— Сначала надо подойти к отцу. Потом поздороваться со всеми, кого он выберет. — назначал себе паттерн задач Сергей. — Затем я свободен и смогу пойти к Генриетте. Под конец празднеств я сделаю объявление.
На краткий миг закрыв свои глаза, он выдвинулся вперёд. Уверенный шаг и гордо поднятый подбородок. Стоило слугам сделать объявление, как все повернулись к нему, с интересом разглядывая. Перерожденец буквально ощущал исходящее со всех сторон презрение и насмешки, но ему было всё равно. Эмоции исчезнувшего аристократа практически улеглись и не мешали ему воспринимать себя собой, а уже потом Сегом Гадкие Штаны.
— Сын. — поприветствовал его кивком Ричард. — Хороший выбор одежды. Можно было, конечно, выбрать побогаче, но теперь твоя речь в конце может стать намного эффектней.
— Я об этом и подумал, отец. — кивнул ему в ответ Сергей. — Умный человек.
— Сейчас мы должны поприветствовать всех важных гостей. Это министр финансов, министр дорог и личный посланник его величества. Король болеет, поэтому не смог прийти.
— Отец, вы настолько масштабный вечер решили сделать? — вздрогнул молодой человек. — С умным я поторопился.
— Все должны знать о том, что ты принял твёрдое решение стать рыцарем. — строго сказал Ричард. — Ладно, успеем на эту тему поговорить. Сделай улыбку поярче и постарайся быть достойным сыном военного советника.
Первый, кто приблизился к ним, был министр финансов. Это был полностью сухой мужчина под два метра ростом. Его худоба подчеркивалась неуклюже броской и яркой одеждой, которая с него свисала. На шее несколько золотых цепей, а на глазах маленькие очки. Тем не менее Людвиг был самым богатым человеком в королевстве, и от его слова очень многое зависело во время королевского совета.
Рядом с ним стояла в белоснежном платье Генриетта. Хрупкая девушка с бледной кожей и яркими голубыми глазами. Шелковистые волосы чёрным водопадом ниспадали по тонким плечам дальше за спину. На её правой руке был небольшой браслет с драгоценными камнями, а в ушах нечто, название чему у Сергея не было, как и в памяти Сега. Сохраняя на лице улыбку, перерожденец осторожно взял руку красавицы в свою и медленно поцеловал.
— Ричард, — спокойно сказал министр финансов.
— Людвиг, — ответил ему таким же образом мужчина.
— Прекрасная Генриетта, — прошептал Сергей. — Не откажите мне в чести провести после приёма гостей этот вечер в моей компании?
Голубые глаза сверкнули с отвращением, но голос девушки даже не дрогнул.
— Конечно, дорогой Сег, я буду рада развлечь вас.
— Воу-воу-воу, сколько ненависти в глазках. — впечатлился Сергей. — И ты этого не замечал, Сег? Да она тебя презирала и, наверно, дальше будет ещё долго. Чувствую, наше общение будет недолгим, но весёлым.
Когда министр финансов и его дочь отошли, настала пора следующего государственного служащего. Полный и лысый мужик непонятного для перерожденца возраста. В отличие от предыдущих, он был одет скромнее, но это, скорее, был признак жадности человека, чем его достатка в целом.
— Йорк. — произнёс отец Сега. — Рад, что вы пришли.
— Ричард, ты знаешь, что я всегда рад быть на любом мероприятии, где есть вино и вкусная еда. — расплылся в улыбке мужчина и небрежно посмотрел в сторону стоящего Сергея.
— Приветствую уважаемого министра дорог. — мгновенно среагировал перерожденец, склонив голову. — Я словно напитываюсь этими негативными чувствами. Может я извращенец не меньше, чем Сег? Просто не знал об этом.
Личный посланник короля был в маске и при оружии. Перчатки и плотная одежда, чтобы нельзя было определить личность. Лишь небольшой амулет с символом короны на груди свидетельствовал о должности вошедшего.
— Королевский посланник. — склонил голову Ричард. — Передайте его величеству мои пожелания крепкого здоровья.
— Ричард де Ронд. — спокойно ответил он. — Я это сделаю.
Как только церемония приёма завершилась, Сергей смог отойти от отца. Люди смотрели на него искоса, но никто не хотел подходить первым. Стоило молодому человеку повернуться к кому-то, как те притворялись занятыми или пьющими. Доходило до абсурда, когда при попытке заговорить с одним из аристократов тот притворился кашляющим и делал это настолько долго, что действительно начал задыхаться и его унесли.