил Гилберт, мысленно контролируя одного из созданных им рыцарей для тренировок Сергея. — Сомневаюсь, что в таком низком мире можно достучаться от аспекта случайно. Это знак.
— Но что этим они хотят сказать?
— Вечно править нельзя, — ответил ему старик. — Порядок и Хаос вряд ли смогут постоянно удерживать великие аспекты. Таков закон, которому подчиняется всё сущее. Раньше я бы никогда так не подумал, но сейчас, спустя тысячи лет нахождения в глубокой Тьме, я осознал безграничную её мощь. А ведь мы сейчас лишь находимся на остатках некогда великого.
— Что мне делать дальше?
— Ищи тех, кто будет готов идти за тобой. Талантливых и сильных, — изрёк падший император Порядка. — Уйдут годы, чтобы завоевать весь мир. Ещё столько же, чтобы создать работающую по твоим правилам структуру. Цепочки власти, которые, как единый механизм, будут работать на тебя и твои желания.
— Как всегда... Никогда не будет легко, — Сергей расширил глаза, удерживая мощный рубящий удар. — Чёрт! Не выходит!
— Ты и так делаешь большие успехи. Твой стиль боя интересен. У него много голых недостатков из-за отсутствия знаний, но когда ты нагонишь теорию, практика вырастет многократно.
Мечи столкнулись, а затем Сергей отвёл его, признавая поражения. Воин Гилберта тоже застыл.
— Магия получается лучше, — буркнул перерожденец, вытирая вспотевший лоб частью собственной одежды.
— Нельзя быть гением во всём, — пожал плечами старик. — А ты по моим оценкам просто талантлив.
— Не гений?
— Нет.
— Ну и ладно, — не сильно расстроился Сергей. — Просто найду себе таких. Наверняка в этом мире десяток соберётся.
Гилберт следил за его реакцией и удовлетворённо улыбнулся.
— Достойный ответ. Я не ошибся в выборе. Как и Тьма.
***
— Докладываю, — начала говорить Генриетта, хрустя снегом следом за гуляющим по окрестностям замка императором.
— Валяй. — разрешил Сергей.
— Главнокомандующий Нил де Овиан завершил осаду столицы Дарка. Она заняла три дня и теперь империя официально пала вместе с отречённым от трона правителем. Остались ещё сопротивляющиеся группировки, но их судьба предрешена.
— Два года, — выдохнул пар перерожденец. — Это заняло намного больше времени, чем я полагал.
Он остановился около мастерской для баллист. Осмотрел входную дверь и медленно повернулся к ожидающей команды девушке. Она смешно морщилась, покраснев от холода. На них же медленно спускался снегопад.
— Вам завтра исполнится двадцать четыре, — склонила голову Генриетта. — Символично, что именно тогда вы станете полноправным хозяином этого мира. Мне готовить мероприятия?
— Нет. Отпразднуем вместе в имперском совете. Мне хватило предыдущего торжества в честь первого дня зимы.
— Вам не понравилось?
— Понравилось. Особенно та часть с танцовщицами и дикими зверьми.
— Я не виновата, что клетка оказалась такой слабой! — возмутилась та, на что Сергей расхохотался.
— Ладно-ладно, только не злись. Никто не виноват.
Император Золотого Меча зашагал в обратно направлении, двигаясь к воротам замка.
— Скоро. Осталось совсем чуть-чуть.
***
— Мгла, — произнёс вслух Сергей, попивая с бокала вино на балконе своей комнаты.
— Да, мой избранный? — появилась рядом женщина в её привычном платье с изображением глаз.
— Скажи мне. Кто ты такая? — спросил прямо он.
— Что это значит? — потребовала ответа Мгла, не понимая его вопроса.
Сергей взболтал жидкость в бокале, прислоняясь к поручням балкона.
— Прошло много времени, и я тщательно обдумал обстоятельства моего призыва. Откуда на дне вселенной располагается такой большой объём тёмной материи? Целое убежище, где живёт Гилберт. Но при этом тебя там никогда не бывает. Я уточнил... Ты ни разу там не появлялась. Прочие аспекты были полностью уничтожены. В глубинах измерения Тьмы ничего нет, за исключением пары мелочей. Про предпоследний шаг я могу только Риелга назвать. Это исключение, ведь он добровольно решил стать его частью.