— Для общего просвещения и понимания, что вариантов у тебя немного, молодой человек, — строго сказал мастер.
Замолчав, он поманил Сергея за собой дальше. В эти слепяще чёрные горы вела небольшая тропинка, медленно уходящая наверх вдоль склона. Перерожденец с недоумением отправился следом за ним, ощущая недосказанность.
— Высший Маг — это элита аспекта. Личная гвардая богов. Не всех, конечно же, но тех, кто достиг настоящих высот в понимании.
— Боги различаются?
— Есть природные боги, которые образовались вместе с Тьмой. Есть боги, которые раньше были высшими магами. Таких единицы и они редко становятся очень сильными.
— Мгла кем была?
— Личной служанкой воплощения, — пожал плечами Риелг. — Ничего выдающегося, просто повезло завести правильные отношения. Пойми, высшее общество в любом месте — это сплетение достоинств и интриг. Хитрая девушка, что смогла добраться по головам на самый верх. Да, она природный бог.
— Поэтому Рагориет смогла её так легко убить, — подытожил услышанное Сергей. — Понятно. Продолжайте, мастер.
— Высшие маги могут быть как правителями, что привели под крыло великой госпожи свои народы, так и просто сильными и перспективными одиночками. Зачастую такие исполняют особые приказы, занимаются тайной борьбой с противоположным нам Светом. Это означает, что не все из них были одинаковыми по силе. Тут тоже есть иерархия.
Идущие остановились около крупной пещеры. Это Сергей смог осознать из-за сверкающих внутри фиолетовых кристаллов, которые своей яркостью отличали чёрные стены от чёрного пола.
— Я прошёл через всё, — продолжил говорить мастер. — Был одиночкой, потом правителем... В конце решил заняться религией. Достиг максимального уважения среди своих коллег. Мне предложили учить перспективных высших магов. Это тоже был интересный опыт.
Он помолчал немного, упираясь плечом о выступ рядом. Его глаз почти потух, пока голова опустилась к земле. Носок его обуви шаркал по камню, словно пытаясь что-то выковырять.
— Однажды меня пригласили к дракону. Могущественное создание. Даже самые молодые из них настолько мудры, что мы... простые смертны ничтожны. Я был горяч и уверен в себе...
Минута тишины.
— Меня презрительно отвергли. Никаких слов. Просто наплевали.
Ещё одна минута.
— Я разозлился и решил атаковать его. Всей своей силой и знаниями.
Сергей сглотнул, ощущая напряжение, идущее со стороны Риелга.
— Протащил его по всей пещере, оставив несколько глубоких шрамов. Лишь в самом конце понял, что натворил. В этот момент прибыли другие драконы и окружили меня. Я оказался первым смертным за всё время, кто вообще решился на подобное. И даже достиг некоего успеха.
Мужчина прикусил губу, демонстрируя тяжесть воспоминаний.
— Меня простили. С условием, что я больше никогда не посмею ничего делать без приказов драконов. Останусь вечным слугой без воли и права что-то делать.
— Страшная история, — тихо сказал ему перерожденец.
— У драконов, кроме молодых и взрослых особей... были свои собственные правители. Старшие драконы. Именно на них в первую очередь охотился Хаос. Именно они питали воплощения, позволяя ей существовать и применять магию. Поэтому, мой юный кандидат в высшие маги, если тебя не интересует долгое обучение...
Риелг картинно указал рукой в глубины пещеры.
— То прошу тебя на встречу с последним из драконов-старейшин Тьмы.
Глава 20 "Высшая Магия Тьмы" (2 часть)
Как только Сергей вошёл в пещеру, вход за ним закрылся. Пропал, словно его никогда и не было. Перерожденец машинально начал двигать кольцо на пальце, перемещая его вперёд и назад. Нервное состояние симфонией играло с поднимающимся из глубин гор холодным ветром.
— Ладно, нужно идти дальше, — зелёные глаза устало закрылись, собираясь с силами. — В худшем случае меня просто не примут, и я уйду.
Он зашагал вперёд. Проход начал идти на снижение, оставляя при этом потолок на одном уровне высоты. Ширина представлялась достаточной для того, чтобы действительно предполагаемый дракон мог протиснуться. Сергей не ощущал себя зажатым, скорее, наоборот, слишком открытым со всех сторон.
Финалом его пути стал прямоугольная каменная табличка с неизвестным набором слов. А по левую руку место, которое явно походило на путь дальше, но скрытое чёрным барьером.
— Вероятно, тут проходили некие ритуалы приветствия, — предположил человек, сжимая в руках камень воплощения для надёжности.